Vacunas contra la varicela

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CityDoc es un proveedor nacional de vacunas, establecido por primera vez en 2006, con una red de clínicas en expansión por todo el Reino Unido, con casi 50 clínicas de viaje en Londres y más de 100 en todo el país, puede estar seguro de encontrar una clínica cerca.

Varicela

La varicela es una enfermedad altamente infecciosa, causada por el virus Varicela Zoster. Afecta principalmente a los niños menores de 10 años, donde el riesgo de complicaciones graves no es tan frecuente como en los adultos.

Transmisión

El virus de la varicela se transmite por contacto personal con un individuo infectado o a través de la tos y los estornudos. Es posible desarrollar la varicela por el contacto con alguien que tenga herpes. Sin embargo, no se puede contraer el herpes zóster directamente de una persona infectada por la varicela.

El virus es más infeccioso 1-2 días antes de que aparezca la erupción y durante unos 5 días después (o hasta que la erupción forme una costra). El 90% de los contactos domésticos de una persona infectada por la varicela contraerán la infección si nunca la han padecido antes.

Síntomas

La varicela tiene un periodo de incubación de 3 semanas. Este es el tiempo que transcurre desde que se contrae la infección hasta que se desarrollan los síntomas.

El síntoma clásico es una erupción, que pica mucho y puede ser generalizada afectando a la cara, el pecho, los brazos y las piernas. A veces, las ampollas pueden aparecer dentro de la boca. También suele haber fiebre y síntomas de resfriado. Los síntomas tienden a mejorar después de 1 semana.

La enfermedad puede variar desde síntomas leves con unas pocas manchas hasta una erupción con picor que cubre todo el cuerpo, lo que puede ser muy angustiante, afectando al sueño, a la escuela y al trabajo y causando cicatrices en la piel.

Complicaciones

En los niños, las complicaciones de la varicela son poco frecuentes, pero incluyen:

• Infección bacteriana superpuesta de la piel, que puede ser generalizada
• Cicatrices
• Complicaciones neurológicas como encefalitis (inflamación del cerebro) o meningitis (inflamación del revestimiento del cerebro).
• Muy raramente: inflamación del riñón y artritis.

Los adultos que contraen la varicela tienen más probabilidades de padecer una enfermedad grave con complicaciones, incluyendo:

• Neumonía
• Encefalitis

La varicela en el embarazo es una enfermedad grave para la madre y especialmente para el bebé. Por lo tanto, es importante saber antes de intentar el embarazo si tiene inmunidad a esta enfermedad y, si no es así, la vacunación puede ser adecuada para protegerla.

Tratamiento

No existe un tratamiento específico para la varicela, ya que la mayoría de los niños se recuperan espontáneamente. El pilar del manejo de la infección incluye medicamentos para el dolor, antihistamínicos y lociones calmantes para la piel, como la calamina. En las infecciones graves, pueden utilizarse medicamentos antivirales para modificar la enfermedad. Es importante que, si trabaja en estrecha colaboración con niños o en el ámbito de la atención sanitaria, compruebe si ya ha padecido la varicela, ya que existe una vacuna para protegerle.

Prevención

Como la enfermedad es muy infecciosa, si usted es vulnerable a una infección grave o nunca ha padecido la varicela, debería considerar la posibilidad de vacunarse.

Vacuna contra la Varicela

La vacuna contra la Varicela se ha utilizado de forma rutinaria en el programa de inmunización infantil en los Estados Unidos desde 1995 y es una prevención segura y eficaz contra la infección de la Varicela. Muchos otros países también proporcionan la vacuna de forma rutinaria en sus calendarios de inmunización.

La vacuna es viva y contiene virus debilitados. Dos dosis de la vacuna proporcionan una protección del 98% en los niños y del 75% en los adultos frente a la infección por varicela. En ambos grupos, si se produce un avance de la infección, éste es mucho más leve y de menor duración que en aquellos que nunca han sido vacunados.

Inclusiones

La vacuna puede administrarse a cualquier persona mayor de 12 meses de edad:

• para prevenir el desarrollo de la infección por Varicela en aquellos que nunca la han padecido.
• para proteger a los grupos profesionales, como los que trabajan con niños y los trabajadores sanitarios que nunca han tenido la infección de la Varicela.
• para evitar que los contactos sanos susceptibles de los pacientes inmunodeprimidos les transmitan la infección natural. Por ejemplo, los hermanos de un niño leucémico, o un niño cuyos padres están recibiendo quimioterapia.
• para prevenir el desarrollo de la infección por Varicela en aquellos que nunca han tenido la enfermedad y han estado en contacto estrecho con una persona con Varicela. La vacuna debe administrarse en un plazo de 3 días para evitar que se produzca la infección.

Programa de vacunación

Edad a la que se puede administrar	Método de administración	Programa de dosificación	Intervalo entre dosis	Necesidad de una dosis de refuerzo
A partir de los 12 meses	Inyección intramuscular en el muslo o en el músculo deltoides según la edad	2 dosis	4-.8 semanas	Ninguna

Prevención postexposición -(sólo marca Varivax)

Para evitar que se produzca la infección en aquellas personas que nunca han tenido varicela y han estado expuestas a la infección (prevención postexposición): Se requieren 2 dosis de la vacuna contra la varicela.

La primera dosis debe administrarse en los 3 días siguientes a la exposición para prevenir el desarrollo de la enfermedad. La primera dosis puede administrarse a los 3-5 días de la exposición para modificar la gravedad de la enfermedad.

Después de 5 días de la exposición, no hay evidencia de que la vacuna cambie el curso de la infección y, por tanto, no es beneficiosa. La segunda dosis debe administrarse después de 4 a 8 semanas.

Exclusiones

La vacuna no puede administrarse a los siguientes grupos:

• Cualquier persona con el sistema inmunitario suprimido o debilitado a causa de enfermedades como leucemia, linfoma, infección grave por VIH o debido a medicamentos como esteroides orales, terapias contra el cáncer, medicamentos inmunosupresores como Metotrexato, Azatioprina y Ciclosporina.
• En presencia de una enfermedad con temperatura elevada (superior a 38,5 grados centígrados)
• Si existen antecedentes de reacción alérgica grave a la vacuna de la varicela o a alguno de los ingredientes de la vacuna (véase la sección de preguntas frecuentes)
• Cualquier persona con Tuberculosis activa
• Cualquier persona con trastornos neurológicos no controlados, como epilepsia que no responda a los medicamentos.
• Mujeres embarazadas

Embarazo

La vacuna de la varicela no puede administrarse a mujeres embarazadas bajo ninguna circunstancia.

Si una mujer embarazada no es inmune a la varicela y se encuentra con la enfermedad, debe acudir a su proveedor de asistencia sanitaria del SNS lo antes posible para iniciar un tratamiento con inmunoglobulina (anticuerpos pasivos contra la varicela administrados mediante inyección).

Debe evitarse el embarazo durante el curso de la vacunación y durante un mes más después de haber recibido la segunda dosis.

Lactancia

La vacuna de la varicela puede administrarse a las madres lactantes. Los estudios han demostrado que el virus no se transmite al bebé a través de la leche materna.

Efectos secundarios comunes

• Las reacciones locales en el lugar de la inyección -que incluyen dolor, enrojecimiento e hinchazón
• Fiebre
• Se produce una erupción parecida a la varicela en el 10% de los adultos y el 5% de los niños que reciben la vacuna. La erupción se localiza alrededor del lugar de la inyección o se generaliza en todo el cuerpo. Por término medio, suele haber unas 5 manchas.
• El virus de la vacuna puede permanecer en el organismo de por vida y reactivarse en forma de herpes zóster, pero el riesgo de que esto ocurra es sustancialmente menor que con la infección natural.

Riesgo de transmisión de la infección

Ha habido casos aislados en los que el virus de la vacuna se ha transmitido del individuo vacunado a contactos no inmunes. Como regla general, el contacto con cualquier individuo con un sistema inmunitario normal no es preocupante, ya que el virus de la vacuna está debilitado y será fácilmente tratado por el sistema inmunitario. Sin embargo, debido a las posibles complicaciones graves de la infección por varicela en ciertos grupos, se aconseja evitar el contacto estrecho durante un período de 6 semanas después de la administración de la primera dosis con las siguientes personas:

• Mujeres embarazadas que nunca hayan tenido una infección por varicela.
• Bebés recién nacidos (aquellos en los 28 días siguientes al nacimiento) de madres que nunca han tenido una infección por varicela
• Cualquier persona con un sistema inmunitario deficiente o suprimido, como los que reciben tratamientos contra el cáncer.

Sin embargo, es importante tener en cuenta que el riesgo de transmisión sólo se ha producido a partir de aquellos individuos que han desarrollado la erupción tras la vacunación y es extremadamente raro. Esto se opone a la naturaleza altamente infecciosa de la propia varicela.

Interacciones con otras vacunas

La varicela puede administrarse con seguridad al mismo tiempo que:

• Vacunas contra la difteria, el tétanos, la poliomielitis y la tos ferina
• Vacuna contra la meningitis B
• Todas las vacunas para viajes, incluida la de la fiebre amarilla

Vacuna contra la varicela y vacuna triple vírica Interacciones

La vacuna contra la varicela debe administrarse el mismo día que la vacuna triple vírica o con un intervalo de 4 semanas.

Esto se debe a que la vacuna triple vírica provoca una mayor respuesta a la vacuna de la varicela, lo que significa que es más probable que se produzca una infección por varicela si no se respeta este intervalo. Sin embargo, los datos disponibles muestran que la infección por varicela en estos casos tiende a ser leve y no una infección por varicela grave. En los casos en los que ambas vacunas se hayan administrado con un intervalo de 4 semanas, es aconsejable considerar una dosis adicional de la vacuna administrada en segundo lugar.

Por lo tanto, si desea proteger a su hijo o a usted mismo contra la varicela, visite hoy mismo su clínica CityDoc más cercana.

Preguntas frecuentes

1) ¿Qué seguridad tiene la vacuna contra la varicela?

Se han realizado amplios estudios clínicos y también experiencias posteriores a la comercialización de la vacuna contra la varicela, que no han demostrado ningún efecto adverso grave con esta vacuna. Además, se ha utilizado de forma rutinaria en los Estados Unidos desde 1995 sin que se haya identificado ningún problema de seguridad.

La decisión de vacunar se basaría en la valoración del clínico durante la consulta.

3) ¿Por qué la vacuna de la Varicela no forma parte del calendario infantil del SNS?

El Comité Conjunto de Vacunación e Inmunización (JCVI), que asesora al Gobierno del Reino Unido, ha recomendado hasta ahora que no sería rentable introducir la vacuna de la Varicela en el calendario rutinario del Reino Unido por las siguientes razones:

• no es rentable a corto plazo;
• es probable que se produzca un aumento de la incidencia de casos de herpes zóster (culebrilla) como consecuencia de la vacunación infantil contra la varicela;
• también es probable un aumento potencial de la infección por varicela entre los adultos si la cobertura de la vacuna es baja;
• no está garantizado que la vacunación contra la varicela proteja contra el herpes zóster (culebrilla) en etapas posteriores de la vida debido a la reinfección. Si los niveles de captación son bajos, la reinfección sería habitual. La protección contra el herpes zóster es un factor clave para que la vacunación contra la varicela sea rentable y, por lo tanto, la reinfección tendría un efecto sobre la rentabilidad de la vacunación (actas del JCVI 2009).

La preocupación por el aumento de la incidencia del herpes zóster no se ha demostrado actualmente en los países en los que la vacuna contra la varicela se administra de forma rutinaria. Sin embargo, es demasiado pronto para comentar las tendencias epidemiológicas en estos países y sería necesario obtener más datos para confirmar o refutar este punto.

Mientras tanto, la vacuna está disponible de forma privada para aquellos que consideren beneficioso vacunarse contra esta enfermedad y no tengan derecho a ello en el marco del SNS.

4) ¿Es contagioso mi hijo después de recibir la vacuna de la varicela?

Como se ha dicho anteriormente, ha habido casos aislados de transmisión del virus de la vacuna a personas que no tienen inmunidad a la varicela. Si la persona ya es inmune (ha tenido una infección de Varicela), entonces no hay riesgo de transmisión.

Esto es muy raro y la infección por varicela, en sí misma, es muy contagiosa. El médico lo comentará con usted en la consulta.

5) ¿Es necesario que mi hijo no vaya a la guardería/escuela después de la vacunación?

En general, no es necesario que se mantenga alejado ya que el riesgo de que transmita la infección es muy bajo. Sin embargo, si desarrollan una erupción de varicela, puede ser necesario mantenerlos alejados. El médico le explicará esto en detalle durante la consulta.

6) ¿Se puede vacunar a mi hijo si no se encuentra bien?

Si su hijo tiene fiebre, no recomendamos que se le administre la vacuna hasta que se encuentre bien.

En el caso de enfermedades leves sin fiebre, como el resfriado o la tos, se puede proceder a la vacunación. Sin embargo, la decisión de vacunar la tomaría el médico tras la consulta y la evaluación.

7) Si estoy embarazada y ya he tenido la infección de varicela. ¿Está bien que se vacune a mi hijo?

El virus de la vacuna no puede transmitirse ni causar infecciones o complicaciones en personas que ya tienen inmunidad. Por lo tanto, si sabe que ha padecido definitivamente la infección de la varicela, tanto usted como su bebé no nacido están seguros y se le puede administrar la vacuna a su hijo.

8) ¿Existe algún riesgo para los hermanos muy pequeños por el hecho de que se les administre la vacuna a los niños mayores?

Si usted ha padecido la infección de la varicela, transmitirá esta inmunidad a su bebé y no habría ninguna preocupación por la transmisión del virus de la vacuna. Si nunca ha tenido varicela, su bebé no tendrá ninguna inmunidad. Sin embargo, el riesgo de transmisión es muy raro y sólo se ha producido en aquellas personas vacunadas que han desarrollado una erupción similar a la varicela. El virus de la vacuna está debilitado y es poco probable que cause una infección notable en los bebés.

La excepción son los recién nacidos, es decir, los bebés de menos de 28 días de edad, nacidos de madres que nunca han tenido varicela, ya que pueden ser vulnerables a una enfermedad grave por parte del individuo vacunado.

9) ¿Se necesitan dos dosis de la vacuna?

Se necesitan dos dosis de la vacuna para proporcionar una protección completa y duradera contra la enfermedad.

10) ¿Cuáles son los ingredientes de la vacuna?

Varivax contiene:

• Sacarosa
• Gelatina hidrolizada derivada de fuente procina
• Urea,
• Cloruro de sodio
• L- glutamato monosódicoglutamato
• Fosfato disódico anhidro
• Fosfato dihidrógeno de potasio
• Cloruro de potasio
• Agua
• También pueden estar presentes trazas del antibiótico neomicina

La vacuna no contiene huevo ni tiomersal (mercurio).

Varilrix contiene:

• Aminoácidos
• Albúmina humana
• Lactosa
• Mannitol
• Sorbitol

No contiene gelatina, huevo ni tiomersal.

11) ¿Qué es una exposición significativa a la varicela y cuándo puede utilizarse la vacuna para prevenir la infección?

Se consideraría una exposición significativa a la varicela la siguiente:

• Infección por varicela en un contacto familiar-hermano o niño
• Infección por varicela confirmada en la guardería o en la escuela, especialmente si su hijo ha estado en contacto con la persona infectada.

La enfermedad es infecciosa desde 1-2 días antes de que salga la erupción y durante 5 días después.

Por lo tanto, si la exposición ha sido dentro de los 3 días (idealmente el primer o segundo día de la erupción), entonces se puede administrar la vacuna para prevenir la enfermedad. Si la exposición ha sido hace más de 3 días, pero menos de 5 días, entonces la vacuna aún puede utilizarse para reducir la gravedad de la enfermedad. Después de 5 días, la vacuna no tiene ningún efecto sobre la enfermedad.

12) No estoy seguro de si mi hijo ha estado expuesto a la Varicela; ¿se le puede vacunar igualmente?

El periodo de incubación de la Varicela es de 3 semanas. Además, la enfermedad es muy contagiosa. Por lo tanto, es posible que su hijo ya esté expuesto y esté incubando el virus. La decisión de vacunar se tomaría tras una evaluación del riesgo durante la consulta con el médico. Si se decide vacunar, hay que informar de cualquier erupción para que se pueda hacer un hisopo y ver si el virus de la vacuna es el responsable o si se debe a una infección natural. Si es esto último, entonces no es necesaria otra dosis de la vacuna.

13) Si he recibido una dosis de la vacuna y luego me expongo a la varicela, ¿necesito la segunda dosis?

En los ensayos clínicos, los individuos de entre 12 meses y 12 años de edad que habían recibido una dosis de la vacuna de la varicela y luego se expusieron a la infección de la varicela estaban completamente protegidos de la varicela o desarrollaron una forma más leve de la enfermedad.

Por lo tanto, es probable que una dosis de Varicela proporcione una protección significativa contra la enfermedad y si se produce la exposición, cualquier avance de la enfermedad sería leve. Es razonable esperar hasta que haya transcurrido el período de incubación para ver si se ha producido la infección por varicela y, si no es así, no hay ningún inconveniente en administrar la segunda dosis para obtener una protección completa.

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