Es probable que la mayoría de los empleados de Mellow Mushroom ni siquiera hubieran nacido en 1974, cuando la cadena de pizzerías empezó a funcionar. Pero ellos, junto con sus clientes, podrán experimentar algo de 1974 -es decir, los precios de aquella época- mañana (20 de agosto), cuando el restaurante celebre su 40º aniversario.
El propio nombre de Mellow Mushroom da una pista sobre la época hippie en la que comenzó. La cadena de restaurantes fue fundada en 1974 por tres estudiantes universitarios en Atlanta y desde entonces ha crecido hasta tener 170 locales en 18 estados, con más en camino.
Los 15 locales de Alabama están participando en el «Way Back Wednesday», cuando los precios reflejarán los precios originales del primer local en Spring Street, en el centro de Atlanta.
«Estamos recibiendo toneladas de interés, prácticamente en todas partes», dijo Tammy Lucich, gerente de promociones y eventos. «¿A quién no le gusta el agradecimiento a los clientes?»
Aunque es el cumpleaños de Mellow Mushroom, los clientes reciben el regalo de unos cuantos artículos del menú ofrecidos a los precios originales de 1974: Una pequeña pizza de queso por 2,50 dólares; productos de Coca-Cola por 30 céntimos; y cerveza Michelob, Budweiser y PBR por 75 céntimos. (Los aderezos de la pizza están disponibles a los precios actuales.)
En Mobile, el gerente del Midtown Mellow Mushroom está «anticipando una gran, gran multitud», dijo Paul Schaffer, basado, si nada más, en las preguntas publicadas en la cuenta de Twitter del restaurante.
En todas las ubicaciones, los especiales estarán disponibles todo el día, el almuerzo y la cena, pero sólo una pizza por cliente, dijo Schaffer. Además, los especiales son sólo para cenar.
Schaffer recientemente cumplió 40 años, dijo – y por lo tanto, en honor a su cumpleaños y el aniversario de su lugar de trabajo, planea pedir a la banda Fat Man Squeeze, que estará tocando su concierto habitual de los miércoles por la noche en el patio, para tocar algunas melodías de los años 70.
Aunque él no estaba en 1974, Nathan Worthan, director de operaciones de los dos locales de Huntsville, dijo que su madre solía comer en Mellow Mushroom en Atlanta cuando era niña.
«Nací en 1981, así que soy un poco más joven que el restaurante», dijo. «En cierto modo se ha cerrado el círculo».
Si bien el restaurante comenzó en ciudades universitarias «porque allí estaban los aficionados», Worthan señaló que ahora se está extendiendo más hacia los suburbios.
En el Mellow Mushroom de la zona de Providence de Huntsville, dijo, la noche de trivial habitual se centrará en preguntas orientadas a los años 70.
«Esperamos que se llene como un sábado», dijo.
Además, como ese local está en el distrito de entretenimiento de la ciudad, los comensales podrán pasear con su cerveza en vasos de plástico después de cenar. «Parece una fiesta bastante grande allí», dijo.
En el Mellow Mushroom del centro de Birmingham, John Collins, gerente, espera que haya «sólo espacio de pie», dijo. «Estamos relanzando nuestra liga de trivial, así que es una especie de doble golpe», dijo.
«Cuando combinas comida barata y cerveza barata, la gente viene en tropel».
Collins planea tener «todas las manos en la cubierta» para acomodar a la multitud, dijo. «Es mejor estar demasiado preparado»
La fiesta de cumpleaños es «nuestra forma de celebrar», dijo Collins. «Vamos a divertirnos celebrando a los comensales que llevan 40 años con nosotros».
Además del Way Back Wednesday, Mellow Mushroom, con sede en Atlanta, también está regalando un viaje para dos personas a Ámsterdam para celebrar su aniversario.
Para participar en el concurso, los clientes deben publicar una foto suya tomada en el restaurante con un telón de fondo del local original de Mellow Mushroom y publicarla en Instagram con #40yrsbaked para participar, o subir las imágenes a www.40yearsbaked.com. Las inscripciones se aceptarán hasta finales de mes.
Los 15 locales de Mellow Mushroom en Alabama incluyen dos en Mobile y dos en Huntsville, así como Decatur, Anniston, Birmingham, Hoover, Tuscaloosa, Auburn, Prattville, Montgomery, Enterprise, Daphne y Foley.