A busca pela Arca do Concerto levou a especulações renovadas de que o artefato bíblico pode estar escondido dentro de uma igreja na Etiópia, mas os historiadores têm recuado contra a teoria.
Arqueólogos têm procurado por séculos por pistas e dicas de onde a Arca, contendo as tábuas de pedra com os Dez Mandamentos dados a Moisés por Deus, poderia estar.
O Instituto BASE tem enviado equipes de pesquisa à Etiópia, Egito, Israel e Roma e acredita que as evidências apontam para a Etiópia.
Embora não tenha encontrado a verdadeira Arca, declarou: “Por mais incomum que isto possa parecer, a equipe da BASE descobriu evidências convincentes de que a Arca pode muito bem ter sido levada pelo rio Nilo até um eventual lugar de descanso nas remotas terras altas da antiga Etiópia dos dias do Kush-moderno.”
Alguns afirmam que o artefato está especificamente dentro da Igreja de Nossa Senhora Maria de Sião em Aksum, Etiópia.
Monks servindo como guardiões não permitem que historiadores e arqueólogos venham investigar. Diz-se que a capela está “fora dos limites de todos os membros da hierarquia da igreja cristã etíope, impedindo qualquer confirmação independente de sua autenticidade”.
O combustível da especulação são relatos antigos do falecido estudioso e historiador britânico Edward Ullendorff, que afirmou ter visto a Arca dentro de si durante a Segunda Guerra Mundial.
Live Science falou na semana passada com Tudor Parfitt, que também era professor na Escola de Estudos Orientais e Africanos da Universidade de Londres, e ouviu a afirmação de Ullendorff em primeira mão.
Parfitt, agora professor de religião na Universidade Internacional da Flórida, esclareceu que o que Ullendorff viu em 1941, quando era um oficial do exército britânico liderando as forças na Etiópia, foi uma cópia, e não a verdadeira Arca.
Outras vezes, ele esclareceu que Ullendorff nunca acreditou realmente que fosse a verdadeira Arca, mas manteve a pretensão devido ao seu trabalho no país africano.
“Ele foi à Igreja de Maria de Sião com um casal de soldados”, disse Parfitt, mas a Ullendorff foi recusada a entrada pelos guardas, que disseram que a igreja é santa.
“Ele disse: ‘Bem, desculpe, mas eu quero entrar'”, e “ele entrou com seus soldados atrás dele”. Eles não puderam fazer nada para detê-lo”, explicou Parfitt.
“O que ele viu foi o que você encontrou em qualquer igreja etíope, que é um modelo da Arca da Aliança”, o professor declarou.
Ullendorff admitiu em particular na época que o artefato “não diferia em nada de muitas arca que ele tinha visto em outras igrejas na Etiópia”, e que não era a Arca bíblica original.
Desde que Ullendorf continuou trabalhando na Etiópia após a guerra e se tornou amigo pessoal do imperador da Etiópia, Haile Selassie, ele não queria ferir os sentimentos do povo e afirmar que a Arca dentro da Igreja de Nossa Senhora Maria de Sião não era a verdadeira.
Ullendorff fez tal admissão em um artigo do Los Angeles Times em 1992, mas esperava que as autoridades etíopes não se dessem conta disso. Sua suposta alegação de ter visto a verdadeira Arca não foi contestada na própria Etiópia.
Em outras pesquisas, arqueólogos trabalhando em Shiloh na Cisjordânia encontraram 10 jarras de cerâmica pré-Primeiro Templo em julho de 2017, que eles disseram que poderiam apontar na direção da Arca do Convênio.
Como a Bíblia descreve nos Salmos e no livro de Jeremias, Shiló foi destruída quando os israelitas foram derrotados pelos filisteus, que roubaram a Arca.
“Este é um achado muito excitante. A destruição poderia ter sido causada pela invasão filisteia e pelo fogo que assolou”, disse Hanina Hizami, coordenadora de arqueologia da Administração Civil, na época.