Este post fue actualizado el 27 de febrero a las 2:46 p.m.
Un estudio dirigido por la UCLA encontró que el perdón -junto con el Tylenol- podría funcionar para aliviar el dolor del rechazo social.
El estudio, que apareció en la edición de diciembre de 2019 de la revista Annals of Behavioral Medicine, siguió a un grupo de 42 estudiantes universitarios durante tres semanas y exploró cómo el perdón y el paracetamol, un ingrediente activo de Tylenol, funcionan juntos para aliviar el dolor social.
Los estudiantes llenaron una encuesta que midió el perdón y los niveles de dolor social diariamente. El dolor social está causado por casos comunes de rechazo social, como ser excluido de las actividades sociales, los conflictos con los compañeros y el desamor.
Se hizo un seguimiento exhaustivo de los tres grupos: Los participantes del grupo de paracetamol recibieron dos dosis de 500 miligramos de paracetamol al día, el grupo de control con placebo recibió dos dosis de 200 mg de potasio al día y el grupo de control sin pastillas.
Los resultados mostraron que los participantes con altos niveles de perdón que tomaron paracetamol informaron de una disminución del dolor social del 1850% a lo largo del tiempo, mientras que los grupos de control con placebo y de control sin pastillas mostraron una disminución del 0,91% y un aumento del 1,83% en el dolor social, respectivamente.
«Llevamos mucho tiempo estudiando los procesos psicológicos y biológicos implicados en el dolor social y el rechazo», dijo George M. Slavich, investigador principal del proyecto y autor principal del artículo de investigación, en un comunicado enviado por correo electrónico. «En este estudio, queríamos llevar ese trabajo un paso más allá y tratar de entender cuál es la mejor manera de reducir las experiencias de dolor social para que la gente se sienta mejor».
La investigación ha demostrado que existe una fuerte conexión entre el dolor físico y el social, ya que comparten mecanismos biológicos y fisiológicos, dijo Loren Toussaint, coautor del estudio. Por lo tanto, dijo que los fármacos utilizados para tratar el dolor físico también podrían tener un efecto sobre este dolor mental.
«Hay una superposición entre los centros que procesan el dolor social y el físico», dijo Toussaint. «Así que sabíamos que el paracetamol, o Tylenol, ofrecería algún beneficio en la forma de aliviar el dolor social que la gente está experimentando sobre una base diaria».
El estudio se centró específicamente en la relación entre los dos factores, el perdón y el paracetamol, ya que ambos han demostrado reducir el dolor social de forma individual, dijo Toussaint, que también es un profesor de psicología en el Luther College.
Grant S. Shields, coautor del estudio y becario postdoctoral en el Centro para la Mente y el Cerebro de la UC Davis, dijo que estaba interesado en los efectos del perdón inducido artificialmente, en contraposición a las ocurrencias naturales del perdón en el tiempo.
El estudio demostró que cuando los dos se combinan, se produce una interacción en la que los efectos del tratamiento se multiplican, dijo Toussaint.
«Si pones los dos juntos, … en lugar de dos más dos, obtienes ocho», dijo Toussaint. «Al combinarlos obtienes una respuesta mucho mayor de la que obtendrías de otro modo. No sólo se suman, sino que multiplican sus efectos mutuamente».
El acetaminofeno alivia el dolor que uno puede sentir hacia el rechazo social, lo que elimina algunos de los obstáculos en el proceso del perdón, dijo Toussaint. Así que, en última instancia, es la combinación de ambos lo que promueve una mejor curación.
«El Tylenol y otros analgésicos hacen un buen trabajo al eliminar algunos de los obstáculos del propio dolor para avanzar hacia el perdón», dijo Toussaint. «Pero no creo que esos fármacos sean capaces de reemplazar los aspectos positivos de la vida que el perdón realmente te ayuda a recorrer».
Los tres investigadores reconocieron que, en esta etapa, no buscarían recetar acetaminofén para tratar el dolor social. Sin embargo, Slavich sugirió que, con más investigación, podría ser una posibilidad.
«Ciertamente, no estamos en el punto en el que recetaríamos paracetamol (para tratar el dolor social), pero la investigación futura podría identificar tratamientos similares que podrían ser útiles para que los individuos superen los momentos difíciles», dijo Slavich, profesor asociado de psiquiatría y ciencias bioconductuales en la UCLA.
Los investigadores se enfrentaron a algunas dificultades al realizar el estudio, como que los participantes se olvidaran de tomar las píldoras de la mañana o de la noche, dijo Slavich. No obstante, el estudio tuvo una tasa de adherencia a la píldora matutina del 96,55% y una tasa de adherencia a la píldora vespertina del 98,28%.
«Dado que este estudio siguió a las personas durante tres semanas, siempre existe el reto de que algunas personas no completaron todas las evaluaciones», dijo Slavich. «En el próximo estudio sobre este tema, trataremos de reclutar a más personas para que participen y así tener una muestra de mayor tamaño».
Este estudio es particularmente relevante para los estudiantes, ya que es común experimentar el rechazo social en la universidad, dijo Toussaint.
«Puedes sentirte fácilmente rechazado por un profesor o un asistente de enseñanza, por un compañero de laboratorio o un coordinador de laboratorio, cualquiera que esté en una posición de supervisión o de autoridad», dijo Toussaint.
Shields añadió que las tasas de estrés, ansiedad y depresión que se registran entre los estudiantes son asombrosamente altas.
«Los estudiantes de hoy en día tienen informes de mucho, mucho estrés, … así que creo que cualquier cosa que pueda ayudar a amortiguar algunas de las tensiones de ser un estudiante para los estudiantes es útil», dijo Shields.