Hormone de croissance : usages et abus | Localizador

L’utilisation thérapeutique de l’hormone de croissance humaine a été démontrée pour la première fois il y a 45 ans.1 Au cours de ces années, le nombre d’utilisations approuvées et proposées de l’hormone de croissance humaine est passé d’une à plus d’une douzaine, et le nombre de patients traités avec cette hormone est passé d’une poignée à des dizaines de milliers dans le monde. Les utilisations officiellement approuvées de l’hormone de croissance humaine varient d’un pays à l’autre, mais elle est couramment utilisée pour les enfants souffrant d’un déficit ou d’une insuffisance en hormone de croissance, d’une mauvaise croissance due à une insuffisance rénale, du syndrome de Turner (filles avec un chromosome X manquant ou défectueux), du syndrome de Prader-Willi (généralement dû à une disomie uniparentale du chromosome 15), et des enfants nés petits pour l’âge gestationnel avec une mauvaise croissance après l’âge de 2 ans (tableau). Récemment, la Food and Drug Administration des États-Unis a également approuvé l’utilisation de l’hormone de croissance humaine pour les enfants de petite taille idiopathique qui se situent à plus de 2,5 écarts-types en dessous de la moyenne ou du 1,2 % des enfants les plus petits. Chez les adultes, les utilisations approuvées comprennent la cachexie liée au SIDA et le déficit en hormone de croissance (généralement dû à une tumeur hypophysaire). Les preuves à l’appui de ces utilisations de l’hormone de croissance humaine proviennent d’études contrôlées en double aveugle, d’observations cliniques et de méta-analyses systématiques2,3.

En plus des utilisations thérapeutiques généralement acceptées de l’hormone de croissance humaine, de nombreuses utilisations proposées n’ont pas été établies. L’hormone de croissance humaine est incontestablement une hormone puissante ayant une grande variété d’effets biologiques. Les actions anabolisantes de l’hormone de croissance humaine l’ont rendue attrayante en tant qu’agent potentiel pour les problèmes cataboliques dans un large éventail de conditions cliniques, y compris les patients gravement cataboliques dans un environnement de soins intensifs, les brûlures, la mucoviscidose, les maladies inflammatoires de l’intestin, les problèmes de fertilité, l’ostéoporose et le syndrome de Down, ainsi que pour les personnes souhaitant inverser les effets du vieillissement et promouvoir les prouesses athlétiques. Ces deux dernières utilisations potentielles ont fait l’objet de la plus grande attention en tant qu’abus de l’hormone de croissance.

Les définitions du mot abus incluent « l’utilisation inappropriée ou excessive. » La forme classique d' »abus » de l’hormone de croissance humaine sont les athlètes ou les culturistes qui l’utilisent comme un moyen d’obtenir un avantage injuste sur leurs concurrents. Il n’existe aucune preuve solide de l’efficacité de l’hormone de croissance humaine dans ce contexte.4 La littérature profane sur la musculation regorge de témoignages, mais comme l’hormone de croissance humaine est au moins aussi puissante qu’un agent anabolisant, il ne fait aucun doute que l’hormone de croissance devrait être interdite dans le sport. L’utilisation de l’hormone de croissance humaine dans le sport est favorisée par le fait qu’il n’existe encore aucune méthode pratique pour détecter qu’elle est utilisée en compétition au niveau olympique.5 Plusieurs tests actuellement à l’étude seront, on l’espère, suffisamment robustes pour être utilisés lors des jeux olympiques.

L’utilisation de l’hormone de croissance humaine pour augmenter la taille des enfants qui sont déjà de taille normale doit également être considérée comme un abus. Une autre forme courante d’utilisation de l’hormone de croissance humaine en dehors de l’indication établie est dans son action supposée d’inverser ou de ralentir les effets du vieillissement.6 La quête d’une « fontaine de jouvence » est un rêve vieux comme le monde, les publicités dans la presse écrite et sur Internet promeuvent l’utilisation de l’hormone de croissance humaine ou d’agents présentés comme augmentant les niveaux d’hormone de croissance humaine. Beaucoup de ces agents ne sont pas des hormones de croissance et ne conduisent pas à une augmentation durable des concentrations d’hormone de croissance. Bien que des effets anabolisants et des modifications de la composition corporelle aient clairement été associés à l’utilisation de l’hormone de croissance humaine, chez les personnes âgées, il existe peu ou pas de preuves d’un effet fonctionnel positif important sur les processus de vieillissement.7,8

En plus du manque de preuves de l’efficacité de l’hormone de croissance humaine dans ces utilisations proposées, elle provoque des effets secondaires tels que le diabète, le syndrome du canal carpien, la rétention d’eau, les douleurs articulaires et musculaires et l’hypertension artérielle. Nombre de ces effets secondaires ont été observés dans des études utilisant des doses d’hormone de croissance humaine beaucoup plus élevées que celles utilisées actuellement chez les personnes âgées. On peut donc espérer que des études utilisant des doses plus faibles, seules ou en association avec des doses modestes de stéroïdes anabolisants, puissent montrer un rapport positif entre les avantages et les effets secondaires. Des études cliniques bien contrôlées sont nécessaires pour explorer les utilisations potentielles de l’hormone de croissance humaine chez les personnes âgées et ses autres utilisations potentielles en tant qu’agent anabolisant. Cependant, l’utilisation de l’hormone de croissance humaine pour des indications qui ne sont pas établies est un gaspillage de fonds de santé et revient à exploiter les gens et à les exposer à des risques inutiles.