Sí, los pájaros tienen orejas!
De hecho, la mayoría de los pájaros tienen un excelente sentido del oído y son capaces de escuchar una gama mucho más amplia de sonidos que los humanos, pero simplemente no se pueden ver sus orejas porque están cubiertas de plumas. Algunos búhos, como el gran búho cornudo, parecen tener orejas, pero en realidad son mechones de plumas y no tienen nada que ver con la audición.
Las orejas de las aves suelen estar justo detrás y debajo de los ojos y cada orificio auditivo puede ser tan grande como el ojo. Las plumas que cubren el orificio del oído lo protegen del ruido del viento mientras el pájaro vuela.
Al igual que los humanos, las aves tienen tres partes en sus oídos; el oído externo que canaliza el aire hacia el tímpano, el oído medio que envía las vibraciones desde el tímpano hasta el hueso de la columela y el oído interno donde estas vibraciones son transportadas por receptores nerviosos hasta el cerebro. Además, al igual que en los humanos, sus oídos les ayudan a mantener el equilibrio y a oír.
Debido a que las aves no tienen oídos externos, durante mucho tiempo se pensó que no podían determinar de dónde procedía el sonido. Pero un estudio realizado por un equipo de una universidad de Alemania descubrió que las aves son capaces de utilizar la forma de su cabeza para trabajar de forma similar a los oídos externos. Puede leer más sobre esta investigación aquí.