Verrugas comunes

¿Qué son las verrugas comunes?

Las verrugas comunes, también conocidas como verrugas vulgares, son una afección dermatológica común que provoca pequeños crecimientos carnosos en la piel. Suelen aparecer en las manos o los dedos, pero también pueden aparecer en cualquier otra localización no genital. Las verrugas comunes están causadas por una infección con ciertos tipos de virus del papiloma humano (VPH), un término que engloba a un gran grupo de virus que causan diferentes afecciones.

El VPH es contagioso, lo que significa que las verrugas comunes pueden transmitirse de una persona a otra, ya sea a través del contacto directo con la piel o indirectamente a través del contacto con una superficie u objeto que sea portador del virus. Las personas con sistemas inmunitarios debilitados y los niños corren más riesgo de desarrollar verrugas comunes.

La afección se considera generalmente no grave y suele desaparecer de forma natural sin tratamiento. Sin embargo, si es necesario, existen opciones de tratamiento, que incluyen procedimientos menores de extirpación y remedios caseros.

Síntomas de las verrugas comunes

Las verrugas comunes son fáciles de reconocer y diferenciar de otras verrugas, como las genitales, las filiformes o las plantares. Suelen aparecer en las manos o los dedos, aunque pueden aparecer en cualquier localización no genital, incluidas las rodillas, los tobillos, los brazos y las piernas. Si cree que puede tener verrugas comunes, pruebe a utilizar la aplicación Ada para saber más sobre sus síntomas.

Las verrugas comunes suelen ser:

• Pequeños crecimientos cutáneos elevados
• De forma ovalada o redonda
• Asperados al tacto
• Duros en los bordes y más blandos en el centro
• Punteados con pequeños puntos negros o «semillas»

Es bueno saberlo: Los pequeños puntos o manchas negras de una verruga se denominan a veces «semillas» de verruga. Sin embargo, no son semillas en absoluto, son en realidad pequeños vasos sanguíneos.

Cuándo acudir al médico

Se debe buscar atención médica si:

• Las verrugas causan dolor o cambian de color
• Las verrugas se extienden, no responden al tratamiento o reaparecen con frecuencia
• La persona tiene un sistema inmunitario debilitado
• No se sabe con certeza si los crecimientos son verrugas comunes o una afección diferente

¿Qué causa las verrugas comunes?

Las verrugas comunes están causadas por la infección del virus del papiloma humano (VPH). Hay más de 100 tipos diferentes de VPH que una persona puede contraer, cada uno de los cuales afecta a una o varias zonas diferentes del cuerpo y provoca diversas afecciones.

El VPH infecta la piel a través de pequeños cortes, rasguños o puntos débiles, y las verrugas aparecen aproximadamente entre dos y seis meses después.. El virus hace que la proteína queratina se desarrolle en exceso en la superficie de la piel, lo que da lugar a la aparición de una verruga.

Las verrugas comunes son especialmente frecuentes en niños y adultos jóvenes, así como en personas con el sistema inmunitario debilitado como consecuencia de afecciones como el VIH/SIDA, algunas otras afecciones médicas graves y duraderas, la recepción de ciertos tipos de quimioterapia o después de procedimientos como el trasplante de órganos y el consiguiente tratamiento.

El VPH es contagioso y se transmite por contacto directo con la piel o por contacto indirecto con objetos o superficies. La piel dañada o húmeda es la más propensa a contraer el virus, lo que significa que lugares como las piscinas y las duchas, especialmente las públicas, son fuentes de infección especialmente comunes.

Diagnóstico de las verrugas comunes

En la mayoría de los casos, un médico o dermatólogo podrá diagnosticar las verrugas comunes mediante un simple examen físico. Si se necesita una confirmación adicional, se puede solicitar una biopsia de la piel. Para ello, se raspa la capa superior de la verruga y se envía al laboratorio para su análisis. Se trata de un procedimiento sencillo y mínimamente invasivo.

Tratamiento de las verrugas comunes

Las verrugas comunes suelen desaparecer sin tratamiento, especialmente en la infancia. Sin embargo, las verrugas comunes también pueden ser persistentes y durar un tiempo considerable. A veces pueden ser dolorosas y antiestéticas, especialmente cuando se forman en racimos. En estos casos, existen opciones de tratamiento.

Tratamientos de verrugas con receta

Los tratamientos de verrugas con receta pueden utilizarse junto con remedios caseros o cuando parece poco probable que las opciones de tratamiento casero eliminen la afección. El método elegido por el médico o el dermatólogo dependerá de la gravedad de las verrugas, los síntomas y la salud general de la persona.

Tratamientos comunes

• Ácido salicílico: Este es un método popular para tratar las verrugas. El ácido salicílico actúa disolviendo gradualmente las capas del tejido de la verruga, lo que finalmente resulta en la eliminación total. Generalmente se aplica a la verruga en forma de gel o líquido. Aunque el ácido salicílico también está disponible en productos de venta libre, las variedades con receta suelen ser más fuertes y eficaces. Además de desprender la superficie de las verrugas, el ácido salicílico también puede animar al sistema inmunitario del cuerpo a combatir el virus.
• Crioterapia: Generalmente realizada por un médico o dermatólogo, la crioterapia es un método de congelación de las verrugas mediante nitrógeno líquido. Después de aproximadamente una semana, el tejido muerto resultante puede desprenderse. Pueden ser necesarias repetidas sesiones de crioterapia.

Tratamientos menos comunes

Si las opciones anteriores no son efectivas, pueden utilizarse otros métodos de tratamiento menos comunes. Estos incluyen:

• Ácido tricloroacético: Se trata de un ácido fuerte aplicado por un médico o dermatólogo a las verrugas.
• Inmunoterapia: A la persona afectada se le administran antígenos, sustancias que animan al sistema inmunitario del cuerpo a luchar contra la propia verruga. Este tratamiento suele reservarse para quienes tienen verrugas comunes recurrentes.
• Electrocirugía: Este método consiste en quemar el tejido de la verruga mediante una aguja calentada especialmente diseñada. Por lo general, se requiere un anestésico local para adormecer el dolor, y es posible que queden cicatrices.
• Tratamiento con láser: Se utiliza un láser para quemar el tejido de la piel y eliminar la verruga. Generalmente se considera una opción de último recurso debido a la probabilidad de que queden cicatrices y al prolongado tiempo de recuperación.

Remedios caseros y productos de venta libre para las verrugas comunes

Dado que las verrugas comunes no suelen ser graves, algunas personas pueden optar por intentar tratarlas en casa, posiblemente después de visitar una farmacia, antes de buscar consejo médico profesional. Las técnicas más comunes para hacerlo incluyen:

• Productos de ácido salicílico: Los productos de ácido salicílico de venta sin receta, como tiritas, geles y friegas, están disponibles en la mayoría de las farmacias. Estos productos de ácido salicílico actúan de la misma manera que la versión de prescripción, aunque pueden ser menos potentes. Por lo general, es necesario repetir la aplicación.
• Nitrógeno líquido: Los productos de nitrógeno líquido sin receta suelen estar disponibles en las farmacias para su aplicación en casa, normalmente en forma de líquido o gel.
• Vinagre de sidra de manzana: Un posible remedio es mezclar dos partes de vinagre de sidra de manzana con una parte de agua, aplicarlo sobre la verruga con un algodón y dejar que la verruga se empape de la solución durante al menos 20 minutos. Repita este proceso hasta que las verrugas hayan desaparecido. Suspenda el tratamiento o consulte a un profesional médico si experimenta una irritación grave de la piel o un dolor intenso, y en caso de duda, consulte siempre a un médico en primer lugar.

Puede pasar mucho tiempo antes de que los remedios caseros marquen la diferencia, y es posible que no consigan eliminar las verrugas o que causen efectos secundarios. Si los tratamientos resultan ineficaces o los efectos secundarios son fuertes o preocupantes, se recomienda buscar asesoramiento médico profesional.

Prevención de las verrugas comunes

Puede ser difícil evitar por completo contraer verrugas comunes, y la mayoría de las personas las experimentan en algún momento de su vida. Sin embargo, ciertas medidas preventivas pueden ayudar a reducir el riesgo. Éstas incluyen:

• Evitar el contacto con las verrugas de otras personas
• Evitar el contacto con la ropa, los objetos o las superficies que puedan ser portadores del virus, por ejemplo, usando zapatos de agua o chanclas en una piscina pública o en las duchas públicas

Si una persona ya tiene verrugas, debe tomar medidas para evitar la propagación del virus a otras zonas del cuerpo o a otras personas. Pueden:

• Evitar tocarse o rascarse innecesariamente las verrugas
• Cubrir las verrugas con un esparadrapo, especialmente al nadar
• Lavarse las manos con regularidad, sobre todo después del contacto con las verrugas
• Evitar compartir las toallas y la ropa que puedan entrar en contacto con las verrugas

Preguntas frecuentes sobre las verrugas comunes

Q: ¿Las verrugas comunes se contagian por el tacto?
A: El virus que causa las verrugas comunes, el virus del papiloma humano (VPH), es contagioso. Los niños y las personas con sistemas inmunitarios debilitados corren un riesgo especial de contraer el VPH, que puede contagiarse por contacto de piel a piel o por contacto con un objeto o superficie portadora del virus. El riesgo de contraer el VPH es especialmente alto en condiciones cálidas y húmedas, como las que se dan en una piscina o en un vestuario.

P: ¿Las verrugas comunes son VPH?
A: Las verrugas comunes están causadas por la infección con el virus del papiloma humano (VPH), que es un término general para más de 100 tipos de virus. Ciertas cepas del VPH pueden provocar la aparición de verrugas comunes en las manos, los dedos y otras zonas no genitales del cuerpo. Otras cepas del VPH pueden provocar la aparición de diferentes tipos de verrugas en distintas partes del cuerpo, incluidas las verrugas genitales que se transmiten sexualmente, o bien otras afecciones diferentes, como el cáncer de cuello de útero o el cáncer anal, en casos poco frecuentes.

P: ¿Son las verrugas comunes lo mismo que las verrugas genitales?
A: No, las verrugas comunes no son lo mismo que las verrugas genitales. Aunque ambos tipos de verrugas están causados por el grupo de virus VPH, las cepas que causan cada tipo son diferentes y también lo son los métodos de transmisión. A diferencia de las verrugas comunes, las verrugas genitales se contagian por contacto sexual, son una ITS/ETS. Las verrugas comunes no pueden propagarse a la zona del pubis y las verrugas genitales no pueden propagarse a las manos u otras partes del cuerpo. Lea más sobre las verrugas genitales.

P: ¿Se puede tener una verruga común en el brazo?
A: Sí. Aunque las verrugas comunes suelen desarrollarse en las manos o los dedos, también pueden aparecer en cualquier otra parte del cuerpo que no sea la zona genital.

P: ¿Cuál es la diferencia entre las verrugas comunes y las verrugas plantares?
A: Tanto las verrugas comunes como las verrugas plantares son producto del grupo de virus del papiloma humano (VPH). Sin embargo, a diferencia de las verrugas plantares, las verrugas comunes pueden desarrollarse en cualquier parte del cuerpo, aunque la mayoría suelen crecer en las manos y los dedos. Las verrugas plantares sólo se encuentran en los pies.

P: ¿Cuál es la diferencia entre las verrugas comunes y las verrugas de agua?
A: Las verrugas comunes están causadas por la infección del VPH. Las verrugas de agua, también conocidas como molusco contagioso, están causadas por la infección del virus del molusco contagioso. La infección causa pequeñas protuberancias o lesiones indoloras en la piel, que suelen aparecer en grupos y suelen desaparecer por sí solas.

P: ¿Qué tipo de verruga tengo?
A: Si le preocupa una verruga u otra afección de la piel, puede utilizar la aplicación Ada para obtener más información sobre sus síntomas. Sin embargo, para recibir un diagnóstico confirmado, es necesario acudir a un médico autorizado.

P: ¿Las verrugas comunes sangran?
A: Una verruga común no debería sangrar a menos que se rasque, se arañe o se lastime de alguna manera. Si una verruga sangra sin una causa clara o sangra profusamente después de una lesión, es importante consultar a un médico sin demora.

P: ¿Pueden doler las verrugas comunes?
A: Aunque la mayoría de las verrugas no causan dolor, algunas pueden hacerlo, especialmente si crecen en una zona que se presiona con frecuencia, por ejemplo, la punta de un dedo. Si una verruga común es dolorosa, se recomienda acudir a un médico para asegurarse de que no es grave y recibir el tratamiento adecuado.

P: ¿Puede infectarse una verruga común?
A: Una verruga en sí es el resultado de una infección de la piel por el VPH. Por lo general, las verrugas no se infectan con bacterias, a menos que se rasquen, se corten o se lesionen de alguna manera. En tales casos, es posible que las bacterias entren en la verruga o en la zona circundante, y que se produzca una infección bacteriana que cause dolor, decoloración y otros síntomas. Si le preocupa que una verruga pueda estar infectada, es aconsejable consultar a un médico.

P: ¿Debo preocuparme por las verrugas comunes durante el embarazo?
A: No, la infección por el VPH no debería suponer ningún riesgo para su bebé. Como en cualquier caso de verrugas comunes, es posible que no sea necesario ningún tratamiento, aunque hay opciones disponibles sin receta y a través de los médicos.

P: ¿Funciona la cinta adhesiva en las verrugas comunes?
A: Recomendada ocasionalmente como remedio casero para las verrugas, la cinta adhesiva no se ha confirmado como un tratamiento eficaz. Las investigaciones son contradictorias, pero algunas personas creen que hacer lo siguiente puede ayudar a deshacerse de una verruga común:

• Cubrir la verruga con un pequeño trozo de cinta aislante
• Retirar la cinta aislante cada tres o seis días y utilizar suavemente una lima de uñas o una piedra pómez sobre la verruga
• Cubrir la verruga con un nuevo trozo de cinta aislante unas 10 o 12 horas más tarde

Los resultados sólo pueden verse después de varias semanas, si es que se ven. La cinta adhesiva puede causar irritación de la piel, sangrado y dolor cuando se retira. Nunca debe utilizarse en zonas sensibles, como las axilas o la cara.

P: ¿Cuáles son los signos de que una verruga común está desapareciendo?
A: Cuando se está aclarando, o «muriendo», una verruga puede encogerse y empezar a desaparecer. Esto puede ocurrir por sí solo o con tratamiento.

P: ¿Qué debo hacer si una verruga común no desaparece?
A: Si una verruga no desaparece después de un tratamiento con receta y/o remedios caseros, se recomienda acudir a un médico para descartar otras afecciones y asegurarse de que se está utilizando el tratamiento más adecuado.

Otros nombres asociados a las verrugas comunes

• Verruga vulgar
• Verrugas de Palma, a veces mal escritas como verrugas de Palma

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