Una visión general de la Corporación del Desafío del Milenio

La Corporación del Desafío del Milenio (MCC), una agencia independiente de ayuda exterior de Estados Unidos, fue creada con un amplio apoyo bipartidista en enero de 2004. La agencia fue diseñada para prestar ayuda de forma diferente, con una misión y un modelo que reflejan los principios clave de la eficacia de la ayuda.

La MCC tiene un único objetivo -reducir la pobreza a través del crecimiento económico- que le permite perseguir objetivos de desarrollo de forma específica. El modelo de la MCC se basa en tres pilares fundamentales:

1. Las políticas son importantes: La MCC sólo se asocia con países que demuestran su compromiso con la buena gobernanza, partiendo de la premisa de que la ayuda debe basarse en esas prácticas y recompensar a los países que ya aplican políticas que favorecen la inversión privada y el crecimiento para reducir la pobreza.

2. Los resultados importan: La MCC trata de aumentar la eficacia de sus programas identificando los proyectos rentables e invirtiendo sólo en aquellos que prometen ofrecer un rendimiento positivo para el desarrollo. La MCC hace un seguimiento del progreso de sus inversiones y se ha comprometido a medir el impacto de los proyectos a través de evaluaciones rigurosas.

3. La apropiación del país importa: La MCC trabaja en asociación con los países elegibles para desarrollar e implementar un programa de ayuda bajo la premisa de que las inversiones tienen más probabilidades de ser efectivas y sostenidas si reflejan las propias prioridades del país y fortalecen la responsabilidad del gobierno asociado ante sus ciudadanos.

Elección de los socios de la MCC

La MCC sólo se asocia con países de renta baja y media-baja que demuestran su compromiso con el buen gobierno. La MCC determina la elegibilidad de los países a través de una serie de indicadores cuantitativos de terceros que evalúan el desempeño de las políticas. Estos indicadores se dividen en tres grandes áreas: gobernar con justicia, invertir en las personas y libertad económica. La MCC recopila estos indicadores en «tarjetas de puntuación» de los países, que el consejo de administración de la agencia utiliza para fundamentar sus decisiones anuales de elegibilidad. En particular, el consejo considera a los países que obtienen una puntuación superior a la mitad de su grupo de pares basados en los ingresos en la mayoría de los indicadores. La mayor parte de los fondos de la MCC se destinan a los países de renta baja (LIC), pero la MCC puede dedicar hasta el 25% de sus fondos a los países de renta media-baja (LMIC) (véase el cuadro 1).

Las tarjetas de puntuación son la cara pública y transparente del proceso de selección, y la MCC y su junta directiva tienen muy en cuenta estas evaluaciones cuantitativas. Sin embargo, los indicadores son incompletos e imperfectos en cuanto a los resultados reales de las políticas, por lo que la junta directiva se basa también en información complementaria para obtener una comprensión más completa de los resultados reales de las políticas de los países candidatos.

Tabla 1. Los pactos de la MCC (tanto el número de programas como los fondos asignados) se corresponden aproximadamente con la distribución de los países de renta baja y media-baja del mundo, con la excepción de Asia meridional y central.

	Proporción de países LIC/LMIC actuales	Proporción de población LIC/LMIC	Proporción de LIC/LMIC pobres (	Porcentaje de programas de la MCC (nº de pactos)	Porcentaje de fondos de programas de la MCC
África (subsahariana)Sahariana)	49%	25%	33%	52%	56%
Asia / Pacífico
Europa / Eurasia
América Latina / Caribe
Oriente Medio / Norte de África
Asia Meridional / Central

Nota: Los datos de esta tabla se refieren a los países que han firmado un pacto con la MCC. La lista de países de renta baja y media-baja cambia un poco cada año a medida que los ingresos de los países cambian. Esta tabla refleja la lista a partir del año fiscal 2015, según los datos de 2013 sobre la renta nacional bruta per cápita, método Atlas (Fuente: Banco Mundial). Veintitrés de los 83 países candidatos no tienen estimaciones de pobreza recientes (2005 o posteriores). De ellos, dos tercios son países de bajos ingresos (Birmania, Corea del Norte y las Islas Salomón en Asia/Pacífico; Haití en América Latina/Caribe; Afganistán y Uzbekistán en Asia Meridional/Central; Comoras, Yibuti, Eritrea, Gambia, Guinea-Bissau, Somalia, Sudán del Sur y Zimbabue en el África subsahariana) y un tercio son países de renta media-baja (Kiribati, Micronesia, Mongolia, Papúa Nueva Guinea, Samoa y Vanuatu en Asia/Pacífico; Kosovo en Europa/Eurasia; Guyana en América Latina/Caribe; Siria en Oriente Medio/Norte de África). Estos países fueron excluidos del cálculo del «porcentaje de pobres LIC/LMIC», por lo que estas cifras deben considerarse estimaciones imprecisas. El alto porcentaje de población y las tasas de pobreza en Asia meridional y central se deben en gran medida a la India.

Programas de la MCC

El programa insignia de la MCC es el pacto de país. Un pacto es un acuerdo con un país asociado en el que la MCC proporciona una subvención a gran escala (alrededor de 350 millones de dólares, por término medio) durante cinco años para proyectos destinados a reducir la pobreza a través del crecimiento económico (véase el cuadro 2).

Cuadro 2. La MCC ha firmado 29 pactos con 25 países.

Año de la firma	País	Pacto Total (millones de dólares)	Año de finalización*
	Madagascar
	Honduras
	Cabo Verde
	Nicaragua
	Georgia
	Benín
	Vanuatu
	Armenia
	Ghana
	Malí
	El Salvador
	Mozambique
	Lesotho
	Marruecos
	Mongolia
	Tanzania
	Burkina Faso
	Namibia
	Senegal
	Moldavia
	Filipinas
	Jordania
	Malawi
	Indonesia
	Cabo Verde II
	Zambia
	Georgia II
	Ghana II
	El Salvador II
	TOTAL	10,216

Nota: Vigente a partir de diciembre de 2014.
* Las fechas de finalización en cursiva indican un pacto que se terminó antes de su cierre programado debido a un golpe militar en el país.

Figura 1. Los pactos de la MCC invierten en una amplia gama de sectores, aunque los países suelen dar prioridad a las infraestructuras de transporte y al desarrollo agrícola.

Fuente: Informe anual de la MCC de 2013, con las cifras del ejercicio 2013 ajustadas para incluir el pacto de Ghana II firmado en agosto de 2014 (260 millones de dólares añadidos a Energía, 48 millones de dólares añadidos a Administración y M&E).

La MCC también tiene un programa de umbral que apoya actividades de reforma política específicas para ayudar a un país a lograr la elegibilidad del pacto. El programa de umbral es mucho más pequeño, representando sólo el cinco por ciento del gasto total del programa de la MCC desde 2004. Los países suelen completar los programas umbral en dos o tres años. El coste medio de un programa es de unos 20 millones de dólares. Aproximadamente tres cuartas partes de los programas umbral han apoyado reformas de políticas anticorrupción. Los fondos de los programas umbral también han financiado actividades en otras áreas políticas, como la educación primaria, la salud pública (inmunización), la política de regulación empresarial y la política fiscal.

Tabla 3. La MCC ha firmado 24 programas de umbral con 22 países.

Año de la firma	País	Programa Total (millones de dólares)
	Burkina Faso
	Malawi
	Albania
	Tanzania
	Paraguay
	Zambia
	Filipinas
	Jordania
	Indonesia
	Ucrania
	Moldavia
	Kenia
	Uganda
	Guyana
	Santo Tomé y Príncipe
	República Kirguisa
	Níger
	Perú
	Ruanda
	Albania II
	Paraguay II
	Liberia
	Timor-Leste
	Honduras
	TOTAL

Nota: Actualizado a diciembre de 2014

El modelo de la MCC incorpora los principios clave de la eficacia de la ayuda

Cuando se creó la MCC, la comunidad internacional estaba llegando a un consenso sobre los principios que harían más eficaz la ayuda exterior. Varios de estos principios están incluidos en el modelo de la MCC:

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  Premiar la buena gobernanza. La MCC se asocia selectivamente con los países en función de sus resultados políticos. La MCC sólo concede subvenciones a los países relativamente bien gobernados que cumplen criterios específicos y transparentes de rendimiento político. Además, suspende o cancela los fondos si la calidad de la gobernanza se deteriora sustancialmente.

• Tener un objetivo claro y único. La MCC tiene un objetivo definido: lograr la reducción de la pobreza mediante el crecimiento económico. Con este enfoque, la MCC persigue los resultados de crecimiento de una manera más específica y más eficaz que cuando los objetivos de desarrollo se mezclan con otros objetivos como la promoción de la estabilidad, la seguridad o la construcción de la nación. Todos ellos son objetivos importantes y razonables de la ayuda exterior estadounidense, pero la multiplicidad de objetivos puede crear ambigüedad y socavar la eficacia de los esfuerzos de desarrollo.

• Utilizar un análisis económico riguroso para elegir los proyectos. La MCC se compromete a invertir en programas centrados en el crecimiento que produzcan beneficios -en forma de aumento de los ingresos locales- que superen el coste de ejecución del programa. Los países socios de la MCC utilizan diagnósticos de crecimiento para identificar sus limitaciones vinculantes para el crecimiento, y la MCC utiliza el análisis coste-beneficio para seleccionar los proyectos que abordarán esas limitaciones de manera rentable. Aunque casi todos los proyectos de ayuda reportan algún beneficio a alguien, los procesos de la MCC tratan de garantizar que sus inversiones generen suficientes beneficios para justificar los costes del proyecto. La MCC no es el único donante que utiliza estas herramientas, pero sí el único que las aplica sistemáticamente.

• Predecir, seguir y medir los resultados. La MCC se centra en los resultados desde el principio. Es el único donante que vincula el análisis coste-beneficio ex ante de los proyectos con los objetivos de rendimiento. También ha establecido nuevos estándares de exhaustividad, rigor y transparencia en torno a la evaluación y el aprendizaje. Casi el 85% del valor de la cartera de la MCC se somete a una evaluación independiente; en casi la mitad de ellas se utilizarán métodos rigurosos de evaluación del impacto para determinar los resultados atribuibles (es decir, ¿aumentó realmente el proyecto de la MCC los ingresos de los hogares de manera rentable?).

• Hacer hincapié en la apropiación del país. Los países asociados elaboran propuestas sobre cómo utilizarán la financiación de la MCC y asumen el papel principal en la ejecución del proyecto. La flexibilidad de la MCC para responder a las prioridades de los países se debe, en gran medida, a su financiación plurianual y predecible para los programas nacionales y a su ausencia de asignaciones del Congreso. Debido a esta dinámica, las inversiones de la MCC se ajustan mucho mejor que las de otros organismos gubernamentales estadounidenses a lo que los ciudadanos de a pie de los países asociados identifican como sus principales prioridades.

• Tener asociaciones limitadas en el tiempo. En comparación con las relaciones históricamente abiertas que caracterizan la ayuda exterior tradicional de Estados Unidos, los pactos de la MCC tienen un plazo fijo de cinco años. Este límite proporciona un incentivo para que el país asociado lo aplique a tiempo, crea una salida clara de cada inversión del pacto y obliga a reevaluar si se debe continuar o no con un país.

• Comprometerse con la transparencia. La MCC publica sistemáticamente las herramientas que utiliza para fundamentar las decisiones de inversión, las actualizaciones trimestrales sobre el progreso de los pactos hacia sus objetivos y los resultados de las evaluaciones que muestran hasta qué punto los fondos de la MCC lograron su objetivo.

Diez años después de su creación, la MCC sigue siendo un ejemplo convincente de cómo puede estructurarse la asistencia exterior para mejorar la eficacia de la ayuda. No es de extrañar que las prácticas de la institución no siempre hayan sido totalmente coherentes con su modelo. La agencia ha evolucionado en los últimos 10 años a medida que la retórica y las mejores intenciones se encontraban con las realidades operativas y los desafíos políticos. En consecuencia, hay una serie de formas en las que la MCC podría reforzar la aplicación de ciertos aspectos de su modelo, como se indica en la serie MCC at 10 del CGD. Pero con 10 años de experiencia y un historial de más de 10.000 millones de dólares en programas, la aplicación de los principios de eficacia de la ayuda por parte de la MCC distingue clara e impresionantemente a la agencia de muchos otros donantes y proporciona una base sólida para seguir apoyando las operaciones de la MCC.