Groeihormoon: gebruik en misbruik | Localizador

Het therapeutisch gebruik van menselijk groeihormoon werd 45 jaar geleden voor het eerst aangetoond.1 In deze jaren is het aantal goedgekeurde en voorgestelde toepassingen van menselijk groeihormoon gestegen van één tot meer dan een dozijn, en het aantal patiënten dat ermee wordt behandeld van een handvol tot tienduizenden wereldwijd. De officieel goedgekeurde toepassingen van het menselijk groeihormoon verschillen van land tot land, maar het wordt algemeen gebruikt voor kinderen met een tekort of een tekort aan groeihormoon, een slechte groei als gevolg van nierfalen, het Turner-syndroom (meisjes met een ontbrekend of defect X-chromosoom), het Prader-Willi-syndroom (gewoonlijk als gevolg van een uniparentale disomie in chromosoom 15), en kinderen die te klein geboren zijn voor de zwangerschapsduur en na twee jaar slecht groeien (tabel). Onlangs heeft de Food and Drug Administration in de Verenigde Staten ook het gebruik van menselijk groeihormoon goedgekeurd voor kleine kinderen met een idiopathische korte gestalte die meer dan 2,5 standaarddeviaties onder het gemiddelde of de kortste 1,2% van de kinderen zijn. Bij volwassenen zijn de goedgekeurde toepassingen onder meer aids-gerelateerde vermagering en groeihormoondeficiëntie (gewoonlijk te wijten aan een hypofysetumor). Het bewijs voor deze toepassingen van menselijk groeihormoon is afkomstig van dubbelblinde gecontroleerde studies, klinische waarnemingen en systematische meta-analyses.2,3

Naast de algemeen aanvaarde therapeutische toepassingen van menselijk groeihormoon, zijn veel voorgestelde toepassingen nog niet vastgesteld. Het menselijk groeihormoon is ontegenzeggelijk een krachtig hormoon met een grote verscheidenheid van biologische effecten. De anabole werking van het menselijk groeihormoon heeft het aantrekkelijk gemaakt als potentieel middel voor katabole problemen in een groot aantal klinische omstandigheden, zoals ernstig katabole patiënten op de intensive care, brandwonden, taaislijmziekte, inflammatoire darmziekten, vruchtbaarheidsproblemen, osteoporose en het syndroom van Down, en ook voor mensen die de gevolgen van veroudering willen omkeren en atletisch vermogen willen bevorderen. Deze laatste twee mogelijke toepassingen hebben de meeste aandacht gekregen als misbruik van groeihormoon.

De definities van het woord misbruik omvatten “oneigenlijk of buitensporig gebruik”. De klassieke vorm van “misbruik” van menselijk groeihormoon zijn atleten of bodybuilders die het gebruiken als een manier om een oneerlijk voordeel te behalen ten opzichte van hun concurrenten. Er bestaat geen goed bewijs dat menselijk groeihormoon in deze setting werkelijk werkt.4 De literatuur over bodybuilding staat vol met getuigenissen van leken, maar aangezien menselijk groeihormoon minstens even krachtig is als een anabool middel blijft er geen twijfel over bestaan dat groeihormoon in de sport verboden zou moeten worden. Het gebruik van menselijk groeihormoon in de sport wordt bevorderd door het feit dat er nog geen praktische methode bestaat om vast te stellen of het in wedstrijdverband op olympisch niveau wordt gebruikt.5 Verscheidene tests die momenteel worden bestudeerd, zullen hopelijk voldoende robuust zijn om bij de olympische spelen te worden gebruikt.

Het gebruik van menselijk groeihormoon om de lengte te vergroten van kinderen die al een normale lengte hebben, moet ook als misbruik worden beschouwd. Een andere veel voorkomende vorm van gebruik van menselijk groeihormoon buiten de vastgestelde indicatie is de vermeende werking ervan om de gevolgen van veroudering om te keren of te vertragen.6 De zoektocht naar een “fontein van de jeugd” is een eeuwenoude droom, advertenties in de gedrukte media en op het internet promoten het gebruik van menselijk groeihormoon of middelen waarvan wordt beweerd dat ze de menselijke groeihormoonspiegels verhogen. Veel van deze middelen zijn geen groeihormoon en leiden niet tot een aanhoudende stijging van de concentraties groeihormoon. Hoewel anabole effecten en veranderingen in lichaamssamenstelling duidelijk in verband zijn gebracht met het gebruik van menselijk groeihormoon, bestaat er bij ouderen weinig of geen bewijs voor een belangrijk positief functioneel effect op de verouderingsprocessen.7,8

Naast het gebrek aan bewijs voor de effectiviteit van menselijk groeihormoon bij deze voorgestelde toepassingen, veroorzaakt het bijwerkingen zoals diabetes, carpaaltunnelsyndroom, vochtretentie, gewrichts- en spierpijn, en hoge bloeddruk. Veel van deze bijwerkingen werden waargenomen in studies waarin veel hogere doses van het menselijk groeihormoon werden gebruikt dan nu bij ouderen worden gebruikt, zodat er hoop is dat studies waarin lagere doses alleen of in combinatie met bescheiden doses anabole steroïden worden gebruikt, een positieve verhouding tussen voordelen en bijwerkingen kunnen laten zien. Er zijn goed gecontroleerde klinische studies nodig om de potentiële toepassingen van menselijk groeihormoon bij ouderen en van de andere potentiële toepassingen ervan als anabool middel te onderzoeken. Het gebruik van menselijk groeihormoon voor indicaties die niet zijn vastgesteld, is echter een verspilling van gezondheidsgeld en komt neer op het uitbuiten van mensen en het blootstellen van hen aan onnodige risico’s.