Conceitos-chave:
A água é a substância química mais abundante encontrada nos seres vivos.
Virtualmente todas as reacções químicas nos processos da vida ocorrem em solução na água. Alguns organismos podem viver em estado dormente e dessecado por longos períodos de tempo, mas necessitam de água para se tornarem activos. A água está presente tanto no interior como no exterior das células. No corpo de um mamífero, por exemplo, embora seja cerca de 70% de água em peso, cerca de 46% (aproximadamente 2/3) está dentro das células e cerca de 23% (aproximadamente 1/3) está presente fora das células no plasma sanguíneo e outros fluidos corporais.
Adicionando água – o WATER WEDGE – o grande modificador
As moléculas de água, auxiliadas por enzimas, podem ser ‘empurradas’ em certas moléculas para dividi-las em subunidades menores.
Este processo é chamado de hidrólise (do grego: hydro significa água e lise ou lusis significa afrouxamento ou divisão). Durante este processo, partes de uma molécula de água são adicionadas às duas partes separadas. Carboidratos, gorduras e proteínas podem ser divididos desta forma.
- Carboidratos grandes como amido podem ser divididos para formar carboidratos menores como glicose.
- Gorduras ou lipídios podem ser divididos em glicerol e outras moléculas incluindo produtos químicos chamados ácidos gordos.
- Proteínas podem ser divididas nos blocos de edifícios a partir dos quais foram construídas, nomeadamente aminoácidos.
Remover água – o ULTIMATO ‘TAKE-AWAY’
De forma inversa, as enzimas podem ajudar na remoção de moléculas de água, permitindo que algumas moléculas pequenas se juntem para formar moléculas grandes. Este processo é chamado condensação e pode ser visto como condensação de duas ou mais moléculas juntas para formar uma molécula.
Removendo água a um nível molecular:
- açúcares simples como a glucose podem ser unidos para formar carboidratos complexos como o amido,
- glicerol e algumas outras moléculas podem formar gorduras ou lipídios e
- aminoácidos podem ser unidos para formar proteína.
MENSAGENS DE CONCEITO:
Com a ajuda de enzimas a adição e subtracção de moléculas de água permite a construção e demolição de hidratos de carbono, gorduras e proteínas,