Começa com algo que você pode escovar: o padrão Onde neste enorme estacionamento de shopping center eu deixei o maldito carro?! Acontece a toda a gente, nada de mais, um peido de cérebro. Até você perceber que não foi só hoje no shopping; você de alguma forma passou a maior parte da semana sentindo como se tivesse tomado grandes decisões atrás de uma cortina de fumaça. Como se esses peidos cerebrais estivessem embaçando o lugar.
“O nevoeiro cerebral é uma incapacidade de realmente passar”, diz Mady Hornig, MD, professora associada de epidemiologia no Centro Médico da Universidade de Columbia, na cidade de Nova York. “É uma vaga sensação do que você está tentando recuperar, mas você não pode se concentrar nisso”, diz ela, “e o esforço para aproveitar o pensamento pode ser tão drenante quanto a atividade física”. (Descubra os 5 melhores alimentos para o seu cérebro e outras dicas naturais de vanguarda no Cérebro Sem Idade da Prevenção)
Lembrar como foi impossivelmente cansativo dirigir sua reunião de diretoria na última vez que você veio trabalhar doente? (A propósito, por favor, pare de fazer isso.) O nevoeiro cerebral é muito parecido com isso, só que persiste. Um nevoeiro pode durar vários dias, às vezes até semanas.
A impermanência é a grande diferença entre o que conhecemos como neblina cerebral e demência real, diz o reumatologista Robert Lahita, MD, PhD, presidente de medicina do Newark Beth Israel Medical Center e professor de medicina na Rutgers University em New Jersey. A neblina cerebral pode fazer você esquecer onde estacionou o carro no shopping, mas a demência pode tornar impossível chegar lá em primeiro lugar, diz ele.
Não há muitas evidências científicas para explicar o que está acontecendo quando as nuvens rolarem. Os pesquisadores não encontraram realmente uma maneira de medir ou testar a neblina cerebral como se tivessem demência. “Todos sabem o que é”, diz Lahita, “mas, ao mesmo tempo, é tão desconhecido”.
Se você tem certeza de que está dormindo o suficiente – porque quem não está atordoado quando está sem dormir; na verdade, veja estas 10 coisas que acontecem com o seu corpo quando você não dorme o suficiente – provavelmente é uma boa idéia trazer a neblina cerebral à tona com o seu médico se você começar a se sentir seriamente desligado. “Se você não está se sentindo como seu eu normal, isso pode sugerir que algo está acontecendo”, diz a neuropsicóloga Kelly Ryan, PhD, professora assistente clínica de psiquiatria da Universidade de Michigan, especialmente se durar uma semana ou duas, diz Lahita. No mínimo, o seu médico pode fazer testes para tranquilizá-lo que não é demência.
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As pessoas que enfrentam uma grande variedade de diagnósticos descrevem dias nublados, tal como as pessoas que não parecem ter nada de errado fisicamente. Aqui estão algumas coisas que o nevoeiro cerebral pode estar lhe dizendo:
Você não vai comprar tampão por muito tempo.
E aqui você pensou que só as suas hormonas mudariam! Uma série de dias nebulosos na previsão mental pode ser um sinal de que a menopausa está próxima. O nevoeiro cerebral da meia-idade é muito real: Um estudo da Universidade de Rochester e da Universidade de Illinois mostrou que as mulheres entre os 40 e 60 anos têm dificuldade em se concentrar em tarefas complicadas e tropeçam com algo chamado memória de trabalho, o que ajuda a fazer coisas como somar um monte de números na sua cabeça.
Hormônios moldam o cérebro, diz Lahita, então faria sentido que os níveis de estrogênio vasodilatador causassem mudanças na cognição também. O que provavelmente soa familiar a qualquer um que não se lembre com tanto carinho do “cérebro da gravidez”. Em um pequeno estudo, pesquisadores descobriram que ter um pãozinho no forno faz o que é chamado de memória espacial – que ajuda você a fazer coisas como lembrar onde seus óculos estão (dica: provavelmente na sua cabeça) – um desafio, possivelmente porque altos níveis de hormônios impactam os neurônios na parte do cérebro focada na memória chamada hipocampo.
As suas mudanças de humor são na verdade uma grande coisa.
A pesquisa recente do Ryan descobriu que o pensamento difuso citado por pessoas com depressão ou transtorno bipolar aparece realmente nas varreduras cerebrais. No estudo, mulheres com essas condições lutaram mais com um teste cognitivo do que mulheres saudáveis. A mesma área do cérebro era ativa em todas as mulheres (já que é sabido que se pode ajudar quando se faz um teste), mas as mulheres com depressão ou transtorno bipolar tinham quantidades incomuns de atividade (ou muito ou pouco) naquela região, diz ela. Isso não só significa que o transtorno bipolar e a depressão podem não ser tão diferentes como os cientistas pensavam, diz Ryan, mas também que “a um nível neurobiológico, pode ser que o cérebro funcione de forma diferente” em pacientes com saúde mental.
Com a assistência de certos medicamentos ou terapias, você pode ser capaz de lidar com algumas dessas dificuldades de concentração ou concentração, diz Ryan, embora algumas pessoas com depressão ou transtorno bipolar ainda relatam que não se sentem tão afiadas mesmo quando seu humor parece estável, diz ela.
Você está estressando seu cérebro em um frenesi.
Freaking out about your brain fog won’t do you do any good, since worrying could be what got you here in the first place. Quando a vida te dá limão – você está passando por um divórcio, você perdeu um amigo querido – isso provavelmente também te dará confusão e esquecimento, simplesmente por causa da energia mental que é necessária para arrancar a limonada. “O estresse prejudica o desempenho, física e mentalmente”, diz Lahita.
No mínimo, saiba o que realmente o deixa excitado, se é o cesto da roupa suja a transbordar ou o seu colega de trabalho, porque zerar sobre o que desencadeia o stress pode ajudá-lo a conter o nevoeiro, diz Hornig. “Identificar padrões potenciais, e depois eliminar certos factores que causam mais stress.” Se isso parece assustador por si só, falar sobre isso com um terapeuta pode ajudá-lo a juntar as peças, Hornig diz.
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Você preencheu um novo script.
Só nós ou essas listas de possíveis efeitos secundários estão a ficar cada vez mais longas a cada nova prescrição que preenchemos? É provável que você não tenha lido até o fundo, então permita-nos oferecer um spoiler: Certos antibióticos, medicamentos para incontinência e até mesmo comprimidos para a tensão arterial podem causar turvação mental, especialmente em pacientes mais velhos. Claro que também há alguns óbvios a ter em mente, incluindo antidepressivos, analgésicos e medicamentos para alergias. Se você acha que um dos seus está causando nevoeiro prejudicial, fale com o médico que o prescreveu sobre suas alternativas.
Você está comendo para a barriga, não para o cérebro.
Alimentos como peixe gordo, verduras folhosas, e (hooray!) chocolate preto são todos conhecidos por construir algum músculo mental. Se ao menos fosse tão fácil como agarrar uma barra de chocolate sempre que você estiver sentindo nevoeiro e ver as nuvens se levantarem de repente! Mas há algumas evidências, diz Lahita, que a obesidade aumenta o risco de declínio cognitivo, o que significa que você pode adicionar “prevenir o nevoeiro cerebral” à sua lista de razões para se limitar a comer limpo.
Se você quiser ser específico, certifique-se de que você não está escumando ferro, um nutriente essencial para a memória e atenção. Num pequeno estudo de mulheres em idade universitária, comer um almoço rico em proteínas durante 4 meses aumentou os níveis de ferro no seu sangue e melhorou o seu poder cerebral. E desistir com as dobradiças já existe uma razão para se chamar coma alimentar.
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O tratamento de cancro está a ter o seu preço.
Alguns pacientes com cancro relatam sentir uma nebulosidade mental em resposta ao tratamento de quimioterapia, não tão afectivamente apelidado de “cérebro quimio”. Pode resultar em esquecimento, problemas de concentração, desorganização e dificuldade em encontrar as palavras certas para terminar um pensamento, de acordo com a Sociedade Americana de Câncer. A ACS recomenda os mesmos velhos truques de memória que você já ouviu inúmeras vezes: Coma um equilíbrio de alimentos nutritivos, faça exercício o mais regularmente possível durante o tratamento, estabeleça rotinas diárias, deixe todo o tipo de notas manuscritas e de iPhone e lembretes para si, e, talvez o mais importante, peça ajuda. É claro que isso é tão reconfortante, considerando que o cérebro quimioterápico se manteve por até 5 anos em um pequeno estudo de pacientes com câncer de sangue. Felizmente, na maioria dos casos, diz Lahita, é provável que se levante após algumas semanas.
Você tem uma preocupação de saúde não diagnosticada para resolver.
Da auto-imune à neurológica, a neblina cerebral surge em pessoas com uma ampla gama de doenças, como fibromialgia, lúpus, esclerose múltipla, e mais. Se você tem lutado contra a neblina cerebral prolongada e isso não está relacionado ao seu horário de sono ou ao seu último frenesi alimentar, fale com seu médico sobre que outros sintomas você pode ter esquecido, como dores nas articulações ou músculos, dormência ou formigamento, dores de cabeça e perda de coordenação.
Síndrome de fadiga crônica – agora chamada de encefalomielite miálgica, então vamos com ME/CFS – é uma condição altamente incompreendida, mas na qual as pessoas frequentemente se queixam de sentimentos de neblina cerebral. No início deste ano, o estudo de Hornig encontrou diferenças no fluido cerebral das pessoas com EM/CFS que podem ajudar a explicar a nebulosidade mental tão comum na doença. As proteínas do sistema imunológico chamadas citocinas foram reduzidas em pacientes com EM/CFS, diz ela, “quase como se o sistema imunológico se tivesse esgotado a si mesmo”. A ciência não está totalmente esclarecida sobre o porquê dessas mudanças poderem levar à neblina cerebral, mas Hornig, também diretor de pesquisa translacional do Centro de Infecção e Imunidade da Escola de Saúde Pública da Columbia Mailman, diz que há receptores no cérebro para as citocinas, que estão intimamente relacionados com alguns dos receptores para hormônios e outras substâncias químicas cerebrais. Esta complexa interação entre todos os nossos cabos lá em cima pode estar fazendo com que os pacientes com ME/CFS fiquem enevoados, diz ela.
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É hora de dizer adeus ao glúten (desculpe).
Há muito mais para a doença celíaca do que a barriga inchar depois de comer um bagel. Pessoas com a doença auto-imune podem causar danos duradouros no intestino delgado ao comer glúten – e acumular nevoeiro cerebral denso no processo. A boa notícia para as pessoas com um diagnóstico celíaco real (também conhecido como pessoas que não estão a abandonar o glúten para estarem na moda) é que ficar sem glúten realmente ajuda, e não apenas a mantê-lo fora da casa de banho: Num pequeno estudo de pacientes celíacos que ficaram livres de glúten, o nevoeiro cerebral levantou significativamente. Antes de adotarem a nova dieta, eles tinham notas tão ruins em certos testes cognitivos como se estivessem com jetlag ou bêbados legalmente. Um ano depois, as coisas voltaram ao normal.
Você tem 23-ou é que 24?-abertos abas do navegador agora mesmo.
Você já ouviu dizer que o multitarefa só o torna menos produtivo, mas talvez você não tenha ouvido. (Provavelmente porque você estava em uma reunião, enviando mensagens de texto embaixo da mesa e lendo sobre como o multitarefa prejudica a atenção, a produtividade e a memória, tudo ao mesmo tempo, certo?) Vamos tentar uma experiência: Agora mesmo, feche, digamos, 75% desses separadores e, por alguns momentos, pratique a arte de focar. Talvez você esteja apenas enferrujado!