John Danaher es cinturón negro de BJJ. No sólo es famoso en su campo de trabajo, sino que también es elogiado por algunas de las personalidades famosas de los deportes de combate, como el gurú de las artes marciales mixtas Greg Jackson y la leyenda del jiu-jitsu Vinícius Draculino. Es apreciado y alabado por sus conocimientos y su impresionante capacidad de enseñanza. También es conocido por su trabajo con atletas como Garry Tonon, George Saint Pierre, Eddie Cummings y Gordon Ryan.
Acerca de John Danaher
John Danaher nació en Nueva Zelanda. Al contrario de lo que parece, empezó a practicar el grappling a la edad de 28 años. Sí, ¡así de tarde! Cuando empezó a aprender jiu-jitsu, estaba estudiando filosofía en la Universidad de Columbia, a la vez que trabajaba a tiempo parcial como portero de discoteca. Pesaba alrededor de 250 libras en ese momento, y sólo levantaba pesas en un intento de mantenerse en forma.
Como portero, se dio cuenta de que muchos de sus colegas manejaban las peleas haciendo uso de su experiencia en grappling, y se dio cuenta de que las técnicas eran útiles para la seguridad personal, por lo que decidió tomar una clase. Un amigo suyo, que ya estaba entrenado en jiu-jitsu, le llevó a su primera clase.
Danaher se esforzó en las sesiones de entrenamiento al darse cuenta de lo valioso que era este deporte. Aunque no lo disfrutaba realmente, decidió continuar. Las cosas cambiaron cuando fue invitado a sustituir a Ricardo Almeida y Matt Serra como entrenador. Siendo entonces cinturón púrpura, se tomó como una obligación moral ser el mejor entrenador posible. ¿Y lo consiguió? Bueno, ¡todos sabemos la respuesta!
Se convirtió en cinturón negro el 2 de abril de 2002. El grappling se convirtió en su única obsesión. Renzo Gracie comentó su comportamiento diciendo: «Hace jiu-jitsu todos los días; no podemos sacarlo de aquí. Creo que vendría en Navidad si le dejáramos».
Gimnasio de John Danaher
El Escuadrón de la Muerte de Danaher entrena en la Academia Renzo Gracie en Manhattan, Nueva York.
John Danaher en Instagram
Las fotos de Instagram de John Danaher dan una clara idea de lo que es el jiu-jitsu.
A través de un post en Facebook, compartió sus pensamientos sobre su experiencia:
«Creo que para cualquier estudiante de jiu jitsu, el momento más emocionante del desarrollo es el que transcurre entre el cinturón blanco y el morado. En este período, toda la información es nueva y emocionante, la curva de aprendizaje es empinada y las lecciones cambian profundamente la vida. Tuve la suerte de estar allí en ese momento. Fue durante los primeros días de las MMA, con la mayor revolución en la historia de las artes marciales modernas teniendo lugar a nuestro alrededor. Nos sentíamos como testigos de una nueva era, dirigida por una de sus principales fuerzas. No puedo ni siquiera reflexionar sobre esos recuerdos sin que se me dibuje una amplia sonrisa en la cara. Los recuerdos de los combates de desafío de la escuela (en los que a menudo participaba el joven Matt Serra antes de la UFC), los brillantes estudiantes que nos visitaban y la gran variedad de personas que acudían a la escuela de todas las profesiones y condiciones sociales: policías, criminales, médicos, abogados, financieros internacionales, basureros, borrachos, genios, ninjas (sí, ninjas), strippers, atletas, vagos, sacerdotes, pecadores… todos ellos unidos por un solo hilo: su deseo de aprender el arte real del jiu jitsu. «
Podemos ver claramente su amor por el jiu-jitsu. ¡No es de extrañar que haya llegado tan lejos! Tal vez, de eso se trata el éxito: Amar lo que haces.