A perda de apetite é um sintoma muito comum de envelhecimento. De acordo com uma estatística do National Institutes of Health (NIH), estima-se que entre 15-30% dos idosos a experimentem. Mas saber como é comum não torna menos difícil de enfrentar quando um pai ou um ente querido sénior é afectado.
Aprenda mais com estas sete dicas que os profissionais de saúde têm partilhado para conseguir um sénior com perda de apetite para comer.
7 Dicas para ajudar um sénior com perda de apetite
Ver um sénior que se preocupa em começar a perder peso e saltar refeições é assustador. Por isso recolhemos conselhos de vários profissionais de saúde sobre melhores formas de lidar com a perda de apetite em idosos.
Aqui estão as suas sete principais dicas:
Considerar terapia.
Por vezes, problemas de saúde física estão por detrás de uma perda de apetite, mas outras vezes, é devido a problemas emocionais. O psicoterapeuta Jacob Brown aponta que a perda de apetite é muitas vezes causada por problemas como depressão, perda de sentido na vida e reconhecimento de que o fim da vida está próximo.
“À medida que envelhecemos, experimentamos uma cascata de perdas”, ele explica. “O luto pela sua perda pode muitas vezes desencadear uma profunda tristeza e uma crise de sentido”. Esta crise pode se manifestar como desinteresse pela vida, uma perda de interesse na vida e uma perda de apetite”.
Se você acha que a perda de apetite pode estar ligada à depressão ou outras lutas emocionais, considere encontrar um terapeuta para o seu ente querido.
Coma pratos vermelhos.
Absolutamente, esta soa um pouco lá fora. Mas, segundo MaryAnn Ciambriello do CT Help at Home, funciona.
“O vermelho aumenta o seu apetite em 25%”, explica ela. “Ao servir comida em pratos brancos, não é tão atraente para uma pessoa mais velha… Você precisa de contraste na cor”
Ciambriello não está sozinho nesta observação, estudos têm sido feitos sobre como a cor afeta o apetite, o que confirma sua afirmação de que o vermelho é uma boa escolha (aparentemente o amarelo também funciona). Considere trazer alguma cor na forma como você serve comida para sua pessoa amada para ver se faz alguma diferença.
Encontrar o que uma pessoa amada quer comer.
Esta é uma sugestão simples o suficiente, mas que poderia ser fácil de ignorar no stress de tentar preparar refeições saudáveis. Quando você chega ao ponto em que você está preocupado, eles não estão comendo o suficiente, não há problema em priorizar dar-lhes o que eles querem – pelo menos com moderação.
Vivian Young from Good Night’s Rest usou esta tática com seus entes queridos. “Batatas fritas e batatas fritas foram frequentemente pedidas. Definitivamente não era o que os médicos pediam”, diz ela.
“Mas eu sentia que pequenas quantidades dos seus desejos poderiam estimular o seu apetite”. Contei algumas batatas fritas e batatas fritas, fazendo-os prometer que vão comer os outros itens mais saudáveis no seu prato. Funcionou!”
Faça fácil de comer.
Uma parte frustrante do envelhecimento é como tantas pequenas coisas ficam mais difíceis de fazer, ou pior, começam a causar pequenas dores. Algo tão básico como mastigar ou levantar mordidas de comida pode tornar-se desconfortável, e a pessoa amada pode sentir-se constrangida por admitir que esse é o verdadeiro problema. Portanto, encontre formas de facilitar ao máximo a própria alimentação.
“Servir alimentos com os dedos. Corte o sanduíche em quatro pedaços, em vez de dois. Sirva um pêssego cortado em pedaços menores.” O Ciambriello sugere. Descubra os tipos de alimentos que requerem muito pouco trabalho ou energia para se manter por perto para que o seu ente querido tenha sempre acesso fácil.
Outra possibilidade é tornar as refeições bebíveis. “Os smoothies e sopas densos em nutrientes podem contribuir muito para alimentar um idoso sem que ele precise de fazer muito esforço na própria alimentação”, diz a profissional de cuidados familiares Adina Mahalli.
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Fale com um médico.
Por vezes a perda de apetite é um sintoma de um problema de saúde do qual você deve estar ciente. “As doenças não tratadas são um problema muito comum nos idosos. É por isso que é importante fazer exames de saúde e check-ups frequentes como idoso”, diz Sandy Griffin do Hospice of South Louisiana.
Aponta também que a perda de apetite às vezes é o efeito colateral dos medicamentos. Se o seu médico puder identificar a causa, “pode ser possível que a sua dosagem seja reduzida ou mesmo que o médico altere completamente a prescrição”, explica ela.
Se a perda de apetite persistir por algum tempo, é definitivamente necessária uma visita médica para ver se você pode identificar a causa subjacente.
Pense além da hora das refeições.
Estamos acostumados a pensar em três refeições por dia como a forma saudável de comer, mas para os idosos com perda de apetite, pode ser benéfico atirar esse pensamento pela janela e encorajá-los a comer a qualquer hora do dia.
“Tente ajudar a pessoa a tomar pelo menos uma dentada ou um gole de qualquer coisa, uma vez por hora ou a cada 90 minutos”, sugere Suzanne Dixon, uma dietista registrada (RD) no The Mesothelioma Center.
“Alimentos como iogurte, frutas fatiadas e bolachas de trigo integral são ideais, alimentos ricos em nutrientes para ter disponíveis e deitados para ajudar os idosos a manter suas calorias”, sugere Mahalli.
Try acupuncture.
Embora a acupunctura não seja um tratamento tradicional nos EUA, é um tratamento que está crescendo em popularidade à medida que mais pacientes começam a ver resultados.
Dr. Liem Quang Le, doutor em Acupuntura do Moffitt Cancer Center, diz: “A acupuntura é uma opção não farmacológica e não-invasiva para ajudar a estimular o apetite.”
Embora a pesquisa sobre o uso da acupuntura para a perda do apetite seja limitada, em pelo menos um estudo de pacientes com câncer gastrointestinal ela ajudou a melhorar o apetite.
Carregamento é um trabalho duro, e quando o seu ente querido não responde, é fácil ficar frustrado. Mas não importa quais táticas você está usando para tentar fazê-los comer, faça o seu melhor para manter essa frustração à distância.
“A última coisa que você quer fazer é criar mais estresse e tensão em torno de uma situação já estressante”, diz Dixon, RD.
Tente chegar à raiz do que os está fazendo comer menos, para que você possa encontrar uma solução que não acrescente nenhum desconforto adicional à sua vida.