Sólo han pasado seis años desde que llegó ‘Good Kid, m.A.A.d City’ de Kendrick Lamar, y ya está considerado como un clásico. Etiquetado en la portada como «un cortometraje», ‘Good Kid, m.A.A.d’ City’ comparte la compleja narrativa de una gran película: un cuerpo de trabajo bien pensado, perspicaz y cohesionado que cuenta la historia de un joven Kendrick Lamar que crece en las calles de Compton, lidiando con el conflicto interno al que se enfrenta durante esta época. Después de su debut «Section 80», que recibió elogios de la crítica tras su llegada en 2011, «Good Kid, m.A.A.d City» era la historia que Kendrick Lamar sabía que tenía que compartir.
Como álbum conceptual, cuenta una historia intrincada y lleva al oyente a las calles de Compton a través de la creatividad sonora, desde los mensajes de voz de la madre de Lamar hasta las muestras y características de los raperos de la Costa Oeste que le precedieron. Sin embargo, su herramienta más poderosa es su voz y su capacidad para crear letras en tiempo doble, incluso triple, que comunican las complejidades de su vida.
El álbum comienza con él como K Dot (su alter ego) a los 17 años, conduciendo a la casa de su chica Sherane (uno de los muchos nombres recurrentes a lo largo del álbum) en la canción de apertura «Sherane a.k.a Master Splinter’s Daughter». Es el comienzo de una historia cohesionada (aunque no siempre cronológica). Lamar lo ha hecho intencionadamente, ya que quiere que el oyente experimente el álbum varias veces como una unidad para comprender la profundidad de lo que está comunicando.
A partir de ahí, Lamar nos lleva por las salvajes calles de Compton mientras pasa tiempo con sus amigos que participan en la política sistemática del barrio: beber, drogarse, robar y mezclarse con las bandas. A medida que el álbum avanza, vemos a Lamar buscar su brújula moral mientras el peso de sus acciones le alcanza. Sin embargo, no es tan sencillo como separarse de sus amigos: esto es Compton, así es como la gente nace y se cría allí, incluido él mismo. Esta búsqueda de la moralidad es más evidente en el tema «The Art of Peer Pressure». En realidad, soy un alma sobria, pero ahora estoy con los colegas», afirma mientras busca lo que significa ser (en sus palabras) un «verdadero n**ga», alguien a quien admirar.
Un álbum muy personal, «Good Kid, m.A.A.d City» es también un relato de las primeras experiencias de Lamar con la muerte y la brutalidad. En el agresivo tema «m.A.A.d City», bajo una producción dura y pegadiza, Lamar relata sus primeras experiencias de tiroteos, incluida la muerte de su tío Tony. El tema de la muerte llega a su punto álgido durante la purificación confesa de Lamar en el tema «Clean», cuando se da cuenta de que cualquiera puede recibir un disparo, y de que ser un «auténtico» no se consigue sólo con dinero, poder y respeto, como había cantado antes. Su purificación enlaza con las ideas de martirio, un motivo constante que se escucha claramente en «Sing About Me, I’m Dying of Thirst», la reflexión de doce minutos sobre las muertes que le han afectado. En ‘Money Trees’, el gancho canta «El que está delante de la pistola vive para siempre», reafirmando la idea de que ser abatido en Compton es una forma sagrada de morir. El álbum llega a un final feliz en el que Lamar se compromete a elevarse por encima del volátil estilo de vida de Compton, Los Ángeles.
Si bien «Good Kid, m.A.d City» es un álbum increíblemente articulado, los temas pesados y profundos pueden sugerir que no está hecho para una escucha fácil, ni cuenta con ningún tema de inicio de fiesta, lo que no es el caso, gracias a su meticulosa producción. Temas como «Bitch Don’t Kill My Vibe» y «Swimming Pools (Drank)» son un buen ejemplo de ello. El álbum está repleto de samples, como el de Janet Jackson en «The Art of Peer Pressure», de colaboraciones de calidad de artistas como Schoolboy Q y Dr. Dre que complementan sus respectivos temas y, por supuesto, del increíble talento de Kendrick Lamar para rapear. Todos estos aspectos han sido pensados a conciencia, y con el relevo del líder de la Costa Oeste, Dr. Dre, ‘Good Kid, m.A.A.d City’ se convirtió en el álbum de la nueva generación de raperos de Compton, además de conseguir cruzar sin problemas a la corriente principal.
Adelante, en 2019, el éxito de Kendrick Lamar ha crecido exponencialmente, después de seguir con su tercer álbum ‘To Pimp a Butterfly’ en 2015, otro disco con carga política y social que recibió elogios internacionales, y luego el más reciente ‘DAMN’ en 2017. Kendrick Lamar es comúnmente elogiado por su impecable sincronización, alineando su música con las tensiones sociopolíticas que dominan el mundo moderno, a menudo discutiendo la brutalidad policial y el racismo que enfrenta Estados Unidos. Con cada nuevo lanzamiento, Lamar sigue traspasando fronteras y haciendo lo que ningún rapero ha hecho antes. Considerado universalmente como uno de los raperos más perspicaces e inteligentes de la actualidad, con doce premios Grammy y un premio Pulitzer en su haber (el primer artista no clásico o de jazz en conseguirlo), «Good Kid, m.A.A.d City» marcó el inicio de la conversión de Lamar en uno de los narradores musicales más importantes del mundo.