Cori Cross, MD
Este estudio refuerza las directrices de la AAP y la política actual. La política de la AAP establece que es mejor posponer la introducción temprana del uso de dispositivos hasta que el niño tenga al menos 2 años de edad. La introducción temprana no tiene ningún beneficio. El uso más beneficioso del tiempo para un niño muy pequeño es la interacción con sus padres y con el mundo que le rodea. Realmente no hay necesidad de que los niños menores de 18 meses utilicen un dispositivo, excepto para comunicarse con FaceTime con sus familiares. Los padres pueden pensar que están obteniendo una ventaja educativa, pero eso simplemente no es cierto. La mejor manera de que los niños pequeños aprendan es a través de experiencias e interacciones de la vida real. Otras familias recurren a los dispositivos como forma de distraer a sus hijos. Sin embargo, advierto que con el niño muy pequeño, esto puede no ser la mejor idea.
Dicho esto, si los padres deciden permitir que un niño pequeño utilice un dispositivo o vea la televisión, es muy importante asegurarse de que la programación sea de calidad y de que se vea con la mayor frecuencia posible. Los padres deben darse cuenta de que el hecho de que un programa sea de animación o esté dirigido a los niños no significa que sea un buen uso del tiempo o que imite los valores que tiene la familia. Sólo mediante el visionado conjunto puede un padre decidir si el contenido es apropiado para su hijo.
Puede ser difícil para los padres discernir qué es un contenido de calidad. Hay muchos programas por ahí que se etiquetan y promocionan como educativos pero que en realidad no tienen ninguna base para esa afirmación. Acudir a emisoras de confianza como PBS kids permite a los padres saber que estos programas cumplen realmente con los requisitos y estándares educativos. Estos programas tendrán un pequeño logotipo E/I en la esquina inferior de la pantalla que indica que están diseñados específicamente para satisfacer las necesidades educativas e informativas de los niños menores de 16 años.
Para las aplicaciones, no se ha desarrollado ningún estándar, lo que hace que sea aún más difícil para los padres. Cualquier app puede pretender ser educativa. Mi consejo sería que, después de que un padre haya descargado una aplicación «educativa», la mire primero y la utilice antes de exponer a su hijo a ella. Vea si tiene sentido: ¿enseña realmente la habilidad que esperaba o es una pérdida de tiempo? Si no merece la pena el tiempo de tu hijo, elimínala.
Por supuesto, los padres a veces llegan al punto de necesitar ese descanso mental. Yo siempre les digo a los padres que no pasa nada por usar la tele o un aparato cuando están en ese punto de ruptura, pero elige bien lo que pones en ese momento.
Los padres deben recordar que el uso de la televisión y las aplicaciones no es del todo malo, especialmente para los niños mayores y los niños pequeños. Si usamos un dispositivo para aumentar lo que estamos enseñando, está muy bien, pero cuando usamos un dispositivo para sustituirnos como padres o cuidadores, ahí es donde nos encontramos con problemas. Los padres no deben engañarse pensando que el uso temprano del dispositivo va a dar a su hijo algún tipo de ventaja educativa, la interacción de los padres es probablemente más beneficiosa. Si quieres darle a tu hijo una ventaja, léele por la noche.
Divulgación: Cross informa que no hay revelaciones financieras relevantes. Es coautora de las directrices de la AAP sobre el tiempo de pantalla adecuado en los niños.