© Philip Cuadra
El condado de Calaveras es una región administrativa a los pies de las montañas de Sierra Nevada en el norte de California, a unas 75 millas (120 km) hacia el interior de San Francisco. En términos generales, Calaveras es una denominación subregional de la AVA Sierra Foothills, mucho más amplia, pero algunas partes del condado también quedan fuera de esta AVA. Tiene un clima cálido y seco que se adapta bien a la producción de vinos tintos de clima cálido, pero también se cultivan aquí los blancos.
Uno de los condados originales de California, Calaveras se estableció en 1850. Una gran afluencia de inmigrantes durante la fiebre del oro de la década de 1850 llevó a la plantación de muchos viñedos para satisfacer la gran demanda de vino, pero las fincas fueron olvidadas después de que el auge de la población disminuyera.
Hoy en día, la industria del vino aquí está bien establecida, y tanto los viñedos comerciales como los boutique se encuentran en el condado de Calaveras. La mayor concentración de viñedos se encuentra en las colinas que rodean la histórica ciudad de Murphys.
El condado de Amador está en la frontera norte del condado de Calaveras, y el condado de Tuolumne se encuentra en el sur. La zona está a 110 millas (180 km) de las influencias refrescantes de la bahía de San Francisco, lo que la convierte en una de las regiones más calurosas de California.
Sin embargo, los días calurosos de esta zona se ven refrescados por los vientos procedentes de las montañas de Sierra Nevada por la noche. Esta diferencia significativa en las temperaturas diurnas y nocturnas (la variación de temperatura diurna) alarga la temporada de crecimiento y conduce al desarrollo de ricos caracteres frutales en el vino.
La mayoría de los viñedos están plantados en laderas de arcilla roja y grava a 1500-2400ft (457-731m) sobre el nivel del mar.