Image Credits: Caper
Der Boogie-Man von Amazon lässt jeden Einzelhändler nach Möglichkeiten suchen, sich zu wehren. Aber die Kosten und der Aufwand für die Installation von Kameras an der Decke oder in jedem Regal könnten die Geschäfte daran hindern, in das Zeitalter des autonomen Einkaufs einzutreten. Caper will die Abschaffung der Kassenschlangen so einfach machen wie das Ersetzen der Einkaufswagen und gleichzeitig ein vertrauteres Erlebnis für die Kunden bieten.
Das Startup stellt einen Einkaufswagen mit einem eingebauten Barcode-Scanner und einem Kreditkartenleser her, aber es ist dabei, die Technologie fertigzustellen, um dank dreier Bilderkennungskameras und eines Gewichtssensors automatisch Artikel zu scannen, die Sie hineinlegen. Das Unternehmen behauptet, dass die Kunden bereits 18 Prozent mehr pro Besuch einkaufen, nachdem die Geschäfte mit seinen Wagen ausgestattet wurden.
Caper’s cart
Heute gibt Caper bekannt, dass es insgesamt 3 Millionen Dollar aufgebracht hat, einschließlich einer 2.15 Millionen Dollar Seed-Runde, angeführt von der renommierten First Round Capital und unterstützt von Angels wie Max Mullen, Mitbegründer von Instacart, Nick Taranto, Mitbegründer von Plated, Jenny Fleiss, Mitbegründerin von Jet’s Jetblack Shopping Concierge und Y Combinator, die auf Lebensmittel spezialisiert sind. Hardware Club, FundersClub, Sidekick Ventures, Precursor Ventures, Cogito Ventures und Redo Ventures investierten ebenfalls. Caper ist derzeit bei zwei Einzelhändlern im Großraum New York vertreten, plant aber, das Geld für die Expansion in weitere Geschäfte und die Entwicklung eines intelligenten Warenkorbs für kleinere Läden zu verwenden.
„Wenn Sie vor 100 Jahren einen Lebensmittelladen betreten haben, hat sich im Vergleich zu heute eigentlich nichts geändert“, sagt Lindon Gao, Mitbegründer und CEO von Caper. „Es macht keinen Sinn, dass man mit dem Telefon ein Taxi bestellen oder ein Hotel buchen kann, aber man kann nicht mit dem Telefon bezahlen und den Laden verlassen. Man muss immer noch in der Schlange stehen.“
Der autonome Einzelhandel wird ein Wettlauf sein; das mit 50 Millionen Dollar finanzierte Unternehmen Standard Cognition, das Grabango von Ex-Pandora-CTO Will Glaser und andere Startups wie Zippin und Inokyo bauen allesamt Kamerasysteme für Decken und Regale, um Händlern zu helfen, mit dem expandierenden Imperium der kassenlosen Läden von Amazon Go Schritt zu halten. Aber das Plug-and-Play-System von Caper, das auf einem Einkaufswagen basiert, könnte seine Konkurrenten überholen, wenn es für die Geschäfte einfacher einzurichten ist.
Caper kombiniert Bilderkennung und einen Gewichtssensor, um Artikel ohne Barcode-Scan zu identifizieren
Erfindung des intelligenten Einkaufswagens
„Ich habe keinen altruistischen Grund, aber ich möchte wirklich eine Delle in das Universum schlagen, und ich glaube, dass der Einzelhandel stark unterinnoviert ist“, sagte Gao offen. Die meisten Gründer versuchen, eine „Superhelden-Ursprungsgeschichte“ zu erzählen, warum sie die richtige Person für den Job sind. Für Gao ist das Streben nach einem autonomen Einzelhandel einfach ein gutes Geschäft. Im Alter von 14 Jahren gründete er sein erstes Startup im Bereich Gaming-Commerce. Das Schmuckunternehmen, das er mit 19 Jahren gründete, ist immer noch in Betrieb. Später wurde er Investmentbanker bei Goldman Sachs und JP Morgan, aber „ich hatte immer das Gefühl, dass ich eher ein Startup-Typ bin.“
Caper war eigentlich ein Pivot von seinem früheren Einstieg in die Branche namens QueueHop, das kassenlose Sicherheitsanhänger für Kleidung herstellte, die sich beim Bezahlen öffneten. Bei Y Combinator stellte er jedoch fest, wie schwierig es sein würde, ein Produkt zu skalieren, das ein komplettes Überdenken des Betriebsablaufs eines Händlers erfordert. Also machte sich Gao auf den Weg nach New York, um mit 150 Händlern zu sprechen und herauszufinden, was sie wirklich wollten. Der Einkaufswagen war die Antwort.
Caper-Mitbegründer und CEO Lindon Gao
V1 des Caper-Einkaufswagens ermöglicht es den Kunden, die Barcodes ihrer Artikel zu scannen und auf dem Einkaufswagen durch Durchziehen der Kreditkarte oder durch Antippen von Apple/Android Pay zu bezahlen, wobei die Quittung per E-Mail zugesandt wird. Bei jedem Scannen nimmt der Wagen jedoch 120 Fotos auf und wiegt die Artikel genau, um die Bildverarbeitungsalgorithmen von Caper zu trainieren. Gao vergleicht dies mit der Art und Weise, wie Tesla sich auf das selbstfahrende Auto zubewegt.
Bald will Caper ganz ohne Scannen auskommen, und Teile seiner beiden Pilotläden nutzen bereits diese Technologie. Die Kameras am Einkaufswagen nutzen Bilderkennung in Verbindung mit einem Gewichtssensor, um zu erkennen, was man in den Einkaufswagen wirft. Man kauft ganz normal ein, bezahlt und verlässt den Laden ohne Schlange. Caper zieht die bestehenden Sicherheitsdaten eines Geschäfts heran, um Ladendiebstahl zu erkennen, was ein größeres Risiko darstellen könnte als bei Decken- und Regalkamerasystemen, aber laut Gao war das bisher kein Problem. Den Preis der Wagen wollte er nicht verraten, aber er sagte: „Sie sind nicht viel teurer als ein normaler Einkaufswagen. Die Ausstattung eines Geschäfts sollte mit dem Preis für die Einführung einer herkömmlichen Selbstbedienungskasse vergleichbar sein. Die Geschäfte kaufen die Wagen direkt und zahlen einen Technologiebeitrag, erhalten aber kostenlose Hardware-Upgrades. Sie müssen hoffen, dass Caper am Leben bleibt.
„Möchten Sie Guacamole zu den Pommes frites?“
Caper hofft, den Händlern drei große Vorteile zu bieten. Erstens werden sie in der Lage sein, die Arbeit der Kassierer umzuwidmen, um die Kunden zu unterstützen, damit sie mehr kaufen, und um die Regale aufzufüllen, obwohl diese Technologie wahrscheinlich viele Arbeitsplätze abschaffen wird. Zweitens bedeutet die einfache und kostengünstige Umstellung, dass die Unternehmen in der Lage sein werden, ihre Investitionen zu amortisieren und ihre Einnahmen zu steigern, wenn die Kunden mehr kaufen. Und drittens will Caper die von seinen Wagen gesammelten Daten (über die Wege durch den Laden, die Regale, vor denen sich die Kunden aufhalten, usw.) mit seinen Einzelhandelspartnern teilen, damit diese ihre Layouts optimieren können.
Der Bildschirm von Caper verfolgt die Artikel, die in den Wagen gelegt werden, und kann Rabatte und Empfehlungen anzeigen
Ein großer Vorteil gegenüber seinen Konkurrenten mit Decken- und Regalkameras besteht darin, dass der Wagen von Caper Angebote für nahe gelegene oder verwandte Artikel anzeigen kann. Für die Zukunft sind Empfehlungen geplant, die auf dem Inhalt des Warenkorbs basieren, um das Ausfüllen von Rezepten zu erleichtern. „Chips in den Einkaufswagen geworfen? Hier finden Sie die Guacamole, die gerade im Angebot ist.“ Ein kleinerer, tragbarer intelligenter Einkaufswagen könnte die Attraktivität von Caper auch außerhalb von Lebensmittelgeschäften erhöhen (z. B. in kleineren Läden), auch wenn es eine Herausforderung sein wird, ihn leicht genug zu machen, um ihn zu tragen.
Gao sagt, dass die Händler bereits Umsatzsteigerungen durch die Einkaufswagen sehen, aber was ihn nachts wach hält, ist die Handhabung der Lieferkette von Caper, da das Produkt eine Menge verschiedener Komponentenhersteller benötigt. Das Start-up muss sich beeilen, wenn es die Main Street in den autonomen Einzelhandel einführen will. Aber egal, welche Gadgets es einbaut, Caper muss den Stress im Auge behalten, dem seine Technologie in der realen Welt ausgesetzt sein wird. Gao fasst zusammen: „Wir bauen hier im Grunde einen Roboter. Die Wagen müssen langlebig sein. Sie müssen Hitze, Vibrationen und Regen standhalten und dürfen nicht von Menschen umgestoßen werden. Wir bauen unseren Einkaufswagen wie einen Panzer.“
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