Ya hemos tratado el tema de no consumir suficiente yodo, pero también hay otra cara de la moneda: el yodo es muy peligroso si se consume en exceso, especialmente cuando se toma como suplemento sin los otros nutrientes que acompañan naturalmente al yodo que se encuentra en los alimentos enteros. Y hay mucha información errónea sobre la toma de enormes megadosis de yodo para curar diversas enfermedades o «desintoxicarse» de la exposición a sustancias químicas. ¡Así que eche un vistazo a continuación a algunos de los mitos y verdades sobre el yodo, la cantidad que realmente necesita, y por qué no es una cura milagrosa para nada.
De nuevo, por favor recuerde que Paleo Leap no es un médico! Especialmente si usted está luchando con una condición de salud grave, SIEMPRE hable con un médico antes de tomar cualquier decisión médica.
Yodo: ¿Cuánto es suficiente?
La ingesta diaria recomendada en los EE.UU. de yodo es de 150 microgramos (mcg) por día para la mayoría de los adultos, y aproximadamente el doble para las mujeres embarazadas y lactantes. Este nivel de ingesta de yodo previene el bocio, el retraso mental y todos los problemas asociados a la deficiencia de yodo.
Sin embargo, algunos médicos de medicina alternativa piensan que esto no es suficiente. Recomiendan una mayor ingesta, mucho mayor, hasta dosis de miligramos. Echa un vistazo a algunas de las razones que respaldan esta recomendación, y qué tipo de evidencia hay para apoyarlos.
Altas dosis de yodo para los síntomas de hipotiroidismo
Esta es la razón más común por la que la gente toma suplementos de yodo, pero la evidencia no es simple y de hecho puede mostrar algún peligro de las píldoras de alta dosis.
En personas sanas, la deficiencia de yodo está claramente relacionada con los trastornos del hipotiroidismo, y la ingesta adecuada de yodo es preventiva. Pero demasiado de algo bueno no es necesariamente mejor. Este estudio, por ejemplo, descubrió que la sobrealimentación de yodo también contribuía a los trastornos tiroideos autoinmunes y al hipotiroidismo. Y este estudio encontró una asociación positiva entre el consumo de algas marinas (una rica fuente de yodo) y el cáncer de tiroides en las mujeres japonesas.
Este estudio lanzó una llave inglesa aún más grande en los engranajes, con el hallazgo de que los niveles de yodo urinario eran más o menos sin relación con la producción de hormonas tiroideas en las personas sanas sin deficiencia de yodo. Los resultados sugieren que mientras se evite la deficiencia, no es probable que la función tiroidea mejore tomando más yodo.
Las cosas se complican aún más cuando se habla de personas que ya tienen enfermedades tiroideas. Hay pruebas sustanciales de que, en el caso de un problema tiroideo preexistente, más yodo podría empeorar las cosas. En este estudio, incluso una dosis muy baja de suplemento de yodo provocó síntomas de hipotiroidismo en pacientes con problemas autoinmunes preexistentes.
La versión corta: si usted ya tiene (o sospecha) un trastorno de hipotiroidismo, hable con su médico antes de cambiar su consumo de yodo. Las hormonas tiroideas son increíblemente complicadas, y las probabilidades de que alguien le diagnostique con precisión a través de Internet son muy bajas.
Exposición al haluro
Otra justificación común para los suplementos de yodo en dosis altas se basa en la sopa química que todos tenemos que soportar en el mundo moderno.
Específicamente, algunos médicos están preocupados por una familia de productos químicos llamados haluros – una familia que incluye el yodo, pero también el bromo, el fluoruro, y algunos otros. Algunos de ellos se utilizan como conservantes en los alimentos y los medicamentos; otros llegan a nosotros como toxinas ambientales, pesticidas y otros contaminantes. La teoría es que, al ser estructuralmente similares al yodo, estas otras sustancias químicas se unen a los receptores de yodo, impidiendo que el yodo llegue a donde tiene que llegar. Para compensar nuestra elevada exposición a ellos, en el mundo moderno necesitamos mucho más yodo que antes.
Esta teoría, por desgracia, no se cumple en la vida real. Por ejemplo, este estudio resume la evidencia sobre el yodo y el flúor: hay un efecto muy pequeño en los tubos de ensayo y en los estudios con animales que utilizaron cantidades extremas de flúor, pero no hay ningún efecto notable en los niveles de flúor que una persona normal es probable que encuentre en el agua potable o en la pasta de dientes. A no ser que planee beber galones de enjuague bucal todos los días, no se preocupe por aumentar su consumo de yodo para compensar.
«Pero lo hacen en Japón…»
Otros médicos citan estudios sobre la ingesta de yodo en Japón, de la que se ha informado que alcanza niveles muy superiores a las recomendaciones de 150 microgramos. Aunque algunos informes lo sitúan incluso por encima, este trabajo analizó las pruebas anteriores y propuso entre 1.000 y 3.000 microgramos (entre 1 y 3 miligramos) al día como una estimación razonable. Eso es entre 6 y 20 veces la norma del USDA, y aunque hay casos aislados de exceso de yodo, la mayoría de los japoneses no parecen sufrir ningún efecto nocivo de su dieta rica en yodo.
A estas alturas es casi de sentido común que las personas mayores que consumen una dieta tradicional japonesa están haciendo algo bien (ciertamente son mucho más saludables que los estadounidenses promedio). Así que teniendo en cuenta que el alto consumo de algas ricas en yodo es una característica distintiva de la dieta tradicional japonesa, es razonable sugerir que tal vez una ingesta muy alta de yodo es parte de lo que hace que las dietas japonesas sean tan saludables.
Esto puede ser cierto – aunque hay tantas otras diferencias entre Japón y los Estados Unidos que es completamente imposible fijar nada en el yodo. Pero, por otro lado, también parece inverosímil que hayamos evolucionado para necesitar los altísimos niveles de ingesta de yodo típicos de las dietas japonesas. Esa cantidad de yodo no se puede conseguir sin algas o suplementos, y los seres humanos han prosperado durante milenios en zonas sin ninguna de las dos cosas. Por ejemplo, Weston A. Price documentó muchas culturas sanas y prósperas que no se acercaban en absoluto a ese nivel de ingesta de yodo.
El resultado: estudiar Japón es muy interesante, y las algas son ciertamente un alimento muy saludable, pero no se debe confiar en los estudios de nutrición japoneses como prueba concluyente de que todo el mundo debería tomar megadosis de suplementos.
Protección contra la radiación
Otro uso intrigante del yodo en el ámbito médico es como antídoto contra el envenenamiento por radiación. Tras la catástrofe de Fukushima, el yodo fue noticia porque la gente en Japón (y en todo el mundo) se apresuró a conseguir suplementos en dosis muy altas. Utilizando dosis mucho mayores que cualquier ingesta razonable de alimentos, estas píldoras saturan completamente la tiroides con yodo, dejándola incapaz de absorber cualquier yodo radiactivo de la zona de contaminación.
Esto salva la vida inmediatamente después de un desastre nuclear. Pero después de leer sobre esto, muchas personas comienzan a considerar los suplementos de yodo no porque vivan cerca de un reactor nuclear, sino porque están preocupados por la radiación electromagnética de fondo de los teléfonos celulares, las líneas eléctricas u otras fuentes, y piensan que los suplementos de yodo en dosis altas lo protegerán. Pero no hay ninguna evidencia que respalde la idea de que la radiación electromagnética sea siquiera un problema, y mucho menos que el yodo vaya a hacer algo para resolverlo. Esto se explica con más detalle en el artículo sobre microondas, pero la versión resumida es que puede estar tranquilo: si realmente hay un desastre nuclear que requiera suplementos de yodo, será noticia de primera plana.
Suplementos de yodo en dosis altas: El veredicto
Después de repasar todas las diversas pruebas presentadas en apoyo de las megadosis de yodo, los resultados deberían ser bastante claros: la gran mayoría de la gente no debería ni siquiera considerarlas. Para las víctimas de la contaminación nuclear, el yodo es crucial. Para los pacientes de tiroides, puede estar justificado o no – su médico podrá discutirlo con usted. Pero casi todos los demás deberían estar bien con una ingesta cercana al valor diario recomendado de 150mcg, que se puede conseguir a partir de alimentos integrales sin necesidad de ningún suplemento.