Ventajas y desventajas del software de telemedicina

Con la popularidad de la telemedicina en alza, innumerables proveedores de servicios sanitarios se preguntan si ellos también deberían dar el paso hacia la modernización. Desde la fundación de la Asociación Americana de Telemedicina en 1993, personas motivadas dentro de la comunidad han estado presionando para ampliar las empresas de tecnología de telesalud e impulsar el acceso de los pacientes a la atención médica; ahora, hasta el 90% de los ejecutivos de la salud se han movido para desarrollar o implementar programas de telemedicina en sus organizaciones.

Hay altibajos en cualquier nueva tecnología. La telesalud no es una excepción. Aunque el concepto suele ser alabado por su capacidad para llevar la asistencia sanitaria a los pacientes rurales y ampliar los derechos de los pacientes, no está exento de inconvenientes. Antes de dar el salto a la adopción de una solución de telemedicina, deben tenerse en cuenta los problemas relacionados con la formación, los equipos y la continuidad de la atención.

A continuación, abordaremos algunas de las ventajas y desventajas más notables de incorporar la telemedicina a la práctica sanitaria. Cada proveedor y cada paciente son diferentes, por lo que no existe una solución rápida y firme a las preguntas relativas a lo que es mejor, pero podrá hacerse una idea de los factores clave que hay que tener en cuenta antes de la implantación.

Las ventajas del software de telemedicina

Los pacientes disponen de un medio cómodo para acceder a la atención

La atención sanitaria consiste en ayudar a los pacientes a vivir la mejor versión posible de su vida; se trata de restablecer y mantener la salud, educar al público sobre opciones inteligentes y ser una mano amiga en un momento de necesidad. Se trata de objetivos elevados cuando se observa al estadounidense medio: sobrecargado de trabajo, agotado, pasando de los desplazamientos al trabajo a la recogida en el colegio y de los desplazamientos a casa a la cama.

Una encuesta mundial realizada por Cisco descubrió que casi el 75% de los pacientes prefieren acceder fácilmente a los servicios sanitarios por teléfono o Internet en lugar de hacerlo en persona. ¿Podemos culparles? Adoptar una estrategia de telemedicina le permite satisfacer las variadas necesidades de sus pacientes sin tener que preocuparse por imposibles conflictos de horarios.

Mejor acceso a los especialistas

Muchos pacientes luchan por conseguir un pie en la puerta con los especialistas, especialmente si aún no han recibido un diagnóstico. Esto es especialmente cierto en el caso de los pacientes de zonas rurales o remotas, que tienen acceso a unos 43 especialistas por cada 100.000 miembros de la población general. Los pacientes no tendrán que preocuparse por los largos desplazamientos y los gastos de bolsillo que conllevan los viajes sanitarios. No importa dónde se encuentre el paciente, puede ser remitido al especialista adecuado e interactuar con ese mismo especialista por teléfono.

Mayor compromiso del paciente

La mitad de la batalla para mantener la salud es conseguir que los pacientes se involucren e inviertan en su propio cuidado y bienestar. Un paciente desconectado y apático no es un paciente sano, y usted tiene muchas más posibilidades de tratar con pacientes proactivos si les permite recibir atención en sus propios términos. Los pacientes desconectados no sólo le cuestan dinero a su consultorio, sino que, si terminan con mala salud, pueden afectar a todos los que los rodean.

La implementación de una solución de telesalud en su consultorio es una forma segura de asegurar que los pacientes comiencen a mantener horarios de atención más regulares. La posibilidad de que alguien se salte una cita por teléfono es mínima, pero ¿acudir a la consulta, pasar tiempo de espera y participar en una interacción social? Cualquier profesional de la salud sabe que esto es causa suficiente para que innumerables pacientes falten a sus citas cada día.

Los contras del software de telemedicina

Oportunidad limitada de realizar exámenes físicos

Este es quizás el inconveniente más obvio de la telemedicina. Si se habla con un paciente a distancia, difícilmente se puede realizar un examen físico completo. Muchas citas no requieren que los pacientes sean examinados físicamente, pero ¿qué se puede hacer cuando el proceso es una necesidad?

Desgraciadamente, no mucho. Algunos consultorios optan por aprovechar las comunicaciones por vídeo en directo, que pueden ofrecer cierta información sobre el bienestar físico del paciente, pero no proporcionan el mismo nivel de información que un examen físico real. Algunos médicos no se sienten cómodos proporcionando diagnósticos sin un examen físico completo. Esto puede suponer un gran obstáculo para la implantación de la telemedicina.

Dificultades técnicas

Cada vez que alguien decide confiar en la tecnología -ya sea para el entretenimiento, el trabajo o cualquier otra cosa- corre el riesgo de encontrarse con fallos y otros problemas técnicos. Las visitas virtuales pueden interrumpirse debido a una mala conexión a Internet, a sistemas informáticos sobrecargados y a otros innumerables problemas potenciales.

Los proveedores también deben tener en cuenta que no todos sus pacientes tienen conocimientos tecnológicos. Aquellos que trabajan con poblaciones de edad avanzada o con discapacidades cognitivas, especialmente, pueden tener dificultades para implementar las ofertas de telesalud.

También es esencial recordar que la implantación de la telesalud exige el uso de nuevos programas y equipos en una consulta. La formación técnica necesaria para que el personal se ponga al día no siempre es barata ni fácil; puede suponer un problema en la consulta y ser un punto de dolor para los empleados que intentan compaginar las actividades cotidianas con la implantación.

Continuidad asistencial reducida

En teoría, la telemedicina debería facilitar la continuidad asistencial. Anima a los pacientes a convertirse en defensores activos de su propia salud y facilita la recepción de la atención; pero dependiendo de la configuración de su consulta, también podría estar contribuyendo a los problemas de continuidad asistencial.

Algunos proveedores ofrecen a sus pacientes servicios de telesalud a la carta. Esto significa que los pacientes pueden acceder a un proveedor aleatorio en cualquier momento según su necesidad. En los casos en los que las preocupaciones del paciente son más profundas que las preguntas básicas, esto empieza a presentar problemas con relativa rapidez. Un historial del paciente incompleto nunca es bueno, y es fácil que los registros se pierdan en la confusión de los nuevos proveedores.

Conclusión

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