Under ramadanen praktiserer muslimer sawm, eller faste. Selvfølgelig er ingen forpligtet til at faste i en hel måned. Praksis med at faste under ramadanen betyder, at muslimer ikke må spise eller drikke noget som helst, heller ikke vand, mens solen skinner. Faste er en af de fem søjler eller pligter i islam. Som med de fleste andre religiøse praksisser i islam deltager muslimer i fasten fra de er 12 år.
Et af de vigtigste aspekter af ramadanfasten kaldes niyyah. Niyyah betyder bogstaveligt talt “hensigt”. Muslimer må ikke blot eller tilfældigt afholde sig fra mad; de skal opnå kravet om niyyah. For at opnå dette krav skal en muslim “have en intention i hjertet, som er beregnet til at være en tilbedelse for Allah alene”. Så hvis nogen faster af politiske eller diætmæssige årsager, vil han ikke opnå niyyah. Faktisk er det ifølge skriften sådan, at “den, der ikke laver niyyah før daggry, ville ikke have fastet.” Beslutningen om at faste er lige så vigtig som selve fasten.
Rådgivning
I store dele af den muslimske verden er restauranterne lukket i dagtimerne i ramadanen. Familier vågner tidligt, før solen står op, og spiser et måltid, der kaldes sohour. Når solen er gået ned, brydes fasten med et måltid kaldet iftar. Iftar begynder ofte med at spise dadler og søde drikkevarer for at give fastende muslimer et hurtigt energiboost, og det er et rigt måltid. Det kan indeholde alle typer mad, men desserten omfatter næsten altid konafa eller qattayef. Konafa er en kage lavet af hvede, sukker, honning, rosiner og nødder. Qatayef er en lignende kage, men den er mindre og er foldet for at omslutte nødder og rosiner. Mellem de to måltider, iftar om natten og sohour før daggry, kan muslimer spise frit.
Fasten er så vigtig for muslimer af en række grunde. For det første kan man, når man ikke er opmærksom på sine dødelige behov som f.eks. mad, være i stand til at blive mere i harmoni med Gud og sin åndelige side. Desuden tjener fasten til at minde muslimer om de fattiges lidelser. Denne idé styrker vigtigheden af velgørenhed under ramadanen.
Fasten giver muslimer en mulighed for at øve selvkontrol og rense krop og sind. Mange kulturer og religioner bruger fasten til dette formål. Under ramadanen hjælper fasten muslimer med deres åndelige hengivenhed samt med at udvikle en følelse af slægtskab med andre muslimer.
Som historien fortæller, er ramadanen den måned, hvor Allah kontaktede profeten, Muhammed, for at give ham versene i den hellige bog, eller Qu’ran. Som sådan er det særligt vigtigt at bede under ramadanen. Muslimer beder natlige bønner, uanset om det er ramadan eller ej, men taraweeh-bønnen, eller den natlige bøn i ramadanen, har ekstra vægt.
I henhold til skriften: “Den, der iagttager natbønnen i ramadanen som et udtryk for sin tro og for at søge belønning fra Allah, vil hans tidligere synder blive udvisket.” Således tjener Ramadan-natbønnen efter en dag med faste det formål at udrydde de synder, der tidligere er blevet begået. På den måde er natbønnen et vigtigt element i ramadanens ritualer.
I slutningen af ramadanen og før fastens afbrydelse siger muslimerne takbeer. Takbeer er en erklæring, der angiver, at der ikke er noget i verden, der er større eller større end Allah. Takbeer siges altid, når en muslim afslutter en vigtig opgave, som i forbindelse med afslutningen af ramadanfasten.
Oversat udråber takbeer: “Allah er den største, Allah er den største. Der er ingen guddom, der er værd at tilbede, undtagen Allah, og Allah er størst. Allah er den største, og al lovprisning tilkommer Allah.” Det anbefales, at mænd siger takbeer højt, og at kvinder siger den lydløst. Takbeer er et tegn på, at festlighederne i Eid Al-Fitr er begyndt. Det er en glædelig erklæring om tro og præstation.