La versión moderna del revestimiento de fibrocemento se remonta a la década de 1980, cuando la empresa australiana James Hardie Inc. perfeccionó un nuevo proceso para fabricar revestimiento de fibrocemento sin el amianto que se utilizaba habitualmente en el revestimiento de cemento de antaño. La mezcla, un material artificial compuesto por una mezcla de cemento, sílice y fibras naturales de celulosa, se presiona en húmedo en moldes para formar tablones o tejas de tamaño adecuado para su uso como revestimiento exterior.
Una vez curado, antes de su envío el producto puede pintarse en una variedad de colores exteriores deseables. Si no se pinta en la fábrica, se le dará una capa de imprimación y se podrá pintar en el lugar después de la instalación. El revestimiento de fibrocemento se fabrica en varias texturas, desde un acabado liso contemporáneo hasta un aspecto rústico de madera.
El revestimiento moderno de fibrocemento, que ahora se vende bajo varias marcas importantes, se ha ido imponiendo gradualmente, pero recientemente ha acelerado su conquista de la cuota de mercado del que ha sido durante mucho tiempo el líder del revestimiento exterior:
Hoy en día, el futuro parece aún más brillante, ya que se prevé que el revestimiento de fibrocemento experimente un crecimiento de casi el 50 por ciento durante el período de cinco años entre 2013 y 2018, mientras que el crecimiento del revestimiento de vinilo será de aproximadamente el 28 por ciento durante el mismo período.
Las instalaciones residenciales representan la abrumadora mayoría de la cuota de mercado en auge del fibrocemento. El 15 por ciento de las construcciones de casas nuevas utilizan revestimiento de fibrocemento.
Aquí están algunos de los pros que ayudan a explicar el rápido crecimiento del revestimiento de fibrocemento en los hogares, contrastados con algunas de las desventajas que los propietarios también deben considerar antes de tomar una decisión:
Ventajas del revestimiento de fibrocemento
Durabilidad
Sólo el nombre – «fibrocemento»- tiene un sonido de fuerza industrial. De hecho, este producto se considera el más resistente a los enemigos comunes del revestimiento residencial. El material no se pudre ni se deforma y es resistente a las grietas. La exposición a los rayos UV no lo degrada y resiste el granizo, la nieve y el hielo. El viento no es una amenaza: En los lugares que experimentan una alta incidencia de huracanes o tornados, muchos códigos de construcción locales realmente especifican el uso de revestimiento de fibrocemento. Las plagas que atacan el revestimiento de madera convencional, especialmente las termitas y los pájaros carpinteros, no muestran ningún interés por el fibrocemento.
Medioambientalmente neutro
En su forma acabada, el revestimiento de fibrocemento no es reciclable, per se. Sin embargo, a diferencia del revestimiento de PVC, un producto de petróleo que se descompone y libera toxinas dentro de los vertederos, los ingredientes del revestimiento de fibrocemento se consideran inertes desde el punto de vista medioambiental y no se degradan en sustancias perjudiciales.
Longevidad
El revestimiento de fibrocemento suele ofrecer una vida útil máxima estimada de 50 años para el producto sin revestimiento y de 75 años para las versiones con revestimiento. La cobertura de la garantía del producto suele ser de 30 a 50 años. Si el revestimiento se pintó durante el proceso de fabricación original, la capa de pintura de la fábrica también puede tener una garantía contra la decoloración, el descascarillado, los desconchados y otros defectos durante un período específico de años, normalmente unos 15.
Seguridad contra incendios
Esto es bastante obvio. El revestimiento de madera añade más combustible y más llamas a un incendio en la casa. El revestimiento de vinilo de PVC requiere temperaturas de alrededor de 700 grados para encenderse realmente, sin embargo, se derrite y se cae de la casa a temperaturas tan bajas como sólo 165 grados. El revestimiento de fibrocemento generalmente no se ve afectado ni por el calor ni por las llamas. Tiene una clasificación de Clase 1(A) para la propagación del fuego/llama, la clasificación más alta disponible.
Desventajas de los Revestimientos de Fibrocemento
Crédito de la foto: wplynn
Valor de aislamiento
El factor de aislamiento de los revestimientos exteriores ayuda a minimizar la ganancia de calor de la casa en verano y la pérdida de calor en invierno. Cuanto más alto sea el valor R de aislamiento, más eficazmente retendrá el material el movimiento de la energía calorífica dentro o fuera de la casa.
El fibrocemento y el vinilo ofrecen valores R de aislamiento de 0,5 y 0,61, respectivamente, lo cual es prácticamente un empate. Sin embargo, el revestimiento de vinilo gana potencialmente una mayor ventaja si el propietario opta por el revestimiento de vinilo aislado que aumenta el valor R a 2. Ese valor R adicional tiene un costo, sin embargo, aumentando el precio del vinilo aislado hasta en un 40 por ciento.
Costo
El precio de instalación del revestimiento de fibrocemento puede ser sustancialmente mayor que el del revestimiento de vinilo y generalmente tiene un promedio de entre $6.00 y $11.00 por pie cuadrado. El revestimiento de vinilo suele costar entre 3,00 y 4,00 dólares por pie cuadrado. En el espectro de opciones de revestimiento, el fibrocemento es más caro que el vinilo, más o menos el mismo costo que el revestimiento de madera dura o compuesto y más barato que el ladrillo y el estuco sintético.
Problemas de instalación
Algunos propietarios hábiles manejan con éxito el reemplazo de revestimiento de vinilo de bricolaje. Las herramientas son comunes y el producto es bastante ligero. Incluso cuando se contrata a un contratista para hacer el trabajo, los costes de instalación del vinilo son comparativamente bajos.
El fibrocemento, sin embargo, es otro asunto. La palabra «cemento» es el aviso: el producto pesa unas 300 libras por cada 100 pies cuadrados, frente a unas 60 libras para la misma cantidad de revestimiento de vinilo. La instalación suele requerir un equipo de instaladores profesionales con experiencia y herramientas especializadas. El trabajo definitivamente no es un proyecto de bricolaje y, cuando es manejado por un contratista, el gasto de la instalación de fibrocemento representa una porción mayor del costo total del proyecto que el revestimiento de vinilo.
Cuestiones de mantenimiento
La capa de pintura de fábrica en el revestimiento de fibrocemento podría durar hasta 25 años antes de que se requiera pintura. Sin embargo, el revestimiento de vinilo de color sólido nunca requerirá volver a pintar. Las recomendaciones de mantenimiento tanto para el revestimiento de vinilo como para el de fibrocemento son similares y sencillas: rocíe con una manguera de jardín u otra fuente de agua a baja presión cada 6 a 12 meses, limpie con una esponja cualquier suciedad o mugre con agua jabonosa.
Cauciones del consumidor
La calidad del revestimiento de vinilo es probada y certificada por la ASTM (Sociedad Americana de Pruebas y Materiales) Internacional. Actualmente, el revestimiento de fibrocemento no es probado ni certificado por ninguna agencia de control de calidad similar.
Sin embargo, muchas fuentes de fibrocemento son compañías de marca bien establecidas con reputación de calidad-la compañía que realmente inventó el producto está entre ellas-así que se aconseja tener cuidado de tratar sólo con fabricantes reconocidos y destacados del material, así como con contratistas locales de buena reputación.
Aunque el revestimiento de vinilo no está a punto de extinguirse pronto, los beneficios y la popularidad del revestimiento de fibrocemento están haciendo mella en el dominio del vinilo en el mercado. Los datos adecuados de los principales fabricantes de ambos productos están tan cerca como unos pocos clics en un motor de búsqueda. Ármese con información precisa y tome la decisión que más le convenga.