Während des Ramadan praktizieren die Muslime das Sawm, das Fasten. Natürlich ist niemand verpflichtet, einen ganzen Monat lang zu fasten. Das Fasten im Ramadan bedeutet, dass die Muslime nichts essen oder trinken dürfen, auch kein Wasser, solange die Sonne scheint. Fasten ist eine der fünf Säulen oder Pflichten des Islam. Wie bei den meisten anderen religiösen Praktiken im Islam nehmen Muslime ab dem Alter von 12 Jahren am Fasten teil.
Einer der wichtigsten Aspekte des Ramadan-Fastens wird niyyah genannt. Niyyah bedeutet wörtlich „Absicht“. Muslime dürfen sich nicht einfach oder zufällig der Nahrung enthalten; sie müssen das Erfordernis der Niyyah erreichen. Um diese Anforderung zu erfüllen, muss ein Muslim „im Herzen beabsichtigen, dass es ein Gottesdienst für Allah allein sein soll“. Wenn also jemand aus politischen oder diätetischen Gründen fastet, würde er niyyah nicht erreichen. In der Tat heißt es in der Schrift: „Wer nicht vor der Morgendämmerung niyyah macht, der hat nicht gefastet.“ Die Entschlossenheit zum Fasten ist genauso wichtig wie das Fasten selbst.
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In weiten Teilen der muslimischen Welt sind die Restaurants tagsüber während des Ramadan geschlossen. Die Familien wachen früh auf, bevor die Sonne aufgeht, und essen eine Mahlzeit, die Sohour genannt wird. Nach Sonnenuntergang wird das Fasten mit einer Mahlzeit namens Iftar gebrochen. Das Iftar beginnt oft mit dem Verzehr von Datteln und süßen Getränken, um den fastenden Muslimen einen schnellen Energieschub zu geben, und es ist eine reichhaltige Mahlzeit. Es kann alle Arten von Speisen enthalten, aber zum Nachtisch gibt es fast immer Konafa oder Qattayef. Konafa ist ein Kuchen, der aus Weizen, Zucker, Honig, Rosinen und Nüssen besteht. Qatayef ist ein ähnlicher Kuchen, aber er ist kleiner und wird gefaltet, um die Nüsse und Rosinen zu umhüllen. Zwischen den beiden Mahlzeiten, dem nächtlichen Iftar und der Sohar vor der Morgendämmerung, können die Muslime frei essen.
Das Fasten ist für Muslime aus mehreren Gründen so wichtig. Erstens kann man sich, wenn man nicht auf seine irdischen Bedürfnisse wie Essen achtet, besser mit Gott und seiner spirituellen Seite in Einklang bringen. Außerdem soll das Fasten die Muslime an das Leiden der Armen erinnern. Dieser Gedanke unterstreicht die Bedeutung der Wohltätigkeit während des Ramadan.
Das Fasten gibt den Muslimen die Möglichkeit, Selbstbeherrschung zu üben und Körper und Geist zu reinigen. Viele Kulturen und Religionen nutzen das Fasten für diesen Zweck. Während des Ramadan hilft das Fasten den Muslimen bei ihrer spirituellen Hingabe und bei der Entwicklung eines Gefühls der Verbundenheit mit anderen Muslimen.
Der Geschichte nach ist der Ramadan der Monat, in dem Allah den Propheten Mohammed kontaktierte, um ihm die Verse des heiligen Buches, den Koran, zu geben. Daher ist das Beten im Ramadan besonders wichtig. Muslime verrichten das Nachtgebet unabhängig davon, ob Ramadan ist oder nicht, aber das Taraweeh, das Nachtgebet im Ramadan, hat zusätzliches Gewicht.
In der Schrift heißt es: „Wer im Ramadan das Nachtgebet verrichtet, um seinen Glauben auszudrücken und Allahs Lohn zu suchen, dessen frühere Sünden werden ausgelöscht.“ Das nächtliche Gebet im Ramadan nach einem Fastentag dient also dazu, die zuvor begangenen Sünden zu tilgen. Auf diese Weise ist das Nachtgebet ein wichtiges Element der Rituale des Ramadan.
Am Ende des Ramadan und vor dem Fastenbrechen sprechen die Muslime das Takbeer. Das Takbeer ist eine Aussage, die besagt, dass es nichts auf der Welt gibt, das größer oder bedeutender ist als Allah. Das Takbeer wird immer dann gesprochen, wenn ein Muslim eine wichtige Aufgabe erfüllt, wie z.B. das Fasten im Ramadan zu beenden.
Übersetzt ruft das Takbeer aus: „Allah ist der Größte, Allah ist der Größte. Es gibt keine Gottheit, die der Anbetung würdig ist, außer Allah, und Allah ist der Größte. Allah ist der Größte und alles Lob gebührt Allah.“ Es wird empfohlen, dass Männer das Takbeer laut und Frauen leise sprechen. Das Takbeer ist ein Zeichen dafür, dass die Feierlichkeiten des Eid Al-Fitr begonnen haben. Es ist eine freudige Bekundung des Glaubens und der Vollendung.