Vivir en Toronto: Lo bueno, lo malo y lo feo.

¡Compartir es cuidar!

Hace poco más de un año, hicimos las maletas y nos mudamos de Mumbai, India a Toronto. Un año después, hemos conocido un poco sobre la vida en Toronto, ya que hemos encontrado nuestro camino en nuestra nueva ciudad, cómo se ha comparado con nuestras expectativas. En este post compartimos cómo ha sido nuestra experiencia viviendo en Toronto y qué consejos daríamos a los posibles nuevos residentes de Toronto.

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Si el hogar es donde está el corazón, la decisión de levantarse y mudarse a un nuevo pueblo, ciudad, país o continente no se debe tomar a la ligera. Al fin y al cabo, lo que nos hace sentir como en casa es difícil de definir, y es un concepto que quizás se vuelve más difícil de alcanzar cuanto más viajamos en su busca.

Cuando hablamos de vivir en Canadá con la mayoría de nuestros amigos que viven en otras partes del mundo, normalmente recibimos una respuesta favorable: Vaya, Canadá es muy bonito. La naturaleza es increíble. Los canadienses son muy amables. La situación política es mucho mejor allí.

Toronto fue nuestra primera escala en Canadá, una decisión nacida de preocupaciones prácticas más que de otra cosa: está en la hora estándar del este, a 7 horas de vuelo de Europa, hablar francés no es obligatorio para conseguir un trabajo y es la ciudad más multicultural de Canadá. Antes de que llegáramos con nuestras seis maletas a Toronto, Ravi nunca había puesto un pie en Canadá, y yo había pasado un total de dos días por reuniones de negocios, sin tiempo de exploración.

Es justo decir que mudarnos a Toronto no fue la decisión más meditada que hemos tomado. Lo que nos trajo aquí fue la Residencia Permanente de Canadá de Ravi, cuyo proceso de solicitud se había iniciado varios meses antes de que nos conociéramos.

Para cuando la RP de Ravi fue aprobada, yo ya sabía que quería unirme a él, y solicité un visado de vacaciones por trabajo de dos años, que fue aprobado milagrosamente en cuestión de días (algunas solicitudes permanecen en la «reserva» durante meses, o nunca son aprobadas – es la suerte del sorteo).

Y no somos los únicos. En la India (y en muchos otros países, estamos seguros), Canadá es aclamado como la tierra santa. No puedes conducir más de un kilómetro en el Punjab sin ver un anuncio de «Estudia inglés, múdate a Canadá» de alguna escuela. Y, lo que es más importante, es un país que todavía permite la inmigración de alguna forma, mientras que muchos otros (incluido el mío) hacen tristemente todo lo posible para mantener a los inmigrantes fuera.

Este post está escrito a partir de nuestros propios aprendizajes sobre la experiencia de mudarnos y vivir en Toronto – y quizás algo de lo que nos hubiera gustado saber antes. Está escrito desde nuestra perspectiva: Somos una pareja de británicos e indios de unos 30 años. Nos gusta la paz y la tranquilidad. Nos gusta viajar. Nos gusta la naturaleza. Nos gusta aún más la buena comida. Y, nos encanta el clima cálido (usted puede ver a dónde va esto).

No estamos tratando de ser personas de mediana edad gruñones que se quejan de Toronto. Más bien estamos tratando de transmitir lo que realmente es mudarse a un lugar como Toronto – especialmente para aquellos que vienen de culturas y países muy variados.

Lo bueno

Toronto es quizás la introducción perfecta a Canadá. Es la ciudad más grande de Canadá, así como la más diversa, y es posible encontrar una muestra de la mayoría de las culturas de todo el mundo aquí. Para nosotros eso fue un punto extra. Por razones obvias, nos encanta la comida india, y en Toronto no faltan tiendas de comestibles, suministros y restaurantes indios (aunque los mejores están en Brampton y Mississauga).

Cómo moverse por Toronto es muy fácil y, aunque muchos lugareños se quejan del sistema de transporte público (el TTC), nunca es difícil llegar a algún sitio dentro del centro o de la ciudad en transporte público. El principal método para desplazarse es el tranvía (tranvía como se llama en Toronto), o para los viajes que coinciden con las líneas centrales norte-sur u oeste-este hay un metro limitado. Los viajes en Uber y Lyft son asequibles, y los Go Trains conectan el centro de Toronto con los suburbios del área metropolitana de Toronto (GTA).

Si buscas entretenimiento, bares y discotecas, Toronto es la ciudad para ti: Tiene un gran entretenimiento. Eso sí, ¡no vengas cuando veas que te has gastado todo tu sueldo en bebidas!

Los propios torontonianos son acogedores y suelen estar dispuestos a ayudar a los que parecen perdidos o necesitan ayuda. En nuestros primeros meses en Toronto fuimos invitados a cenas de Acción de Gracias por nuevos amigos; los conductores del tranvía realmente te esperan cuando estás corriendo, y la gente siempre ha estado encantada de explicar cómo funcionan las cosas en la ciudad.

¡Los veranos! Como premio de consolación por los largos meses de hielo, Toronto tiene un verano caluroso y húmedo: Lo que invariablemente significa pasar los veranos fuera de la ciudad junto a los lagos (mejor empezar a ahorrar para esa casa de campo de verano ahora), viajes a las islas de Toronto en el Ferry y un montón de cosas que hacer en Toronto en verano, desde navegar por los mercados de agricultores y los festivales de comida hasta disfrutar de los espacios verdes fuera de la ciudad. Los torontonianos parecen tener su propia agenda para el verano: Nos hemos dado cuenta de que muchos parecen ponerse los pantalones cortos a partir del 1 de mayo, independientemente de que la temperatura exterior supere los cero grados…

Lo malo

El coste de la vida ha ido subiendo constantemente en Toronto en los últimos años, sobre todo a medida que más gente se traslada a la ciudad y aumenta la demanda de todo. Entre las cosas más caras de vivir aquí están la vivienda (ver más abajo los presupuestos en nuestro FAQ), el transporte es caro con un pase mensual de Toronto Transit que cuesta 160 dólares. El alcohol te costará (como ocurre en todo Canadá), y si estás pensando en tener un coche, quizá quieras mirar primero los precios del seguro. En cuanto a la ropa, todos los torontonianos que se precien se dirigen de vez en cuando al otro lado de la frontera, a Búfalo (Nueva York), donde hay una selección de marcas de ropa a un 30% menos del coste.

La construcción. A medida que Toronto ha ido ganando popularidad como lugar para vivir, se ha ido quedando rápidamente sin lugares donde vivir, sobre todo asequibles, para sus nuevos y antiguos habitantes. Está claro que hay que construir más viviendas. El horizonte de Toronto, como el de muchas otras «ciudades del mundo», está salpicado de grúas. Llega el verano (la estación en la que el suelo no está congelado) y muchos condominios de lujo del centro están rodeados de construcciones de lo mismo. Aunque el desarrollo es realmente necesario (y provocado por inmigrantes como nosotros), experimentamos la realidad de vivir en lo que es esencialmente una gran obra de construcción: Donde no éramos capaces de abrir nuestras ventanas sin ser recibidos por la predecible melodía de la perforación.

Las distancias como europeo, estoy acostumbrado a la idea de saltar en el tren a París para el almuerzo. La idea de que se tarde más de un día en llegar a algún sitio en tren es inaudita. La idea de no poder coger un tren allí, menos aún. Aunque Toronto es una de las ciudades mejor conectadas de Canadá, con trenes frecuentes a Montreal y a Quebec, o a Ottawa y Niágara y Londres (London, Ontario), lo que parece un pequeño salto en el mapa puede convertirse en un viaje de 7 horas. Difícilmente una opción para un viaje de un día. Además, los viajes son caros en Canadá: las plazas para dormir en el poderoso tren canadiense hasta Vancouver cuestan más de 2.000 dólares y los vuelos a Vancouver lo mismo que un vuelo de vuelta a Londres. Una escapada de fin de semana a Niágara, en el lago, costará fácilmente unos 1.000 dólares.

La comida: este punto puede ser un poco controvertido, ya que para muchos, Toronto es un destino gastronómico, con una amplia gama de cocinas y restaurantes de vanguardia inspirados en todo el mundo. Nuestro problema fue la calidad de los ingredientes. Dado que el suelo de Ontario está congelado durante gran parte del año, es bastante difícil cultivar algo que sepa bien sin ayuda artificial, y la mayoría de los alimentos se importan de Estados Unidos. Lo que hizo estragos en nuestros estómagos en comparación con lo que estábamos acostumbrados en Europa & India.

El Canadá que has visto en Instagram no es Ontario. Dependiendo de tu perspectiva, esto puede ser algo bueno. Pero en general, hemos comprobado que cuando la gente piensa en Canadá, piensa en Banff, Lake Louise y las Rocosas. Pues bien: Ontario (y especialmente Toronto) no se parece en nada a eso. Ontario es llano, está lleno de bosques y lagos y es agradable, pero llegar a la belleza de esos bosques y lagos requiere tiempo, dinero y un coche. Acceder al campo en los alrededores de Toronto es realmente difícil sin un vehículo: Su mejor opción es alquilar uno. Hay un servicio de autobús público durante el verano al Parque Alonquin como alternativa que merece la pena comprobar. Alquilar una casa de campo también es una opción, pero prepárese para tener los bolsillos llenos para los fines de semana de verano y reserve con mucha antelación.

El mercado de trabajo puede ser difícil. Habíamos asumido que a Ravi le resultaría relativamente fácil encontrar trabajo en Toronto, después de todo tiene un MBA y varios años de experiencia trabajando en marketing. Pero el mercado laboral de Toronto es difícil, y cada vez lo es más, ya que los estudiantes locales y los inmigrantes compiten por los puestos de trabajo. Nos dimos cuenta de que era esencial obtener experiencia o estudios canadienses para tener una oportunidad de ser considerados para los puestos de trabajo, y nos hemos encontrado con muchos inmigrantes que están haciendo trabajos que son una fracción del nivel en el que estarían trabajando en casa.

El feo

Ravi y yo tenemos ahora una broma entre nosotros de que antes de querer mudarnos a cualquier sitio, tenemos que comprobar la previsión del tiempo. Para todas las estaciones del año.

Y es que los inviernos canadienses no son ninguna broma. Si te gusta el clima frío y los deportes de invierno, entonces puedes saltarte esto, estarás bien. Para los que les gusta el clima cálido (como nosotros) y están preocupados por los inviernos canadienses, tienen todo el derecho a estarlo.

El invierno de Toronto es *relativamente* suave para los estándares canadienses, con mínimas que alcanzan apenas -30 grados C durante un invierno promedio. (Montreal es más fría, al igual que Calgary, Edmonton, Ottawa y, por supuesto, cualquier lugar más al norte). Las únicas opciones más suaves están en Nueva Escocia y la Columbia Británica: No es casualidad que Vancouver sea la ciudad más cara de Canadá.

Pero el invierno de Toronto puede tener un impacto real en tu vida. En el centro de Toronto hace viento, trayendo ráfagas árticas alrededor de los edificios altos, creando un frío penetrante mientras esperas el tranvía. El invierno al que acabamos de sobrevivir (2018-9) fue aparentemente uno de los peores (no estamos convencidos) y duró de noviembre a mayo.

El «vórtice polar» llegó en febrero y trajo agua congelada y aire que mordía cualquier piel que tocara.

Para el invierno en Toronto, los recién llegados deben estar bien preparados. Eso significa abrigos de invierno serios hechos de plumón que te costarán unos cuantos cientos de dólares. Necesitas un abrigo que te llegue al menos hasta los muslos y que tenga capucha. Los sombreros, unos buenos guantes y unas botas que aguanten la nieve son imprescindibles.

Pero además del invierno en sí, están sus efectos. Gran parte de Toronto parece hibernar y las actividades sociales se paralizan, salvo para los más decididos. Es fácil quedarse en casa y no hacer nada, lo que con el tiempo puede llevar a la depresión. A mí me dolía la cabeza por el frío en los días de viento, ya que mi cerebro se esforzaba por entender cómo podía parecer tan cálido y hermoso desde fuera (los cielos de invierno son a menudo de un azul penetrante) a pesar de que la temperatura era de -20 grados centígrados.

Está claro que no somos fans del frío y el invierno nos deprimió. Todas las cosas que se pueden hacer en Toronto y sus alrededores en invierno tienen que ver con los deportes de invierno, así que si no eres una persona de invierno, te instamos a que pienses bien este aspecto de vivir en Toronto, ya que los inviernos son largos y pueden durar más de la mitad del año. Con una media de vacaciones en el trabajo inicial de 2 semanas al año, tampoco hay garantía de que puedas volar al sur a menudo para escapar de él.

En busca del hogar

Nuestras experiencias de vivir en Toronto pueden no ser las de los típicos recién llegados a la ciudad. Después de todo, yo había decidido firmemente que no quería vivir en un lugar más frío que Londres (Reino Unido), y que no quería vivir en una gran ciudad. Pero entonces acabamos en Toronto.

Quizás no sea una sorpresa que el hormigón y la frialdad gélida de Toronto nos ahogaran y nos dejaran con una sensación de falta de alma.

Nuestro viaje a Toronto desde Mumbai, una ciudad cálida, húmeda y todavía en parte con mucha jungla, no podría haber supuesto un mayor contraste. La falta de gente en la calle, la privacidad y el abrumador consumismo de la ciudad norteamericana media proporcionan un verdadero choque cultural inverso. Además, nadie sabe quiénes son sus vecinos en los bloques de apartamentos, y mucho menos habla con ellos. Tal vez sea obvio que nos resulte difícil hacer amigos: Nos dimos cuenta de que, aunque la acogida es amable, esa amabilidad tiene un límite. Encontrar amigos a los que puedas llamar para pasar el rato con cinco minutos de antelación lleva tiempo, más tiempo del que estábamos dispuestos a dar a Toronto.

No hay duda de que vivir en Toronto -y en Canadá- en general ofrece una gran calidad de vida. Es posible hacer las cosas sin sobornar a los funcionarios, los niveles de delincuencia son generalmente bajos, la asistencia sanitaria es buena (*si* tienes acceso a ella; los que tienen permisos de trabajo temporales no lo tienen, lo que resulta caro) y los salarios pueden ser buenos. Pero el coste de la vida también es alto.

A pesar de las penurias que imperan en muchos países en desarrollo, todos ellos tienen algo que falta en las calles de Toronto: La alegría inocente. Ya sea leyendo el periódico de la mañana bajo el sol, disfrutando de una taza fresca de chai de jengibre, o escuchando el sonido de los niños jugando en las calles… estas son las cosas que echamos de menos.

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Preguntas frecuentes sobre cómo vivir en Toronto

¿Cuánto cuesta vivir en Toronto?

En el momento de escribir este artículo, un condominio de un dormitorio (apartamento) en el centro de Toronto (de proporciones muy pequeñas) puede ir fácilmente por alrededor de $ 2000 CAD por mes, excluyendo los servicios públicos. Si estás dispuesto a alejarte del centro o a vivir en un sótano, los alquileres bajan a unos 1.500 dólares al mes. Compartir con otros puede ser una buena forma de ahorrar dinero. Los planes de telefonía móvil son de los más caros del mundo aquí, y puedes esperar pagar fácilmente unos 100 dólares al mes por tu teléfono. Los comestibles cuestan alrededor de 500 dólares al mes para dos personas.

¿Cómo es el invierno en Toronto?

Aunque el invierno en Toronto es bastante malo, no es tan frío en Toronto como lo es en Montreal, Calgary, o en cualquier otro lugar más al norte de Canadá. El invierno suele tener cielos brillantes y días soleados, pero temperaturas escalofriantes de hasta 20 o 30 grados centígrados negativos, más cuando se añade la sensación térmica. Los inviernos son secos, pero hay bastantes nevadas. Por suerte, la ciudad está bien preparada para la nieve, y no impide que la gente se desplace. El invierno suele durar de octubre a marzo o abril. El otoño/otoño puede ser lluvioso, y la primavera puede tardar en calentarse. No recomendamos mudarse a Toronto en invierno si no se ha vivido antes en un clima muy frío, ya que puede causar una verdadera depresión.

Salir de Toronto

Cada uno tiene sus propias ideas sobre lo que hace un gran lugar para vivir. Está claro que Toronto no era el nuestro. Así que en agosto de 2019, poco más de un año después de mudarnos a Toronto, hicimos la llamada para seguir nuestros corazones y dirigirnos al oeste, a la isla de Vancouver. No solo alberga una naturaleza y una vida salvaje increíbles, sino que es el hogar del invierno más suave de Canadá.

No hemos mirado atrás 😉