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Si eres una mamá como yo y estás en Facebook, probablemente tu feed esté lleno de productos sugeridos para cualquier cosa que tenga que ver con los niños. No sé cómo lo hacen, deben ser adivinos. Una de las recomendaciones más populares que sigo viendo aparecer en mi post es la de una «correa» o «arnés» para niños. Se trata de un producto destinado a mantener a tu hijo a salvo cuando estás en un lugar público lleno de gente.

Recuerdo que mi propia madre tuvo que utilizar uno con mi hermano, porque como la mayoría de los niños pequeños, odiaba ir de compras. Sin embargo, había que hacer la compra y él era un corredor. Si alguien es padre de niños pequeños también sabrá lo rápidos que son, y basta con dos segundos para que un niño salga corriendo en un centro comercial abarrotado. Esta era una forma beneficiosa de mantener a mi hermano cerca, y asegurarse de que no se alejaba.

Nunca me he inmutado ante esto, ni he pensado que hubiera nada malo en ello. Eso es, hasta que vi esta recomendación. No fue el producto lo que me hizo pensar, sino la sección de comentarios. Como la mayoría de la gente sabe, la sección de comentarios de Facebook es una batalla campal. Es un lugar donde la gente puede dejar cualquier tipo de comentario que quiera, y antes de que te des cuenta se ha desatado una guerra.

Aquí es cuando me di cuenta de lo «controvertidas» que son estas cosas. Hay quienes juran por ellos y quieren comprarlos al por mayor. También están los que afirman lo horribles que son estas cosas, y que los padres necesitan simplemente «vigilar a sus hijos, y ser realmente padres.» Decidí profundizar en esta idea de amarlo u odiarlo, y presentar 8 razones por las que estos son los mejores productos que hay, y 7 razones por las que todos deberíamos guardar nuestras tarjetas de crédito.

15 DO: Si tienes un corredor

Una vez que tu pequeño aprende a caminar, es lo único que quiere hacer. Atrás quedaron los días en los que se sentaban en su cochecito jugando felizmente con un juguete mientras mamá hacía la compra o simplemente salía a pasear. Ahora, odian absolutamente su cochecito y quieren ir andando a cualquier parte. Esto puede ser problemático para la mamá, ya que quiere que su hijo camine y experimente, pero también quiere mantenerlos seguros.

Esta es una de las mayores razones por las que estos son una necesidad para cualquier padre con un corredor. Los niños pequeños les encanta correr, y no sé cómo cualquier padre va a ser capaz de conseguir algunos comestibles hecho, y ver donde su hijo es al mismo tiempo. Parece que todos los implicados salen ganando. Mamá puede hacer sus recados, y el pequeño tiene una forma segura de corretear sin miedo a separarse de mamá.

14 NO: Pueden salirse de ella

No importa si es el arnés que se enmascara como mochila, o la correa de velcro que va alrededor de su muñeca, siempre hay una posibilidad de que el niño se salga de ella. Pueden ser pequeños Houdini cuando quieren, y son muy inteligentes. Si creas un entorno seguro y protegido, de alguna manera te das la vuelta y están en la mesa auxiliar jugando con una lámpara (sí, hablo por experiencia).

Lo mismo ocurre con estos productos. Siempre existe la posibilidad de que se salgan de la mochila, o que se les salga el velcro de la muñeca. Esto no siempre es un gran desastre, porque la mamá suele darse cuenta rápidamente de que su pequeño está tratando de escapar. Ella sentirá el cambio de peso cuando la correa caiga al suelo de repente. Sin embargo, como he dicho, los niños son rápidos y sólo tardan un segundo en llegar a un lugar que no deberían. Esto podría ser una gran caída con este producto.

13 DO: Puede ayudar a los niños con necesidades especiales

Todo el mundo sabe que tener un hijo con necesidades especiales es un juego de pelota completamente nuevo. Nadie lo sabe más que una madre de un niño con necesidades especiales. Los arneses y «correas» pueden ser extremadamente útiles para cualquier padre con un niño con necesidades especiales. Los niños con autismo, síndrome de Down, TDAH y otros pueden carecer a menudo del juicio necesario cuando están al aire libre, y esto puede llevar a algunas situaciones bastante peligrosas.

Ahora, no hay dos niños iguales y no significa que cada niño con necesidades especiales requiera definitivamente un arnés, pero ayuda a algunos. Puede ser extremadamente útil para un niño que tiene alguna dificultad auditiva. Si sale con su madre y camina delante de ella, no oirá a su madre diciéndole que se detenga porque hay algo inseguro delante. Proporcionará mucha ayuda, si la madre tiene varios hijos que está tratando de dirigir, un poco de ayuda nunca ha hecho daño a nadie.

12 NO: Puede entorpecer a los que tienen necesidades especiales

Ahora bien, hay ocasiones en las que los arneses y las «correas» pueden realmente entorpecer a un niño con necesidades especiales. Algunos niños sufren de problemas sensoriales. Esto puede hacer que la sensación de la correa sea insoportable para ellos. No les gusta que les toquen o les restrinjan de alguna manera. Lo más probable es que se resistan y que el día se arruine. Esta no es una pelea en la que una madre deba participar, sino que es el momento de pensar en una nueva estrategia de seguridad.

También puede dificultar su capacidad de aprender algo de independencia. Los niños con necesidades especiales dependen mucho de sus padres, como debe ser. Necesitan ese extra de ayuda y cariño para pasar el día. Eso no significa que las madres no quieran que aprendan algún nivel de independencia, o la capacidad de sentir que pueden hacer las cosas por sí mismos. Los arneses pueden impedirles ramificarse para experimentar el mundo.

11 DO: Toda la libertad del mundo

Queremos que nuestros hijos experimenten el mundo, pero queremos que lo hagan con seguridad. Esta es otra razón por la que estos inventos son un escenario en el que todos ganan. Nosotros, como padres, sabemos que nuestros hijos están seguros y que sólo pueden alejarse un poco. Esto puede aportar tranquilidad a cualquier padre.

Los niños pueden «vagar» con seguridad y explorar el mundo que les rodea. Bueno, hasta donde el haness les deje. Es imposible que un niño explore el mundo que le rodea desde el confinamiento de un cochecito. No pueden jugar en la tierra, recoger flores o simplemente sentir el suelo bajo sus pies. Cuando pueden caminar libremente y con seguridad les permite hacer todas estas cosas y realmente explorar el mundo que les rodea.

10 NO: Algunos dicen que restringe su libertad

Siempre habrá dos lados en todo. El otro lado de esto es que en realidad no les ayuda a aprender sobre su entorno en absoluto. Que en realidad impide que su curiosidad natural salga a la luz. Que no les permite vagar y conocer cosas que están fuera del alcance de la «correa». Hay mucha gente que piensa que si un niño está demasiado pegado a tu lado, sólo aprenderá a imitar lo que tú haces, y eso dificultará su capacidad de crecer como individuo.

Esto es siempre lo difícil en temas como éste, siempre habrá dos bandos. Una diciendo que algo es bueno, la otra diciendo que exactamente lo mismo es malo. Todo lo que podemos hacer es tomar toda la información que hay, clasificarla y llegar a la conclusión que mejor funcione para nuestros hijos y nuestra familia.

9 DO: Es tan práctico

No es algo que sea sólo por seguridad, también tiene usos prácticos. Para una madre que tiene muchos niños pequeños, puede ser un método muy práctico para mantenerlos a todos a salvo y cerca. Una madre sólo tiene dos manos, y no puede sostener físicamente 6 manos al cruzar la calle. Además, debemos saber que a ningún niño le gusta ir de la mano, sino que le encanta la libertad. Un arnés es una forma de darles esa libertad de forma segura.

También es muy práctico para una madre de múltiples. El problema para una mamá que tiene gemelos, trillizos o incluso más es que todos tienen la misma edad al mismo tiempo. Así que cuando uno tiene 2 años y corre por todos lados, los otros también. Los arneses son una forma estupenda y práctica de que una familia de gemelos pueda controlar a todos sus hijos cuando están en un lugar lleno de gente. También les ayudará a mantener la cordura.

8 NO: Paternidad perezosa

Ahora bien, no estoy diciendo que cualquier padre que utilice un arnés sea un padre «perezoso», pero ese es el comentario negativo más común que se adjunta a estos productos, y prometí que mostraría ambos lados del argumento. Hay mucha gente que ve estos artículos como una forma de ser perezoso. Que necesitan simplemente enseñar a sus hijos la forma correcta de comportarse cuando están en público.

Que no deben alejarse de mamá y papá, y que deben ir de la mano al cruzar la calle o en un lugar concurrido. Afirman que mamá y papá tienen que limitarse a vigilar a sus hijos y no tendrían que preocuparse de que se pierdan o les pase algo. Ojalá todo funcionara así, pero no es así. Así que, las mamás que estén a favor de estos métodos, prepárense para una buena cantidad de vergüenza (totalmente injusta).

7 DO: Los pedófilos se mantienen alejados

Ahora bien, esto no sólo es útil para asegurarse de que tu hijo no se escapa, sino que es extremadamente útil para evitar que alguien te arrebate a tus hijos. No puedo imaginar una pesadilla mayor para los padres. Estás en el centro comercial, haciendo algunas compras, y cuando estás de espaldas por un segundo alguien arrebata a tus hijos y se va. Aunque nos gustaría pensar que esto no ocurre, lo hace.

Un arnés de correa de velcro puede ayudar a evitar que esto ocurra. Una madre o un padre se sentiría si alguien está tratando de tomar a su hijo, pero incluso sólo ver que un padre está utilizando este método disuadirá a cualquier persona de incluso tratar de tomar a su hijo. Seamos realistas, las personas con muy malas intenciones van a buscar el momento oportuno. Eso es generalmente en un lugar lleno de gente, y cuando mamá o papá están preocupados por un segundo.

6 NO: Los malos también tienen tijeras

El problema es que los malos también tienen tijeras y cuchillos, y pueden cortar fácilmente la cuerda y marcharse. Ahora bien, esto tampoco es a prueba de tontos, ya que lo más probable es que mamá o papá sientan que el peso ha cambiado y se den cuenta de lo que está pasando, pero aun así puede ocurrir. Con estos productos cada vez más populares, los malos tendrán su conjunto de trucos bajo la manga para salirse con la suya.

Los padres nunca deben poner el 100% de su fe en los productos de seguridad, todo falla. Ayuda seguro, pero un padre sigue teniendo que ser consciente de su entorno y de lo que ocurre. Que la gente se lleve (y haga daño) a los niños no es algo que podamos comprender, porque nuestro cerebro no funciona así. A veces no podemos ver venir algo cuando no podemos entender los motivos detrás de lo que la gente hace. Simplemente, siempre es importante ser consciente, y nunca poner toda la fe en estos productos.

5 DO: NO ES PACIENCIA

Aquí es donde me toca escribir que no es una paternidad perezosa cuando un padre utiliza un arnés en un niño. Veamos el desarrollo del niño por un minuto. Los niños pueden empezar a caminar y correr a una edad muy temprana. Mi hija tenía 11 meses. Ahora tiene 16 meses y no sólo camina, sino que corre. Cuando un niño es tan pequeño, es casi imposible razonar con él. Así que todos los que dicen que tenemos que criar mejor a nuestros hijos, tienen que pensar en eso.

No hay manera en el mundo de que pueda razonar con mi hija y explicarle que tiene que tomar mi mano o no alejarse de mí. Simplemente no es capaz de comprender lo que le digo. Sabe la palabra «no», pero definitivamente no quiero estar gritando eso cada cinco segundos. Y créeme, yo también lo haría. Un arnés o una correa es una buena cosa para usar en esa etapa intermedia entre cuando quieren explorar y cuando son lo suficientemente mayores para realmente escuchar las instrucciones y seguir.

4 NO: Atención negativa

Esto probablemente no es una razón real por la que no querrás usar uno, sino más bien una advertencia de precaución contra lo que puede suceder si decides usarlo. Es probable que recibas alguna atención negativa de la gente si te ven usando uno de estos productos. El problema es que siempre habrá gente que le prestará atención negativa con respecto a cualquier herramienta o estilo de crianza que decida utilizar.

Algunas personas son capaces de quitárselo de encima y seguir con su día, pero otras pueden verse realmente perjudicadas por los comentarios de otras personas y hacer que se cuestionen todas las decisiones que han tomado y acaben llegando a la conclusión de que deben ser unos padres horribles (confíe en nosotros, probablemente no lo sea). El comentario más común que se hace sobre estos productos es que estamos tratando a nuestros hijos como si fueran perros, y eso es probablemente porque seguimos llamándolos correas. Ten en cuenta que siempre habrá gente que piense que lo que haces está mal, pero ¡hazlo tú!

3 HACER: Ejercicio muy necesario

Mirando el mundo en el que vivimos hoy en día, el índice de niños obesos es grande y no hace más que aumentar. El uso de un arnés para niños es una gran manera de asegurarse de que sus niños pequeños obtengan el ejercicio vital que necesitan de una manera segura y controlada. Si el hijo de alguien es como el mío, caminará durante kilómetros y yo lo aliento. Es importante para mí (y probablemente para la mayoría de los padres) que nuestros hijos estén expuestos a tiempo al aire libre y puedan caminar y hacer algo de ejercicio.

La alternativa a los arneses para un niño pequeño suele ser atarlos a un cochecito. Esta no es una buena manera de asegurarse de que hacen algo de ejercicio. Seguro que la madre se ejercita empujando el cochecito cuesta arriba y cuesta abajo, pero el pequeño se queda sentado viendo pasar el mundo. En el mundo actual, es vital asegurarse de que nuestros hijos hacen mucho ejercicio, y un paseo alrededor de la manzana con mamá es la mejor y más fácil manera de que empiecen a hacer ejercicio.

2 NO: Puede usarse por razones equivocadas

He tocado este tema brevemente, pero quiero volver a él porque creo que merece una explicación más profunda. Al igual que ocurre con muchos dispositivos de seguridad, puede convertirse en un peligro oculto. La razón es que cuando un padre utiliza un producto como un arnés o una correa, puede empezar a confiar demasiado en él, y no prestar atención a su hijo, ya que asume que la correa hará su trabajo.

Esto puede ser muy peligroso, como lo es con cualquier producto de seguridad. No hay ningún producto que pueda sustituir la mirada de mamá y papá. Es genial que tengamos todos estos productos y herramientas para ayudarnos a mantener a nuestros hijos seguros. La palabra clave es ayuda, no están ahí para asegurarse de que no le pase nada a nuestro hijo. Podemos estar de pie, hablando con un amigo y pensar que nuestros hijos están a salvo, así que ni siquiera miramos hacia abajo. Pero, pueden enredarse en las cuerdas, o puede acercarse un perro no demasiado amistoso. Todas estas cosas son riesgos y los padres deben estar atentos.

1 HACER: Es TU hijo, ¡haz lo que funcione!

Creo que la mayor razón para usar un arnés o una correa para niños es bastante sencilla. Es tu hijo y tienes derecho a hacer lo que quieras, siempre que no le haga daño. Hay demasiada vergüenza y juicio en nuestro mundo, y todos estamos tratando de hacer lo mejor que podemos. Nunca dejaré de defender el derecho de una madre a hacer lo que considere correcto para su familia.

Nadie conoce a nuestros hijos mejor que nosotros, sabemos si esto va a funcionar y tener éxito o si es sólo un gran desperdicio de dinero. Lo que pretendo es ofrecer las dos caras de la moneda, y con la información adecuada es mucho más fácil tomar una decisión informada para usted y su familia. Con correa o sin ella, la elección depende de usted, y sólo de usted.