Un vistazo a las 6 casas del Grand Ole Opry

El Grand Ole Opry ha tenido seis casas diferentes a lo largo de nueve décadas.

Por el personal del Opry – 16 de septiembre de 2019

Compañía Nacional de Seguros de Vida y Accidentes | noviembre de 1925 – octubre de 1934

Uno de los fundadores de la Compañía Nacional de Seguros de Vida y Accidentes tenía una fascinación por la radio y convenció a la compañía para que lanzara su propia estación de radio. En su oficina del centro de Nashville, National Life construyó un pequeño estudio con una ventana, a la que podían asomarse los transeúntes en el pasillo. Con letras de llamada que eran un acrónimo del eslogan de National Life «We shield millions» (Protegemos a millones), la WSM salió al aire el 5 de octubre de 1925.

La emisora dio lugar más tarde al Grand Ole Opry, y muy pronto los aficionados a la música country comenzaron a acudir en masa a ver el programa, abarrotando el pasillo del edificio para disgusto de algunos ejecutivos de National Life. Se construyeron el Estudio B y luego el Estudio C, con capacidad para 500 personas, para acomodar a la creciente multitud. Aun así, el Opry necesitaba un nuevo hogar.

Teatro de Hillsboro | octubre de 1934 – junio de 1936

El 3 de octubre de 1934, el Opry se trasladó a un pequeño teatro comunitario cerca de la Universidad de Vanderbilt que todavía funciona hoy como The Belcourt Theatre. Fue aquí donde el Opry comenzó a vender publicidad en la emisión, y el programa se dividió en los segmentos patrocinados que todavía se escuchan en el programa hoy en día. El teatro era pequeño, por lo que los artistas a menudo actuaban dos veces para audiencias distintas en una misma noche.

Dixie Tabernacle | Junio de 1936 – Julio de 1939

A partir del 13 de junio de 1936, el Opry actuó en un salón de reuniones religiosas de la calle Fatherland en East Nashville llamado Dixie Tabernacle. Era un local rústico con suelo de tierra, bancos de madera y paredes de lona enrollables.

Las primeras entradas anticipadas fueron distribuidas a los clientes por los vendedores de la National Life and Accident Insurance Company. Fue una táctica de ventas eficaz, ya que National Life esperaba aumentar su negocio en las comunidades rurales y de clase trabajadora, creando planes de pago asequibles para sus pólizas de seguros.

Auditorio War Memorial | junio de 1939 – junio de 1943

El neoclásico War Memorial Auditorium fue quizás la sala de espectáculos más elegante de Nashville. Durante su estancia en el War Memorial, el Opry comenzó a cobrar la entrada: 25 centavos por persona. Sin embargo, los alborotadores fans del Opry acabaron por agotarse y el Opry se vio obligado a buscar un nuevo lugar de actuación, aunque el espectáculo volvería por una breve temporada décadas más tarde. Cuando el Grand Ole Opry House fue devastado por una inundación en mayo de 2010, el War Memorial volvió a abrir sus puertas al Opry durante un tiempo mientras se realizaban las reparaciones.

Auditorio Ryman | junio de 1943 – marzo de 1974

En 1892, el magnate de los barcos de vapor Thomas Ryman encargó la construcción del Union Gospel Tabernacle en el mismo lugar en el que escuchó al reverendo Sam Jones pronunciar un discurso de fuego y azufre en un reavivamiento de tiendas. El tabernáculo victoriano no tenía aire acondicionado ni camerinos, pero una vez que el Opry se trasladó al Ryman en 1943, la popularidad del espectáculo despegó a una velocidad nunca vista. Las colas rodeaban el recinto para entrar en el auditorio de 2.300 asientos.

El espectáculo se emitió desde el recinto del centro, que llegó a ser conocido como la «Iglesia Madre de la Música Country», hasta el 15 de marzo de 1974, cuando se trasladó al Grand Ole Opry House, más grande, al otro lado de la ciudad. El Opry vuelve al Ryman todos los inviernos para una serie especial de Opry at the Ryman, que celebra el estatus del Ryman como la antigua sede más famosa del espectáculo. El Ryman es también una de las salas de conciertos más activas del país, en la que se presentan artistas de todos los géneros, y es famosa por su acústica de primera clase.

Grand Ole Opry House | marzo de 1974 – actualidad

El primer recinto construido específicamente como sede del espectáculo, el Grand Ole Opry House se inauguró el 16 de marzo de 1974 con un aforo mayor que cualquiera de las anteriores sedes del Opry: 4.400 asientos. A la ceremonia asistió el presidente Richard Nixon, que tocó el piano y cantó en el espectáculo esa noche. Desde Hank Snow hasta Stonewall Jackson y Jeannie Seely, la noche contó con un cartel repleto, por lo que cada artista se limitó a interpretar una sola canción.

En las décadas siguientes, el Opry House ha sido testigo de miles de nuevos recuerdos, debuts, colaboraciones e incorporaciones de miembros.

En mayo de 2010, el recinto fue arrasado por una histórica inundación que obligó al Opry House a cerrar sus puertas durante cinco meses para su restauración. Aun así, el espectáculo continuó celebrándose en otros recintos de Nashville, incluidos dos antiguos hogares: El War Memorial Auditorium y el Ryman. Sorprendentemente, el icónico círculo de madera del Opry que se encuentra en el centro del escenario se mantuvo en buen estado a pesar de que el escenario estaba bajo el agua. La Casa del Opry fue restaurada con gran esmero, y el espectáculo hizo su regreso triunfal el 28 de septiembre de ese mismo año. Keith Urban, Jason Aldean, Martina McBride, Blake Shelton y muchos más volvieron esa noche, demostrando que el círculo no puede romperse.

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