Nada sabe mejor que unas castañas asadas con una taza de chocolate caliente en una fría noche de invierno. El castaño americano dominó en su día los bosques del este de Estados Unidos, pero una plaga de hongos asiáticos destruyó 3.500 millones de árboles en 1940. En la actualidad, varios grupos trabajan para devolver al árbol su antigua gloria. Los castaños crecen en todo el mundo; su madera es resistente a la putrefacción y se utiliza a menudo para la fabricación de muebles.
Castaño americano
El castaño americano (Castanea dentata) tiene ramitas lisas y crece hasta 115 pies. Las hojas, que sólo tienen unos pocos pelos cortos, miden de 5 a 10 pulgadas de largo. Las nueces de este árbol son más dulces que las de otras variedades. Este árbol es de crecimiento rápido y crece mejor en las zonas 5 a 9. Para obtener una buena cosecha de nueces, plante varios árboles para asegurar la polinización. Estos árboles pierden sus hojas en invierno y no pueden sobrevivir si las temperaturas bajan de los 33 grados F. Los híbridos resistentes a los tizones son su mejor apuesta, pero puede comprar el árbol nativo, que no es resistente a los tizones.
- Nada sabe mejor que las castañas asadas con una taza de chocolate caliente en una fría noche de invierno.
- Estos árboles pierden sus hojas en invierno y no pueden sobrevivir si las temperaturas bajan de los 33 grados F. Los híbridos resistentes a los tizones son su mejor opción, pero puede comprar el árbol nativo, que no es resistente a los tizones.
Castaño chino
Los castaños chinos (Castanea mollissima) alcanzan una altura de 40 a 60 pies. Para producir nueces, hay que plantar dos para la polinización. A este árbol le gustan los climas cálidos y secos y crece bien en las zonas 4 a 8; el suelo debe estar bien drenado, ser ácido y limoso. Es resistente a las plagas y necesita pleno sol. El castaño chino tiene un crecimiento de lento a medio y proporciona una excelente sombra. Las hojas de 3 a 5 pulgadas tienen márgenes dentados. Las nueces son menos dulces que las del castaño americano, pero se asan bien y saben muy bien en el aderezo de la cena de Acción de Gracias.
- Los árboles de castaño chino (Castanea mollissima) alcanzan una altura de 40 a 60 pies.
- El castaño chino tiene un crecimiento de lento a medio y proporciona una excelente sombra.
Castaño chinquapin
El chinquapin (Castanea pumila), también deletreado chinkapin, es un castaño enano que tiene flores amarillas y crece hasta una altura de 14 pies cuando tiene 20 años. Crece bien en suelos de textura gruesa y media en las zonas 5 a 9. Las nueces son pequeñas. Necesita al menos 40 días de lluvia y 150 días sin heladas al año. En Kentucky, el chinquapin de Allegheny es una especie amenazada; el chinquapin es una especie en peligro de extinción en Nueva Jersey.
Castaño de Indias
El castaño de Indias (Aesculus hippocastanum), también conocido como árbol de la concha, es un árbol ornamental que produce hermosas flores blancas. Crece bien en las zonas 4 a 7 y alcanza una altura de 50 a 75 pies cuando está maduro, aunque sólo crece de 13 a 24 pulgadas por año. La extensión de sus ramas es de 40 a 70 pies. El castaño de Indias crece en muchos suelos, incluidos los arcillosos, ricos, bien drenados, arcillosos, húmedos y arenosos. Se desarrolla bien a pleno sol o en sombra parcial.
- El chinquapin (Castanea pumila), también deletreado chinkapin, es un castaño enano que tiene flores amarillas y crece hasta una altura de 14 pies cuando tiene 20 años.
Castaño japonés
Según el Departamento de Agricultura de EE.UU., el castaño japonés (Castanea crenata) sólo crece bien en Florida, en Estados Unidos; es originario de Japón y crece prolíficamente allí. Este árbol alcanza una altura de casi 30 pies y sus hojas miden aproximadamente 7 pulgadas. Puede crecer en suelos nutricionalmente pobres y prefiere los suelos ácidos y neutros. Las nueces tienen un sabor pobre.