400,000 Coyotes Are Killed in the U.S. Every Year… The Reason Why Will Make You Livid

At least 400,000 coyotes are killed each year in the United States. Isso é uma média de quase 1.100 indivíduos por dia.

Então porque é que o governo não está a fazer algo para o impedir? Bem, principalmente porque eles têm orquestrado um discreto abate em massa de coiotes por quase um século.

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A agência de Serviços de Vida Selvagem do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos é especializada em matar coiotes. A agência envia helicópteros com franco-atiradores para sobrevoar os habitats dos coiotes e matá-los à vista, com a intenção de matar o maior número possível de coiotes. Um atirador aéreo pago pelo governo trabalhando para o USDA matará até 100 coiotes por dia.

Elsewhere, centenas de coiotes são baleados por agentes dos Serviços de Vida Selvagem em terra, ou mortos em armadilhas, ou mortalmente feridos em armadilhas para pés, ou envenenados, ou gaseados, ou espancados até a morte. No total, o governo mata pelo menos 80.000 coiotes por ano, com o custo anual de 20 milhões de dólares. Isso é dinheiro dos contribuintes. E tem acontecido desde 1931.

Como para as outras 320.000 mortes anuais de coiote, a maioria é morta em concursos de morte de predadores nos EUA.

Quem pode matar o maior coiote. Quem pode atirar mais. Os vencedores recebem um prémio: algumas centenas de dólares, ou uma nova espingarda de assalto, e claro, direitos de gabarolice.

Para além da hipótese de ganhar um prémio, o que motiva realmente as pessoas a caçar coiotes tão entusiasticamente? A maioria das pessoas não come carne de coiotes. E em 2014 as peles valiam em média apenas 65 dólares cada – não especialmente lucrativas.

A principal razão dada pelos proponentes da caça ao coiote não é comida, ou dinheiro – é a gestão da população. Estas pessoas, que voluntariamente vão à caça especificamente para matar coiotes, aparentemente acreditam que seus motivos são inerentemente nobres e respeitáveis. Matar coiotes, de acordo com a afirmação popular, protege o gado. Ele controla as populações. Ajuda os agricultores e fazendeiros e o ecossistema como um todo. Ou pelo menos é essa a reivindicação. A ciência discorda.

Os coiotes são uma espécie predadora. Eles tendem a comer pequenos animais, como gophers e sapos. Um par ou grupo de coiotes pode ir atrás de um pequeno veado no inverno, mas comerão frutas e bagas no verão e no outono. O gado não está tipicamente no menu de um coiote.

Inicialmente 100 anos desde que a campanha nacional de matança de coiote começou, o cão selvagem da América do Norte é mais prevalecente do que nunca. Isso é porque os coiotes são excepcionalmente adaptáveis. Matá-los não te livra deles. À medida que os caçadores removem mais e mais coiotes de um habitat, as pequenas populações de mamíferos que constituem as suas presas aumentarão. Quando a comida se torna mais prevalente, os coiotes podem se adaptar aumentando o tamanho de sua ninhada.

Em um estudo de sete anos de populações de coiote publicado em 2005, Eric Gese, do próprio centro de pesquisa do USDA Wildlife Services, descobriu que o abate de coiotes não facilita o manejo populacional da espécie. O abate de coiote pode na verdade resultar no oposto do efeito pretendido.

Ao matar coiote, os caçadores dão uma base desnecessária às espécies mais baixas na cadeia alimentar, e a natureza responde criando mais coiotes para controlar essas populações. Portanto, a razão para matar coiotes é, na verdade, uma grande razão para não matá-los.

O que nos leva à segunda desculpa mais comum para matar coiotes: É um “desafio.” É “algo a fazer” na época de caça fora de época. É “divertido”. Este argumento é mais qualitativo, e por isso não é tão facilmente discutível. A maioria concordará, no entanto, que só porque algo é gratificante, não significa que esteja certo.

Marc Bekoff, um dos principais pesquisadores canídeos do mundo, observou que a reação emocional de um coiote à morte de um ente querido não é muito diferente da de um humano. Os coiotes, como os humanos e muitas outras espécies, experimentam a dor e a tristeza após a perda de vidas.

Embora matar um coiote possa ser divertido para o caçador, a morte tem consequências muito reais para a população restante. Os coiotes são mamíferos sociais, muito semelhantes aos humanos, e precisam uns dos outros para viverem uma vida feliz e gratificante, e magoam quando alguém os tira. Pode algo verdadeiramente ser considerado “divertido” se magoa alguém?

Se houvesse uma espécie com tecnologia superior à nossa, e essa espécie estivesse nos caçando enquanto caçamos coiotes, todos o considerariam uma atrocidade flagrante que deve ser detida. Então porque é que permitimos que o abate indiscriminado de coiotes continue?

Whizzco