El Velociraptor era un dinosaurio pequeño, emplumado y carnívoro. Los velociraptores y sus parientes se encuentran entre los parientes más cercanos a las aves. Comparten una serie de características similares a las de las aves, como una muñeca plegable y grandes plumas. Es casi seguro que el Velociraptor se comportaba como un pájaro, especialmente en la forma en que cuidaba a sus crías.
Lo llaman hogar
Se han encontrado fósiles de Velociraptor en las formaciones Djadochta y Barun Goyot de Mongolia. Las condiciones aquí, en el caluroso y seco desierto de Gobi, habrían sido muy similares hace 75 millones de años. El Velociraptor compartió su hábitat con el Protoceratops y el Pinacosaurus, así como con los anquilosaurios y numerosas especies de lagartos.
Lo que oímos sobre su oído
Se cree que los rapaces, en general, eran capaces de oír mejor los sonidos de baja frecuencia.
Qué dientes tan grandes tiene
El Velociraptor tenía unos 15 dientes muy espaciados a cada lado de su mandíbula. El Velociraptor cortaba a sus presas con dientes aserrados.
Conocimiento de la nariz
El Velociraptor tenía un excelente sentido del olfato, al igual que el T. rex. Ambos tendrían un olfato que rivalizaría con el de un sabueso.
El hallazgo más fantástico
El mejor hallazgo fósil de la historia tiene que ser el del «dinosaurio luchador». Este fósil, bellamente conservado, fue descubierto en 1971 en el desierto de Gobi, en Mongolia, y muestra a un Velociraptor en una lucha a muerte con un Protoceratops. Es la evidencia más directa de depredación jamás vista en el registro fósil.
Características de Velociraptor
Altura: 0,8m (2,46ft)
Longitud: 1,8m (5,9ft)
Peso: 18,14kg (40lbs)
Velocidad máxima: 39kph (24,23mph)
Visión: El Velociraptor tenía una excelente visión binocular y su vista era una de las mejores de todos los dinosaurios. De hecho, su vista era tan avanzada que se acercaba a la de nuestras aves actuales.
Piel: Aunque el Velociraptor tenía plumas, probablemente habría sido incapaz de volar debido a sus pequeños antebrazos. En su lugar, sus plumas podrían haber sido utilizadas para la exhibición, el control de la temperatura, la maniobrabilidad o para proteger sus nidos.
Cerebro: El Velociraptor es uno de los dinosaurios más inteligentes conocidos. Los dromaeosaurios eran en general muy inteligentes.
Predadores: Se cree que el Velociraptor perseguía a sus presas, saltando sobre ellas y agarrándolas con sus garras en forma de hoz. El velociraptor habría comido una cantidad modesta, probablemente lo mismo que un pollo al día.
Mordida: La mordida del Velociraptor era probablemente de unas 3.000 newtons, mucho menos que la del T. rex, de 57.000 newtons, pero a la par de un león.
Nido: El Velociraptor habría puesto huevos ornitológicos del tamaño de un huevo de emú y no muy diferentes a los de todos los demás terópodos.
Hechos y teorías sobre el Velociraptor
- Uno de los parientes más cercanos del Velociraptor es el Balaur bondoc. Encontrado en el Cretácico Superior de Rumanía, el Balaur también era un carnívoro de dos patas y del tamaño de un pavo, pero tenía dos juegos de garras asesinas en forma de hoz en cada pie en lugar de uno.
- Tal como se representa en la película Parque Jurásico, algunos expertos creen que el Velociraptor era un cazador en manada, que se enfrentaba a grandes presas de forma cooperativa.
- Desde hace tiempo se piensa que el Velociraptor utilizaba sus famosos 6.5cm (2,6in) de largo para acuchillar a sus víctimas, pero las nuevas investigaciones sugieren que las utilizaba como crampones de escalada para agarrarse a los lados de sus presas.
- Los primeros fósiles de Velociraptor, junto con huevos de dinosaurio y sorprendentes ejemplares de Protoceratops y Oviraptor, fueron encontrados en la década de 1920 por las famosas expediciones del Museo Americano de Historia Natural de Roy Chapman Andrews al desierto de Gobi. Se encontraron más fósiles de Velociraptor durante una expedición conjunta de Polonia y Mongolia en la década de 1970.
- Aunque el Velociraptor era un depredador extremadamente feroz, podría haber sido presa de animales más grandes como su compañero terópodo, el Tarbosaurus.
- Como cazador nocturno, el Velociraptor habría sido capaz de ver bien en la oscuridad, lo que le permitía atrapar a su presa en plena noche.