Em um anúncio surpresa na terça-feira, 10 de dezembro, o grande Adam Jones anunciou que deixaria o MLB a favor de um contrato com a Nippon Professional Baseball Organization (NPB) no Japão. O contrato com os Orix Buffalos é para os próximos dois anos garantido e também inclui uma opção de clube para 2022.
Esta mudança, muito provavelmente, encerra a carreira de Adam Jones na MLB após 14 temporadas. Embora provavelmente houvesse algumas equipes dispostas a apostar no Jones em 2020, a contratação no Japão faz sentido para o veterano de 34 anos do ponto de vista financeiro.
Adam Jones ganhará mais dinheiro e tempo de jogo no Japão
O acordo de Adam Jones com Orix, por fontes: Dois anos, $8M, com opção de clube para ’22. Oportunidade de ganhar mais $2M em incentivos. O número máximo de $15.5M se Orix exercitar a opção e Jones alcançar todos os seus incentivos. Jones, 34 anos, não assinou com #DBacks até 11 de março da última temporada. https://t.co/DRxYtUdAV3
– Ken Rosenthal (@Ken_Rosenthal) 11 de Dezembro de 2019
>
Adam Jones teve de esperar a maior parte do período de agência gratuita da época passada antes de finalmente ser oferecido um negócio de um ano, $3 milhões pelo Arizona Diamondbacks. Jones jogou 137 jogos pelo Diamondbacks e colecionou 66 corridas, 16 home runs e 67 RBI enquanto rebatia .260. Foi uma temporada bem média para o veterano envelhecido, e uma que provavelmente teria levado a outra longa temporada procurando por um emprego seguido por outro contrato de um ano a uma taxa de pagamento modesta.
Com o Orix, Jones ganhará $8 milhões garantidos nos próximos dois anos, por Ken Rosenthal. Ele terá a chance de ganhar até $15,5 milhões ao longo da vida do seu contrato de três anos se a equipe pegar a opção por um terceiro ano em 2022 e ele for capaz de atingir os incentivos baseados em desempenho no seu contrato.
Em um post da Instagram anunciando a mudança mais cedo esta noite, Jones escreveu sobre como ele estava animado com esta nova oportunidade. “Há uma equipe no Japão (Orix Buffalos) que me vê como uma peça valiosa para ajudar a colocar sua organização de volta no caminho certo, e eu estou pronto para o desafio”!
Dado o campo que Adam Jones recebeu e o prazo do contrato e pagamento que o Orix ofereceu, é claro que Jones será um jogador do dia-a-dia no Japão. A chance de jogar e ser a estrela de uma equipe claramente chama Jones mais do que um papel potencial saindo do banco para uma equipe da MLB.
Jones já foi a estrela do Baltimore Orioles
Em 11 temporadas com o Baltimore Orioles, Adam Jones bateu.279 e acumulou 875 corridas, 263 home runs, 866 RBI, e 90 bases roubadas. Ele foi um All-Star MLB cinco vezes no seu tempo em Baltimore, incluindo um trecho de três anos de 2012 a 2014, no qual ele teve em média 97 corridas, 31,3 home runs, 95,3 RBI, 12,3 bases roubadas e uma média de rebatidas de .284.
Jones ganhou o Gold Glove no centro do campo em cada uma dessas três temporadas e ajudou a levar o Orioles aos playoffs duas vezes em 2012 e 2014. Essa aparição em 2012 acabou com uma seca de 14 anos na pós-temporada em Baltimore.
MLB está mudando para estrelas envelhecidas
Bem é que na minha carreira e vida a minha família e eu tivemos que tomar uma decisão ENORME, e é isso que temos feito!!!
MLB tem sido incrível para mim e para a minha família. Tivemos uma corrida incrível desde o dia em que eu… https://t.co/RVPRY8AovA– 10 (@SimplyAJ10) 11 de dezembro de 2019
Há uma vez não muito tempo atrás na história da MLB que um veterano experiente e líder de clube como Adam Jones teria tido times alinhados para jogar muitos contra ele, apesar de ter passado do seu auge. Ele está apenas a dois anos de uma campanha de 2017 na qual ele bateu .285 e fez 26 home runs; algumas equipas teriam pago demais pelo nome e pelo potencial de um ano de bounce-back.
Mas hoje em dia, devido à influência do Moneyball, praticamente todas as equipas da liga estão a tentar controlar os custos e procurar a forma mais barata e eficiente de construir um vencedor. Fora dos maiores superstars, os veteranos do lado errado dos 30 são vistos como opções de curto prazo que podem ser assinadas a preços com desconto ao invés de como os grandes splashes que já foram.
Jones viu isso em primeira mão na temporada passada durante a agência gratuita. E em vez de fazer tudo novamente, ele decidiu saltar para uma oportunidade de ganhar mais dinheiro e conseguir mais tempo de jogo em um ambiente que o apreciaria mais. O Japão tem sido há muito tempo um destino para os jogadores que ultrapassaram a sua primeira fase, mas se esta assinatura é alguma indicação, a faixa etária que as equipas da MLB consideram ultrapassar a sua primeira fase está a ficar muito mais jovem.