Eucalyptus (Corymbia) citrodora (goma com cheiro de limão, goma azul, eucalipto limão) é uma árvore alta com um tronco direito que atinge dois terços da sua altura e que se caracteriza por uma casca geralmente branca que é por vezes ligeiramente manchada. A copa é relativamente esparsa e se alarga para cima. É utilizada na arborização para a produção de madeira para a fabricação de postes, para madeira serrada e para ferramentas manuais. Suas flores são excelentes como alimentadores de abelhas e suas folhas são usadas para extração de óleo para fins médicos e outros.
Por ser uma árvore bonita e alta, é usada como árvore ornamental em parques e avenidas. Atinge uma altura de mais de 40 m e seu diâmetro pode exceder 2 m. A casca é lisa, e um pouco pulverulenta, branca a rosa ou acobreada, e às vezes manchada com manchas cinzentas.
A madeira de goma com cheiro de limão é amarelada a marrom, e mesmo sendo dura, é facilmente dada para processar e fazer móveis. Isto faz desta árvore de eucalipto a árvore preferida para plantações de produção de madeira na Austrália.
As folhas juvenis são empilhadas, alternadas. Elas são redondas a lanceoladas. As folhas maduras são alternadas, estreitas e longas. As folhas contêm grupos de glândulas que secretam um óleo essencial que contém até 98% de citronelal. A concentração deste composto é elevada nas folhas jovens e diminui com a idade. Esta substância tem uma forte fragrância de limão, que se espalha quando as folhas são quebradas, e que dá nome a esta espécie. O nome da espécie em latim significa “canto dos cítricos”. Citronelal, que é usado na medicina, na indústria de perfumes e para repelentes de insetos, é extraído das folhas de goma com aroma de limão e de outras folhas de plantas, incluindo duas outras espécies de eucalipto.
Goma com aroma de limão, como toda a família tem flores bissexuais. A inflorescência, que é uma racemo, tem 3-15 flores. O receptáculo da flor é semi-ovado e o opérculo tem a forma de um cone achatado, com uma pequena protuberância no seu centro, e a sua base não chega à ponta do receptáculo. Os estames, que dão a flor com a sua cor, são brancos. O opérculo é derramado quando os estames endireitam e empurram para fora, quando a flor típica, que carece de pétalas, é revelada. O opérculo é a parte característica e dá o nome ao gênero Eucalipto. A origem do nome em grego é eu-kaluptos, que significa “bem coberto”.
A árvore floresce no inverno, na Austrália em junho-julho e em Israel em novembro-dezembro.
Os frutos têm a forma de uma bola truncada cujas extremidades estão voltadas para cima e lhe dão a forma de um vaso ou jarro. Tem 0,8-1,5 cm de comprimento e 0,7-1,2 cm de largura. As sementes são pequenas (118 por grama).
De acordo com estudos genéticos e químicos recentes, o nome científico da árvore foi alterado para Corymbia, que em latim significa “cacho”, aparentemente devido à forma do seu racemo. A goma com aroma de limão é endêmica no Estado de Queensland, na parte nordeste da Austrália. A principal concentração de árvores encontra-se a mais de 300 km da costa, na região de um planalto relativamente seco. Em seu habitat natural o clima é subtropical, com chuvas de verão. A precipitação anual é de 625-1.250 mm. O inverno seco e frio dura de 5 a 7 meses. O solo em que a árvore cresce é drenado e ligeiramente ácido. No seu habitat norte pode ser encontrada até uma altitude de 800 m.
O habitat e o clima onde a goma com cheiro de limão cresce naturalmente são completamente diferentes dos existentes em Israel, de tal forma que o seu cultivo aqui necessita de irrigação. Isto explica a sua falta de sucesso nas florestas, ao contrário das árvores bonitas e altas encontradas nas cidades e vilas, especialmente nas regiões de Sharon e Centro. Uma árvore única em tamanho e aspecto bonito é a velha árvore que foi plantada na Rua Shapira em Petach Tiqua, que segundo a sua medida em 2004 atingiu uma altura de 35 m e uma circunferência de tronco de 6,4 m. Também se encontram na Rua Herzl em Rehovot, em frente à Faculdade de Agricultura, árvores altas e bonitas com cheiro a limão, que aparentemente são restos de um terreno de aclimatação que ali foi plantado. Outros seis limoeiros perfumados que atingem uma altura de 20 a 33 m foram contados num levantamento de árvores maduras realizado por Israel Galon.
A goma com aroma de limão pertence à família Myrtaceae que inclui 5650 espécies de plantas lenhosas sempre verdes em 130-150 géneros diferentes, onde as mais familiares são a murta, a goiaba, a feijoa e o calistémon. O gênero Eucalyptus inclui cerca de 700 espécies e hoje é o gênero mais comumente plantado para produção de madeira em plantações comerciais em todo o mundo.
Escrito por Zvi Avni
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