Coletes salva-vidas recuperados após o afundamento de Edmund Fitzgerald. (Cortesia | Guarda Costeira dos EUA)
Por Tanda Gmiter | [email protected]
Quando o Edmund Fitzgerald afundou no fundo do Lago Superior em meio a uma violenta tempestade em novembro. 10 de novembro de 1975, a perda mais dolorosa foi toda a sua tripulação – todos os 29 homens a bordo que afundaram com o famoso cargueiro.
Mas o naufrágio do “laker” de 729 pés também foi uma perda de 24 milhões de dólares de uma maravilha de engenharia – um navio considerado um cavalo de trabalho dos Grandes Lagos, pois acumulou recordes sazonais por suas habilidades de carga.
Below são alguns dos fatos frequentemente esquecidos sobre o navio cuja morte se tornou uma trágica lenda do Lago Superior.
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O Edmund Fitzgerald não foi apenas um cavalo de trabalho de minério com quase 750 viagens de ida e volta ao seu crédito, foi também o maior cargueiro dos Grandes Lagos durante 13 dos seus 17 anos.
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Originalmente um “laker” a carvão, o Edmund Fitzgerald foi mais tarde equipado para queimar petróleo, e tinha um propulsor de proa movido a diesel. Ela era propriedade da Northwestern Mutual Life Insurance Company of Milwaukee.
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O grande cargueiro estava a apenas 17 milhas de segurança quando ela afundou com todos os 29 homens a bordo. Na época, navios próximos estavam relatando ondas que se aproximavam a 25 pés e ventos de furacão soprando através do Lago Superior.
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Even depois que o Edmund Fitzgerald desapareceu do radar, demorou um pouco para organizar um esforço de busca por causa da forte tempestade que assolava o Lago Superior. O Arthur M. Anderson, que estava atrás do Fitzgerald há mais de um dia, foi o primeiro a fazer uma busca. Nessa altura, o condenado cargueiro já tinha mergulhado no fundo do lago e tinha-se partido em dois.
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Lake Superior reivindicou todos os 29 homens a bordo do Mighty Fitz, desde um jovem capitão de convés ao seu capitão veterano:
Capitão Ernest M. McSorley
Michael E. Armagost
Fred J. Beetcher
Thomas D. Bentsen
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Edward F. Bindon
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Thomas D. Borgeson
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Oliver J. Champeau
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Nolan S. Igreja
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Ransom E. Cundy
Thomas E. Edwards
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Russell G. Haskell
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George J. Holl
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Bruce L. Hudson
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Allen G. Kalmon
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Gorden Maclellan
Joseph Mazes
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John H. McCarthy
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Eugene O’Brien
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Karl A. Peckol
John J. Poviach
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James A. Pratt
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Robert C. Rafferty
Paul M. Rippa
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John D. Simmons
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William J. Spengler
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Mark A. Thomas
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Ralph G. Walton
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David E. Weiss
Blaine H. Wilhelm
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Gráficos em tempo real
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Quando o U.S. Coast Guard vistoriou o local dos naufrágios de Edmund Fitzgerald em 1976, usou um submarino da Marinha dos EUA para obter o vídeo das duas metades do navio no fundo do lago, coberto de lama. Esboços de artistas feitos a partir deste vídeo estão incluídos no Relatório Oficial de Acidentes Marítimos emitido em 1977.
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O sino de Edmund Fitzgerald está agora exposto no Museu dos Naufrágios dos Grandes Lagos em Whitefish Point.
O explorador canadiense Joseph MacInnis liderou uma expedição de 1995 para recuperá-lo. Esta busca deu às famílias dos tripulantes perdidos um memorial tangível.
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Dos 7.000 naufrágios registrados nos Grandes Lagos, apenas 5% deles aconteceram no Lago Superior.
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Imagem do naufrágio do Edmund Fitzgerald, ocorrido durante um mergulho em 1995, para recuperar o sino do navio. O navio afundou em uma tempestade ao largo de Whitefish Point no Lago Superior em 10 de novembro de 1975. (Cortesia | Museu do Naufrágio dos Grandes Lagos).