Antes de que chocaran las almohadillas o sonaran los silbatos el domingo, un momento de silencio y tristeza colgaba en el Gillette Stadium.
En los prolegómenos del partido, los Patriots y los Raiders honraron la memoria del difunto Tyrone White, padre del corredor de los Pats James White, que murió en un accidente de coche el 20 de septiembre. Los Patriots también anunciaron sus buenos deseos para Lisa White, la madre de James, que fue hospitalizada tras el mismo accidente. Los Pats han echado de menos a su capitán ofensivo durante toda la semana, ya que ha permanecido con su familia en Florida.
Después de su victoria por 36-20 sobre Las Vegas, varios Patriots compartieron que habían jugado para White. El receptor abierto Julian Edelman lo llamó un «enorme factor de motivación». Sony Michel, quien corrió para 117 yardas, dijo que ha estado en contacto regular con White y que jugó duro pensando en él.
«Eso es lo que hace James White. No se queja. Va a trabajar todos los días. Es uno de esos tipos de los que seguro que oyes hablar de él todo el tiempo», dijo Michel, «pero es lo que es».
En lugar de White, Rex Burkhead también anotó tres touchdowns en su carrera y lideró al equipo en recepciones. Normalmente, White ve la mayoría de los objetivos de pase entre los running backs de los Patriots.
«Muchos de nosotros pensamos en él todos los días y en su situación. Es una persona increíble, jugador y líder de este equipo. Su ausencia, y por supuesto la situación por la que él y su familia están pasando, es triste», dijo Burkhead. «Sólo tratamos de salir al campo y tratar de jugar por él. … Pero fue duro. Es duro. Es un hermano para mí».
Los Pats arrancarán a continuación en Kansas City. Se desconoce si White regresará al equipo o cuándo lo hará.