En 1871 se habían formado dos nuevos estados importantes de Europa… el Imperio Alemán y el reino de Italia. El nuevo Imperio alemán, bajo la mano de Otto von Bismarck, fue dirigido con cuidado, siempre con un ojo puesto en Francia, ya que la guerra franco-prusiana (1870?71) había dejado a Francia sedienta de venganza y de recuperar las provincias perdidas de Alsacia y Lorena.
Alemania se había aliado con Rusia y Austria-Hungría en la Liga de los Tres Emperadores, pero Austria-Hungría y Rusia no eran las mejores amigas, en parte porque estaban enfrentadas por los Balcanes y en parte porque Rusia representaba el movimiento paneslavo, cuyo programa amenazaba la propia existencia de Austria-Hungría. El Tratado de San Stefano (1878), tras la guerra ruso-turca, favoreció la causa del paneslavismo mediante la creación de un gran estado búlgaro y ofendió a Austria-Hungría y a Gran Bretaña. Una conferencia europea (1878; véase Congreso de Berlín), convocada para revisar el tratado, provocó un fuerte declive de la amistad entre Rusia, por un lado, y Austria-Hungría y Alemania, por otro; Bismarck formó (1879) una alianza defensiva secreta, la Doble Alianza, con Austria-Hungría.
En 1882, Italia, enfadada con Francia sobre todo porque ésta se había adelantado a un avance italiano ocupando Túnez, firmó otro tratado secreto que la unía a Alemania y Austria-Hungría. Así se formó la Triple Alianza. Se renovó periódicamente hasta 1913. En 1882, Serbia se unió a la alianza, de hecho, a través de un tratado con Austria-Hungría. Rumanía se unió al grupo en 1883 y se creó un poderoso bloque centroeuropeo. Italia no estuvo desde el principio tan sólidamente unida a ninguno de sus aliados como lo estaban Alemania y Austria-Hungría entre sí. De hecho, Italia era rival de Austria-Hungría en los Balcanes y, sobre todo, en el control del Adriático; además, seguían existiendo problemas territoriales no resueltos (véase irredentismo). La Triple Alianza, sin embargo, dio un giro a la historia diplomática hacia nuevos cauces.
- Introducción
- Formación de la Triple Alianza
- Formación de la Triple Entente
- La tormenta creciente
- Bibliografía