Doctors will find it easier to tell whether a patient has Alzheimer’s disease or another kind of dementia with a new method of using MRI scans, researchers from Perelman School of Medicine and Frontotemporal Degeneration Center at the University of Pennsylvania explained in the journal Neurology.
Os cientistas dizem que poderiam identificar com bastante precisão a doença de Alzheimer e a degeneração lobar frontotemporal sem ter que realizar testes invasivos, tais como uma punção lombar, que envolve espetar uma agulha na coluna vertebral. No momento, diagnosticar demência é uma luta para os médicos, o que muitas vezes resulta em tratamentos tardios. Os testes invasivos podem ajudar, mas os pacientes consideram-nos desagradáveis.
Embora os seus processos de doença subjacentes sejam bastante diferentes, a FTLD (degeneração lobar frontotemporal) e a doença de Alzheimer podem frequentemente partilhar os mesmos sintomas, tornando difícil para os especialistas fazer um diagnóstico preciso.
Pacientes com Alzheimer ou FTLD experimentam confusão e esquecimento – suas doenças/condições podem afetar suas emoções, comportamento e personalidades.
Os pesquisadores da Duke University descobriram recentemente que, combinando os resultados de três testes, os médicos poderiam diagnosticar com mais precisão o mal de Alzheimer. Os testes incluíram ressonância magnética, tomografia por emissão de fluorodeoxiglicose 18 (FDG-PET) e análise do líquido cefalorraquidiano (punção lombar).
Os pesquisadores finlandeses desenvolveram uma ferramenta de software que poderia reduzir o tempo médio para se chegar a um diagnóstico de Alzheimer de 20 meses para 10 meses.
O autor do estudo Corey McMillan, PhD, disse:
“O diagnóstico pode ser um desafio. Se os sintomas clínicos e a RM de rotina do cérebro forem iguais, uma tomografia por emissão de pósitrons (PET) cara pode ser necessária. Ou, uma punção lombar, que envolve a inserção de uma agulha na coluna vertebral, seria necessária para ajudar a fazer o diagnóstico.
A análise do líquido cefalorraquidiano nos dá informações diagnósticas confiáveis, mas isso não é algo que os pacientes aguardam ansiosamente e também é caro. O uso deste novo método de RM é menos caro e definitivamente menos invasivo”.
McMillan e equipe realizaram um estudo envolvendo 185 participantes. Todos eles tinham sido diagnosticados com uma doença neurodegenerativa que indicava FTLD ou Alzheimer. Eles foram submetidos a uma ressonância magnética de alta resolução, bem como a uma punção lombar. O diagnóstico foi confirmado em 32 dos participantes através de autópsia ou determinando que eles tinham uma mutação genética ligada a FTLD ou Alzheimer.
A equipe queria determinar se eles poderiam dispensar a punção lombar completamente e prever os níveis de proteína cerebral usando apenas a ressonância magnética do cérebro.
Os exames de RM foram usados para prever a proporção de dois biomarcadores de FTLD ou Alzheimer – as proteínas tau e beta-amilóide – nas punções lombares (líquido cefalorraquidiano).