Foi há mais de 100 anos que as sufragistas lutaram e fizeram campanha pelo voto das mulheres na Grã-Bretanha: o seu lema ‘Deeds not Words’ resultou em protestos e manifestações violentas, culminando em estadias na prisão, greves de fome e alimentação humilhante à força.
Mas embora muitos já tenham ouvido falar de Emmeline Pankhurst, o nosso conhecimento do movimento sufragista pode ser nebuloso na melhor das hipóteses: mulheres marchando em faixas e grandes chapéus, a tragédia do Derby Epsom – e inexistente na pior das hipóteses: o assunto não é ensinado nas escolas e o filme Suffragette é o primeiro a ser feito sobre o assunto.
Estrelando Carey Mulligan, Romala Garai e Anne-Marie Duff, em vez de se concentrar nos líderes do movimento como Pankhurst (tocado por uma inspiradora Meryl Streep), Suffragette concentra sua atenção nas mulheres da classe trabalhadora que tanto sacrificaram, incluindo vidas com seus filhos, pela causa.
Um movimento desta escala e importância não pode ser reduzido a uma rápida lista de ‘Você sabia?’ mas pelo menos é um ponto de partida.
1. Emmeline Goulden (nome de solteira de Panhurst) nasceu em Moss Side, Manchester, a 15 de Julho de 1858, segundo registos públicos, mas afirmou ter nascido a 14 de Julho – dia da Bastilha em França, o que marca o início da revolução francesa.
2. A União Social e Política Feminina foi fundada por Pankhurst (foto abaixo sendo libertada da prisão com a filha e companheira ativista Christabel) em 1903. Adotando o lema ‘Deeds Not Words’, a WSPU usou protestos e táticas mais violentas, incluindo ataques incendiários para exigir que as mulheres fossem votadas.
3. Antes da WSPU, a União Nacional das Sociedades de Sufrágio Feminino, fundada em 1897, fazia campanha pelo voto das mulheres apoiando-se em protestos pacíficos, petições e campanhas de mudança legislativa.
4. Para se protegerem em protestos violentos, as Suffragettes foram treinadas em Jiu Jitsu. A idéia por trás do treinamento era que os guarda-costas nomeados cercassem líderes como Pankhurst e os defendessem contra a polícia.
Sufragista Edith Garrud liderou o ensino e uma imagem caricata de Edith numa edição de Punch de 1910 mostra o especialista em Jiu Jitsu lutando sozinho contra seis policiais.
5. Marion Wallace-Dunlop foi a primeira sufragista a entrar em greve de fome em 1909, ela protestava por não receber o estatuto de prisioneira política na prisão.
6. A WSPU suspendeu suas atividades durante a Primeira Guerra Mundial. Sufragistas encarcerados foram libertados e o grupo concentrou-se em envolver mulheres no esforço de guerra, fazendo trabalhos anteriormente percebidos como papéis apenas ‘masculinos’.
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7. Nem todas as mulheres apoiaram as mulheres a obter o voto. Algumas, incluindo a autora Mary Ward até fizeram campanha ativa contra ela como parte da Liga Nacional para o Sufrágio das Mulheres Opostas.
8. Os deputados masculinos Keir Hardie e George Lansbury apoiaram as mulheres a ganharem o voto com Hardie a participar em eventos da WSPU e Lansbury a ser preso em 1913 após fazer um discurso num comício da WSPU em apoio ao uso do grupo de ataques incendiários.
9. O marido de Pankhurst, Frederick Pethick-Lawrence, foi editor conjunto de ‘Votos para as Mulheres’ com sua esposa. Ele também foi preso e entrou em greve de fome.
10. A ativista Emily Wilding Davison tornou-se uma mártir da causa quando morreu de ferimentos sofridos depois de sair em frente ao cavalo do rei no Derby Epsom, em junho de 1913. Mas antes deste ato ela passou a noite em um armário na Câmara dos Comuns na noite do censo em 1911 para que ela pudesse colocar ‘House of Commons’ como seu endereço no seu retorno do censo.
11. Lido no parlamento em 1910, o Projeto de Lei de Conciliação foi escrito para estender o direito de voto às mulheres, mas nunca se tornou lei.
12. A Representação da Lei do Povo de 1918 deu o voto às mulheres maiores de 30 anos – mas elas tinham que ser ocupantes de propriedade ou casadas com um ocupante de propriedade. Estas restrições de propriedade foram levantadas para os homens, que também eram livres para votar a partir dos 21 anos de idade.
13. Só em 1928, com a Lei da Igualdade de Franquia, as mulheres passaram a ter os mesmos direitos que os homens, com todos os maiores de 21 anos de idade aptos a votar.
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