Ormone della crescita: usi e abusi | Localizador

L’uso terapeutico dell’ormone della crescita umano è stato mostrato per la prima volta 45 anni fa.1 In questi anni il numero di usi approvati e proposti dell’ormone della crescita umano è cresciuto da uno a più di una dozzina, e il numero di pazienti trattati con esso è aumentato da una manciata a decine di migliaia in tutto il mondo. Gli usi ufficialmente approvati dell’ormone umano della crescita variano da paese a paese, ma è comunemente usato per i bambini con deficit o insufficienza dell’ormone della crescita, scarsa crescita dovuta a insufficienza renale, sindrome di Turner (ragazze con un cromosoma X mancante o difettoso), sindrome di Prader-Willi (solitamente dovuta a disomia uniparentale nel cromosoma 15), e bambini nati piccoli per età gestazionale con scarsa crescita oltre i 2 anni di età (tabella). Recentemente la Food and Drug Administration negli Stati Uniti ha anche approvato l’uso dell’ormone della crescita umano per i bambini bassi con bassa statura idiopatica che sono più di 2,5 deviazioni standard sotto la media o il più corto 1,2% dei bambini. Negli adulti gli usi approvati includono il deperimento legato all’AIDS e il deficit dell’ormone della crescita (di solito dovuto a un tumore pituitario). Le prove a sostegno di questi usi dell’ormone della crescita umano provengono da studi controllati in doppio cieco, osservazioni cliniche e meta-analisi sistematiche.2,3

In aggiunta agli usi terapeutici generalmente accettati dell’ormone umano della crescita, molti usi proposti non sono stati stabiliti. L’ormone della crescita umano è indiscutibilmente un potente ormone con un’ampia varietà di effetti biologici. Le azioni anaboliche dell’ormone della crescita umano lo hanno reso attraente come potenziale agente per i problemi catabolici in una vasta gamma di condizioni cliniche, compresi i pazienti gravemente catabolici in un ambiente di terapia intensiva, ustioni, fibrosi cistica, malattie infiammatorie intestinali, problemi di fertilità, osteoporosi e sindrome di Down, e anche per le persone che desiderano invertire gli effetti dell’invecchiamento e promuovere la prodezza atletica. Questi ultimi due potenziali usi hanno ricevuto la maggiore attenzione come abuso dell’ormone della crescita.

Le definizioni della parola abuso includono “uso improprio o eccessivo”. La forma classica di “abuso” dell’ormone della crescita umano sono gli atleti o i culturisti che lo usano come un modo per ottenere un vantaggio sleale sui loro concorrenti. Non esistono buone prove che l’ormone della crescita umano funzioni effettivamente in questo contesto.4 La letteratura laica sul bodybuilding è piena di testimonianze, ma poiché l’ormone della crescita umano è potente almeno quanto un agente anabolizzante non rimane alcun dubbio che l’ormone della crescita debba essere vietato nello sport. L’uso dell’ormone della crescita umana nello sport è promosso dal fatto che ancora nessun metodo pratico esiste per rilevare che è in uso in concorrenza a livello olimpico.5 Diversi test attualmente in fase di studio si spera sarà sufficientemente robusto per l’uso ai giochi olimpici.

L’uso di ormone della crescita umana per aumentare l’altezza dei bambini che sono già di altezza normale dovrebbe anche essere considerato abuso. Un’altra forma comune di utilizzo dell’ormone della crescita umana al di fuori dell’indicazione stabilita è nella sua presunta azione di invertire o rallentare gli effetti dell’invecchiamento.6 La ricerca di una “fontana della giovinezza” è un sogno antico, le pubblicità su stampa e su internet promuovono l’uso dell’ormone della crescita umana o agenti propagandati come aumentare i livelli di ormone della crescita umana. Molti di questi agenti non sono ormoni della crescita e non portano a un aumento sostenuto delle concentrazioni dell’ormone della crescita. Anche se gli effetti anabolici e i cambiamenti nella composizione corporea sono stati chiaramente associati all’uso dell’ormone della crescita umano, nelle persone anziane esistono poche o nessuna prova di un importante effetto funzionale positivo sui processi di invecchiamento.7,8

In aggiunta alla mancanza di prove di efficacia dell’ormone della crescita umano in questi usi proposti, esso causa effetti collaterali come il diabete, la sindrome del tunnel carpale, la ritenzione di liquidi, il dolore articolare e muscolare, e la pressione alta. Molti di questi effetti collaterali sono stati visti in studi che hanno utilizzato dosi molto più elevate di ormone della crescita umano che sono ora utilizzati in persone anziane, quindi c’è la speranza che gli studi che utilizzano dosi inferiori da soli o in combinazione con dosi modeste di steroidi anabolizzanti possono mostrare un rapporto positivo di benefici agli effetti collaterali. Studi clinici ben controllati sono necessari per esplorare i potenziali usi dell’ormone della crescita umano nelle persone anziane e dei suoi altri potenziali usi come agente anabolizzante. Tuttavia, l’uso dell’ormone della crescita umano per indicazioni che non sono stabilite è uno spreco di fondi sanitari ed equivale a sfruttare le persone ed esporle a rischi inutili.