Abutres: Uma das criaturas mais necessárias – mas frequentemente negligenciadas – do ambiente.
Estas aves inteligentes estão exclusivamente equipadas para manter o ambiente limpo e ajudar a prevenir a propagação de doenças.
Um mundo sem abutres?
Um mundo sem abutres seria um lugar de mau cheiro cheio de doenças e carcaças em decomposição – uma salva de palmas para estes heróis ambientais não cantados!
Facto 1: Existem 23 espécies de “abutres”: 16 abutres do Velho Mundo encontrados em África, Ásia e Europa, e sete abutres do Novo Mundo (incluindo os dois condores) encontrados nas Américas. (Uma lista de espécies de abutres é fornecida abaixo.)
Facto 2: Os abutres do Velho Mundo e do Novo Mundo não estão de facto intimamente relacionados. Entretanto, como ambos os grupos desempenham funções altamente especializadas, eles desenvolveram traços biológicos similares.
Facto 3: Os abutres do Velho Mundo não têm um bom olfacto – eles dependem exclusivamente de uma visão incrível para localizar o alimento – um abutre que sobe de altura pode avistar uma carcaça de animal de 3 pés a 4 milhas de distância.
Facto 4: Várias espécies de abutres do Novo Mundo têm um bom olfacto, invulgar para aves de rapina.
Facto 5: O abutre grifo Rueppell é a a ave voadora mais alta do mundo. Em 1973, um colidiu com um avião ao largo da Costa do Marfim; na época, o avião voava a 37.000 pés.
Facto 6: Os abutres podem comer até 20% do seu próprio peso corporal de uma só vez.
Facto 7: Os abutres são equipados com um sistema digestivo que contém ácidos especiais que dissolverão o antraz, botulismo e bactérias da cólera.
Facto 8: Os abutres não vão atrás de presas saudáveis, mas atacarão animais feridos e moribundos.
Facto 9: Os abutres do Novo Mundo têm o invulgar hábito da uroidrose – defecar nas pernas para os arrefecer por evaporação.
Facto 10: A cabeça calva, ou de penas leves, é especialmente concebida para permanecer limpa mesmo quando confrontada com sangue e fluidos corporais presentes nas carcaças. Quaisquer germes restantes são cozidos pelo sol.
Facto 11: Um grupo de abutres é chamado de local, e quando circulam pelo ar, um grupo de abutres é chamado de chaleira.
Facto 12: Ao consumir as carcaças de animais doentes, os abutres evitam a propagação de doenças potencialmente fatais como a raiva e o carbúnculo bacteriano entre animais e humanos.
Facto 13: A maioria das espécies de abutres acasalam para a vida.
Facto 14: O vómito de um abutre, seguido da acção de voar para longe, é a táctica defensiva mais comum contra um adversário. Se o alimento é relativamente não digerido, o predador é recompensado com uma refeição gratuita. Se o alimento for maioritariamente digerido, a substância que cheira mal actua como um dissuasor e picará os olhos de um predador se aterrar no seu rosto.
Facto 15: A maioria dos abutres são sociais e várias espécies podem muitas vezes ser vistas a alimentarem-se juntas na mesma carcaça.
Facto 16: Abutres: Um dos poucos animais a usar ferramentas, os abutres egípcios usam pedras para quebrar ovos de avestruzes abertas
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Espécies de abutres do Velho Mundo e do Novo Mundo
Abutres do Velho Mundo
- Abutre Negro da Eurásia ou Abutre Monge, Aegypius monachus
- Abutre Lammergeier ou Abutre Barbudo, Gypaetus barbatus
- Abutre-palm-nut, Gypohierax angolensi
- Griffon vulture Gyps fulvus
- Vulture indiano de cauda branca, Gyps bengalensis
- Rueppell’s Vulture, Gyps rueppelli
- Vulture de bico longo ou abutre indiano, Gyps indicus
- Abutre-de-bico-vermelho, Gyps tenuirostris
- Abutre Griffon Himalayan Gyps himalayensis
- Abutre-de-bico-branco, Gyps africanus
- Cape Griffon, coproteres Gyps
- Abutre de capuz, Necrosyrtes monachus
- Abutre Egípcio, Neophron percnopterus
- Abutre de cabeça vermelha, Sarcogyps calvus
- Abutre de cara de tapete, Torgos tracheliotus
- Abutre de cabeça branca, Trigonoceps occipitalis
Abutres do Novo Mundo
- Abutre da Turquia, aura de Cathartes
- Abutre de cabeça amarela, Cathartes melambrotus
- Abutre de cabeça amarela, Cathartes burrovianus
- Abutre de coringa, Sarcorhamphus papa
- Abutre negro americano, Coragyps atratus
Condores:
- California Condor, Gymnogyps californianus
- Andean Condor, Vultur gryphus
Dia Internacional de Consciência do Abutre é celebrado no primeiro sábado de Setembro. Confira vultureday.org para saber mais.
Adaptado de 16 Cool Facts About Vultures by Rhishja Cota-Larson, publicado originalmente em 05 de setembro de 2009 no Ecolocalizer.
Fotos créditos: Abutre com cara de lapa flickr.com/photos/cookipedia/ / CC BY 2.0; Abutre rei flickr.com/photos/jonhanson/ / CC BY-SA 2.0; Condor Califórnia flickr.com/photos/rolandojones/ / CC BY-ND 2.0; Abutre-rabilho de Rueppell flickr.com/photos/lipkee/ / CC BY-SA 2.0; Abutre-capuz © .com
Sources: Discovery, BBC, avianweb.com, Wired.
Rhishja Cota
Eu sou o fundador da Annamiticus, e trabalho como Consultor independente de Design de Comunicação e Comércio de Vida Selvagem. Estou envolvido com questões de tráfico de vida selvagem desde 2009. Sou o autor do Guia de Identificação de Espécies de Pangolins da USAID Wildlife Asia: Uma Ferramenta de Avaliação Rápida para o Campo e Escritório. Fui co-facilitador e apresentador no Workshop de Cuidados com a Vida Selvagem Asiática de Pangolins da USAID. No 4º Diálogo Regional sobre o Combate ao Tráfico da Fauna e Flora Selvagens, eu facilitei as mesas redondas sobre as espécies de pangolins. Viajei para as ruas de Hanói para pesquisar o comércio ilegal de vida selvagem, e para as florestas tropicais de Sumatra e Java para documentar os rinocerontes mais raros do mundo. Sou co-presidente do Grupo de Trabalho SSN Pangolin. Nas reuniões da CITES, colaboro com colegas de todo o mundo para fazer lobby a favor da protecção de espécies ameaçadas de extinção. Sou Consultor de Comércio de Vida Selvagem e Tráfico para o próximo documentário The Price, anfitrião de Behind the Schemes e autor do livro Murder, Myths & Medicine. Gosto de jardinagem no deserto, pastoreio, leitura, desenho e passear com meus cães.