Del latín florescere que significa ‘comenzar a florecer’, una inflorescencia es la parte de la planta con todas las partes de la flor. Esto incluye los tallos y las pencas, además de los habituales pétalos, sépalos, etc.
A veces las plantas son relativamente sencillas y tienen una sola flor en un solo tallo (un tulipán sería un buen ejemplo). Pero la gran mayoría de las veces, es un poco más complicado, con varias a cientos de flores individuales en una inflorescencia.
Para ayudar a reducir esta complejidad, las diferentes disposiciones de las flores reciben términos específicos.
Solitaria
Esta es la flor que todos dibujamos de pequeños. Un palo con una mancha en la parte superior. Estas flores tienen un tallo entero para ellas solas, sin la habitual aglomeración. Los tulipanes, los narcisos y las amapolas son todos ejemplos.
Cabeza
Un denso racimo de flores sin tallo (sésiles), todas apiñadas en la misma copa (receptáculo). Piensa en ello como en una fiesta en un estudio de Nueva York.
El nombre elegante para esto es pseudanthium, que a grandes rasgos significa «flor falsa». Se considera falsa porque lo que parece una simple flor con unos pocos pétalos es en realidad 10 o a veces 1000 de diminutas flores individuales. Los girasoles, las margaritas y los dientes de león son ejemplos de este tipo de inflorescencia engañosamente compleja.
Spike
Esto es en realidad bastante sencillo. Significa que las flores no tienen tallo y se extienden a lo largo de la punta de un tallo. Otra parte importante es que florecen de abajo hacia arriba (muy democrático). El gordolobo y la lavanda son ejemplos.
Raceme
Es muy similar a una espiga, con la notable excepción de que cada flor individual tiene su propio tallo pequeño, llamado pedicelo (piensa en él como un mini pedestal, que eleva la flor hacia arriba y fuera del tallo principal de la flor). Una buena manera de recordarlo es pensar en un racimo de uvas (la raíz latina racemus significa literalmente «un racimo de uvas»). Al igual que la espiga, estas inflorescencias también florecen de abajo hacia arriba. La dedalera, el altramuz, la hierba de la suerte y, por supuesto, las uvas, son todos ejemplos.
Panícula
Desde el racimo sólo hay un pequeño salto a la panícula. Esto es cuando los tallos de las flores tienen tallos. Coge un montón de racimos, y ponlos en múltiples ramas, y tienes una panícula. Como básicamente son racimos todos juntos, es otro caso en el que las flores florecen de abajo a arriba. Fíjate bien y verás que las lilas, el saúco y el castaño de indias son panículas.
Corymb
Del griego korumbus, que significa ‘ramo de flores’. Lo sé, esto suena terriblemente vago. Esto es más o menos una panícula, sólo que con las flores todas llegando a una parte superior plana en lugar de un acuerdo blobular suelto. Milenrama, Boneset, y Hawthorn son todos los ejemplos.
Cyme
Se trata de la palabra francesa cime, que significa ‘cima/cima’. Este es un poco más capitalista, ya que las flores de las cimas florecen esencialmente de arriba hacia abajo. El cimo básico es bastante sencillo (la hierba de San Juan y la genciana son ejemplos). Pero a partir de ahí, se divide en numerosos tipos. Mi favorito, y probablemente el más fácil de recordar, es el cimo escorpión. La consuelda y la borraja, que parecen una cola de escorpión enroscada, son divertidos ejemplos de este tipo. A veces, las flores también se incluyen en el epígrafe «cimosa» (léase; parecida a un cimio).
Umbel
Una de las más fáciles de recordar. Del latín umbra para ‘sombra’, son esencialmente pequeños paraguas volteados al revés. En términos más técnicos, una umbela es una inflorescencia en la que los tallos de las flores salen todos del mismo punto y crean una parte superior aplanada o redondeada. En general, hay dos tipos de umbelas. Imagine los radios de un paraguas. Si hay flores en el extremo de los radios, se llama umbela simple. La cebolla, el ajo y el algodoncillo son ejemplos de ello. Si hay otro conjunto de pequeñas sombrillas en el extremo de los radios, eso se llama una umbela compuesta (esos pequeños conjuntos de sombrillas se llaman ‘umbelletes’. Lindo, lo sé:) El encaje de la reina Ana, la cicuta venenosa y el perejil son todos ejemplos.
Mezclar y combinar
De todos estos tipos de inflorescencia, hay numerosas variaciones. Corimbos compuestos, cimas heliodes, vertilicaster. También hay algunos tipos de flor específicos de cada género, como el cyathium, el tipo de flor de Euphorbia. Pero en general, los tipos de flor son una combinación de los anteriores.