Después de decir «Hola, mundo», cuando se convirtió en profesional en 1996, Tiger Woods se despidió de sus colegas en el Masters de 1997.
Jugando su primer campeonato importante como profesional, Woods devoró el Augusta National Golf Club y destruyó a su competencia en una asombrosa, histórica y récord victoria en el Masters de 1997. La victoria no sólo cambió el panorama del deporte, sino que inspiró a una futura generación de aspirantes a Tiger y reconfiguró el juego cuando los jugadores empezaron a incorporar el entrenamiento con pesas en sus regímenes.
Al convertirse en el primer afroamericano -también es medio tailandés- en ganar el Masters, Woods simplemente dejó asombrados a los patrocinadores y a sus colegas, así como a los 44 millones de espectadores que sintonizaron la retransmisión de la ronda final, que estableció un récord de audiencia televisiva en aquella época.
Masters de 1997: Tabla de clasificación final
Después de un 4-sobre par 40 en la apertura, Woods hizo 21 birdies, dos eagles y sólo tres bogeys en los siguientes 63 hoyos para terminar con rondas de 70-66-65-69. Después de que su último putt de un metro cayera y superara en uno el récord de puntuación de Jack Nicklaus, Woods compartió un gran abrazo con su padre a la salida del green del hoyo 18 y, a continuación, se puso su primera chaqueta verde.
«Hay unos cuantos torneos a lo largo de mi carrera en los que sentí: ‘No lo arruines'», dijo Woods. «Este fue uno de ellos».
Su total de 18-bajo 270 rompió el récord de puntuación desde que lo igualó Jordan Spieth. A los 21 años, se convirtió en el campeón más joven del Masters. Su victoria de 12 golpes sigue siendo un récord del torneo en cuanto a margen de victoria. Y su potencia -golpeó con cuñas para su segundo golpe en los par-5, cuñas de arena en algunos de los par-4 más largos- desencadenó la decisión del club de alargar el campo y añadir un número significativo de árboles en lo que más tarde se conoció como Tiger Proofing.
«Nunca he jugado un torneo entero con mi juego A», dijo Woods poco después de cantar su tarjeta de puntuación. «Esto ha estado muy cerca».
Esta es la tercera historia de una serie que analiza cada una de las apariciones de Tiger Woods en el Masters.
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