Con la noticia de que Estados Unidos y Cuba están entrando en una nueva era de relaciones diplomáticas, es natural preguntarse exactamente cómo afectará eso a los jugadores de béisbol de Cuba que quieran ganarse la vida en las Grandes Ligas.
Tantos jugadores nacidos en Cuba se han convertido en estrellas en las mayores en los últimos años – talentos únicos como Aroldis Chapman, Yasiel Puig, Yoenis Céspedes y José Abreu. Pero antes de avanzar, echemos un vistazo rápido al pasado.
Estas nuevas estrellas tienen muchos años para jugar antes de igualar las hazañas de los mejores jugadores nacidos en Cuba que han pisado un diamante de las Grandes Ligas. Aquí hay una mirada posición por posición.
Galería de fotos: leyendas latinas del béisbol
1B Tony Pérez
Nacido: 14 de mayo de 1942 en Camagüey
Carrera en la MLB: 1964-86
Carrera WAR: 53,9
Un fijo en el centro de la alineación de la famosa Gran Máquina Roja de Cincinnati de la década de 1970, Pérez sigue siendo el único jugador nacido en Cuba en el Salón de la Fama del béisbol. Pérez, que también fue titular en la tercera base al principio de su carrera, terminó con 379 jonrones, 1.652 carreras impulsadas, siete nominaciones al Juego de Estrellas y un par de títulos de la Serie Mundial.
2B Cookie Rojas
Nacido: 6 de marzo de 1939 en La Habana
Carrera en la MLB: 1962-77
Carrera WAR: 9.3
Rojas fue principalmente un segunda base en su carrera de 16 años, pero también fue titular en muchos juegos en el jardín central y el jardín izquierdo, junto con la tercera base y el campocorto. Fue un All-Star en cada una de las primeras cuatro temporadas completas después de que se unió a los Reales con 31 años de edad. En 1988, se convirtió en el tercer manager de origen cubano en las grandes ligas cuando fue contratado por los Angels.
Bert Campaneris (SN Photo)
SS Bert Campaneris
Nacido: 9 de marzo de 1942 en Pueblo Nuevo
Carrera en la MLB: 1964-83
Carrera WAR: 53,1
Seis veces All-Star, tres veces campeón de la Serie Mundial (1972-74 con los A’s) y habitual en las papeletas de MVP, Campaneris fue uno de los jugadores más rápidos de las Mayores. Lideró la AL en bases robadas seis veces y terminó con 649 en su carrera.
3B Tony Taylor
Nacido: 19 de diciembre de 1935 en Central Alva
Carrera en la MLB: 1958-76
Carrera WAR: 23,3
Estamos poniendo a Taylor, un jugador de campo hábil, en la tercera base para este equipo a pesar de que en realidad jugó más juegos en la segunda en su carrera – de hecho, fue dueño del récord de los Phillies para los juegos de carrera en la segunda base (1.003) hasta que esa marca fue eclipsada por otro tipo popular en Filadelfia, Chase Utley. En sus 19 años de carrera, Taylor acumuló 234 bases robadas, 75 jonrones y un promedio de bateo de .261, y tiene un lugar permanente en el Muro de la Fama de los Filis.
LF Minnie Minoso
Nacido: 25 de noviembre de 1925 en La Habana
Carrera en la MLB: 1949-80
Carrera WAR: 50.1
Minoso puede ser más conocido por haber jugado tres partidos en 1976 con 50 años de edad y dos más en 1980, pero esos fueron sólo trucos publicitarios. Sin embargo, su legado duradero es mucho más importante. Fue el primer cubano de piel oscura que jugó en las mayores después de que Jackie Robinson rompiera la barrera del color y la primera superestrella latina. Minoso formó parte del equipo All-Star en siete ocasiones. De 1951 a 1961, tuvo un promedio de 16 jonrones y 18 bases robadas por año, además de una excelente línea de bateo de .305/.395/.471.
CF Tony González
Nacido: 28 de agosto de 1936 en Cunagua Central
Carrera en la MLB: 1960-71
Carrera WAR: 27.0
Un destacado jardinero central defensivo que pasó los primeros nueve años de su carrera con los Filis, González tampoco se quedó atrás en el plato. Bateó .339 en 1967, disparó 20 jonrones en 1962 y terminó su carrera con un promedio de .286.
Tony Oliva (SN Photo)
RF Tony Oliva
Nacido: 20 de julio de 1938 en Pinar del Río
Carrera en la MLB: 1962-76
Carrera WAR: 43,0
Oliva, simplemente, es uno de los mejores jugadores de la historia de los Twins. Ganó el premio al Novato del Año de la Liga Americana en 1964 y terminó segundo en la votación del MVP del equipo de 1965 que llegó a la Serie Mundial. Ocho veces All-Star, Oliva lideró la AL en hits cinco veces, dobles cuatro veces, promedio de bateo tres veces e incluso porcentaje de slugging una vez.
C Joe Azcue
Nacido: 18 de agosto de 1939 en Cienfuegos
Carrera en la MLB: 1960-72
Carrera WAR: 8.5
El fuerte brazo de Azcue tenía un apodo destacado: El Inmortal Azcue. En su carrera, Azcue expulsó a 201 de los 445 corredores que se atrevieron a intentar una base robada mientras él estaba detrás del plato. Eso es un increíble 45,2 por ciento, bien digno de ese apodo.
RHP Luis Tiant
Nacido: 23 de noviembre de 1940 en Marianao
Carrera en la MLB: 1964-82
Carrera WAR: 66.1
Inconfundible en el montículo con su entrega única y su característico bigote Fu-Manchú, El Tiante fue uno de los mejores lanzadores del béisbol en la segunda mitad de la década de 1960 (para los Indios) y de 1970 (para los Medias Rojas). Lideró la AL en ERA dos veces -1,60 en 1968 y 1,91 en 1972- y formó parte del equipo All-Star en tres ocasiones.
LHP Mike Cuellar
Nacido: 8 de mayo de 1937 en Las Villas
Carrera en la MLB: 1959-77
Carrera WAR: 29,3
El canje de diciembre de 1968 que envió a Cuéllar de Houston a Baltimore ayudó a convertir a este zurdo en una estrella, aunque ya tenía 31 años en el momento del acuerdo. De 1969 a 1974, los Orioles ganaron el Este de la AL cinco veces en seis años, y Cuéllar promedió 21 victorias con un ERA de 2,99 durante esas seis temporadas. En una docena de partidos de playoffs, registró un ERA de 2,85.