Image Credits: Caper
De boogie-man van Amazon heeft elke detailhandelaar aan het zoeken gezet naar manieren om terug te vechten. Maar de kosten en moeite om camera’s over het hele plafond of in elke plank te installeren, kunnen winkels ervan weerhouden het tijdperk van autonoom winkelen binnen te treden. Caper wil het elimineren van kassarijen net zo eenvoudig maken als het vervangen van hun winkelwagentjes, terwijl het een meer vertrouwde ervaring voor klanten biedt.
De startup maakt een winkelwagentje met een ingebouwde barcodescanner en creditcard swiper, maar het legt de laatste hand aan de technologie om automatisch items te scannen die je binnenlaat dankzij drie beeldherkenningscamera’s en een gewichtssensor. Het bedrijf beweert dat mensen al 18 procent meer kopen per bezoek nadat winkels zijn uitgerust met zijn karretjes.
Caper’s kar
Vandaag onthult Caper dat het in totaal 3 miljoen dollar heeft opgehaald, waaronder een zaaikapitaalronde van 2,15 miljoen.15 miljoen dollar seed round geleid door het prestigieuze First Round Capital en vergezeld door op voedsel gerichte angels zoals Instacart mede-oprichter Max Mullen, Plated mede-oprichter Nick Taranto, Jet’s Jetblack shopping concierge mede-oprichter Jenny Fleiss en Y Combinator. Hardware Club, FundersClub, Sidekick Ventures, Precursor Ventures, Cogito Ventures, en Redo Ventures investeerden ook. Caper is nu in twee retailers in de NYC-regio, hoewel het van plan is om het geld te gebruiken om uit te breiden naar meer en een slim boodschappenmandje te ontwikkelen voor kleinere winkels.
“Als je 100 jaar geleden een kruidenierswinkel binnenliep versus vandaag, is er eigenlijk niets veranderd”, zegt Caper mede-oprichter en CEO Lindon Gao. “Het is niet logisch dat je een taxi kunt bestellen met je telefoon of een hotel kunt boeken met je telefoon, maar je kunt je telefoon niet gebruiken om een betaling te doen en de winkel te verlaten. Je moet nog steeds in de rij staan.”
Autonome detailhandel wordt een race; $ 50 miljoen gefinancierde Standard Cognition, ex-Pandora CTO Will Glaser’s Grabango en schrappere startups zoals Zippin en Inokyo bouwen allemaal plafond- en schapgebaseerde camerasystemen om winkeliers te helpen gelijke tred te houden met Amazon Go’s uitbreidende imperium van kassaloze winkels. Maar Caper’s plug-and-play cart-gebaseerde systeem kan zijn concurrenten misschien voorbijstreven als het voor winkels gemakkelijker is om op te zetten.
Caper combineert beeldherkenning en een gewichtssensor om items te identificeren zonder een barcodescan
Inventing the smart cart
“Ik heb geen altruïstische reden, maar ik wil echt een deuk in het universum slaan en ik denk dat de detailhandel zwaar ondergeïnnoveerd is,” merkte Gao openhartig op. De meeste oprichters proberen een “superheldenverhaal” op te hangen over waarom zij de juiste persoon zijn voor de baan. Voor Gao is het najagen van autonome retail gewoon goede business. Hij bouwde zijn eerste startup in gaming commerce op 14-jarige leeftijd. Het juwelenbedrijf dat hij op zijn 19e startte, bestaat nog steeds. Hij werd investeringsbankier bij Goldman Sachs en JP Morgan, maar “ik heb altijd het gevoel gehad dat ik meer een startup-gast was.”
Caper was eigenlijk een afgeleide van zijn eerdere entree in de ruimte, genaamd QueueHop, die kassaloze kledingbeveiligingslabels maakte die ontgrendelden wanneer je betaalde. Maar tijdens Y Combinator ontdekte hij hoe moeilijk het zou zijn om een product te schalen dat een volledige heroverweging van de operaties van een handelaar vereist. Dus ging Gao op pad in NYC om met 150 handelaars te praten en te ontdekken wat ze echt wilden. De winkelwagen was het antwoord.
Caper mede-oprichter en CEO Lindon Gao
V1 van Caper’s winkelwagen laat mensen de streepjescodes van hun artikelen scannen en in de winkelwagen betalen met een creditcardveegbeweging of Apple/Android Pay-tik en hun ontvangstbewijs wordt naar hen gemaild. Maar elke keer dat ze scannen, neemt de kar eigenlijk 120 foto’s en weegt de items precies om de machine vision-algoritmen van Caper te trainen in wat Gao vergelijkt met de manier waarop Tesla toewerkt naar zelfrijden.
Binnenkort wil Caper volledig scanloos gaan, en delen van zijn twee pilotwinkels gebruiken de technologie al. De camera’s op de kar gebruiken beeldherkenning gekoppeld aan een gewichtssensor om te identificeren wat je in je kar gooit. Je winkelt net als anders, maar betaalt en vertrekt zonder rij. Caper maakt gebruik van de bestaande beveiliging van een winkel om winkeldiefstal te detecteren, wat een groter risico zou kunnen zijn dan met plafond- en schapcamerasystemen, maar Gao zegt dat dit nog geen probleem is geweest. Hij wilde de prijs van de karretjes niet bekendmaken, maar zei: “Ze zijn niet veel duurder dan een standaard winkelwagentje. Om een winkel uit te rusten zou het vergelijkbaar moeten zijn met de prijs van het implementeren van een traditionele self-checkout.” Winkels kopen de karren en betalen een technologieabonnement, maar krijgen gratis hardware-upgrades. Ze zullen moeten hopen dat Caper in leven blijft.
“Wil je guacamole bij die frieten?”
Caper hoopt drie grote voordelen voor winkeliers op te leveren. Ten eerste zullen ze in staat zijn om kassier arbeid te herbestemmen om klanten te helpen, zodat ze meer kopen en om schappen gevuld te houden, hoewel uiteindelijk deze technologie is waarschijnlijk een heleboel banen te elimineren. Ten tweede betekent het gemak en de betaalbare kosten van de overschakeling dat bedrijven hun investering kunnen terugverdienen en hun inkomsten kunnen verhogen naarmate het winkelend publiek meer koopt. En ten derde wil Caper de gegevens die zijn karretjes verzamelen (over routes door de winkel, schappen waar klanten voor zweven en meer) delen met zijn detailhandelspartners, zodat zij hun lay-outs kunnen optimaliseren.
Het scherm van Caper volgt items die u aan het karretje toevoegt en kan kortingen en aanbevelingen aan de oppervlakte brengen
Een groot voordeel ten opzichte van zijn plafond- en schapcameraconcurrenten is dat het karretje van Caper aanbiedingen voor nabijgelegen of verwante artikelen kan promoten. In de toekomst is het van plan om aanbevelingen toe te voegen op basis van wat er in je kar zit om je te helpen bij het invullen van recepten. “Wat chips in de kar gegooid? Hier vind je de guacamole die in de aanbieding is.” Een kleinere hand-held slimme mand zou de aantrekkingskracht van Caper kunnen verbreden buiten kruideniers (denk aan kleinere winkels), hoewel het licht genoeg maken om te dragen een uitdaging zal zijn.
Gao zegt dat met handelaren die al omzetgroei zien van de karren, wat hem ’s nachts wakker houdt is het omgaan met de supply chain van Caper, omdat het product een ton van verschillende fabrikanten van componenten vereist. De startup moet snel handelen als het de introductie van Main Street tot autonome detailhandel wil zijn. Maar welke gadgets het ook inbouwt, Caper moet oog houden voor de stress die hun technologie in de echte wereld zal ondergaan. Gao concludeert: “We bouwen hier in feite een robot. De karretjes moeten duurzaam zijn. Ze moeten bestand zijn tegen hitte, trillingen, regen, mensen die er tegenaan slaan. We bouwen ons winkelwagentje als een tank.”
{{title}}
{date}{{author}}