- A Sega é a empresa japonesa de videojogos por detrás de Sonic the Hedgehog.
- Nos anos 90, cresceu para uma fama imensa ao desafiar o domínio da Nintendo no Ocidente.
- Sega caiu de popularidade devido a algumas feridas auto-infligidas, mas ainda produz jogos para outras consolas.
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Following é uma transcrição do vídeo.
Manny Fidel: Entre os fãs da indústria dos jogos, há algo chamado “guerras de consolas”. Hoje é uma batalha entre a Nintendo, Sony e Microsoft para ver qual consola de jogos faz os fãs quererem gastar mais dinheiro. Mas antes da Microsoft entrar na briga com a primeira iteração do Xbox em 2001, houve outra empresa que completou a santa trindade dos jogos.
Sega é uma empresa japonesa de videogames que explodiu em popularidade nos anos 90. Mas passou de vender mais de 30 milhões de consolas Sega Genesis no auge da sua fama em 1993 para vender apenas 3 milhões de unidades do seu console final antes de puxar a tomada no seu império de hardware. Então, o que aconteceu?
O ano é 1988. “Man in the Mirror” de Michael Jackson é o sucesso nº 1 da Billboard, e o leitor de CDs Disk-Jockey da Sony foi vendido por 400 dólares. É também o ano em que a Sega lançou o Sega Mega Drive no Japão. Na época, a indústria mundial de videojogos estava a ser dominada pela Nintendo, cuja Nintendo Entertainment System era de longe a maior consola de jogos do mercado. Com um canalizador de bigode como mascote e um conjunto familiar de videogames, não havia praticamente nenhuma competição. No início dos anos 90, nos Estados Unidos, a Nintendo detinha 94% do mercado de jogos de 3 bilhões de dólares do país. Seria tolice desafiar esse domínio, mas é aí que a Sega entra em cena.
Sega já tinha feito nome no Japão ao fazer jogos arcade, mas seu console doméstico, o Sega Mega Drive, estava lutando. Foi quando Michael Katz, o presidente da Sega of America, decidiu que, para desafiar a Nintendo, a Sega tinha de focar a sua visão no ocidente. O Mega Drive foi rebatizado como o Gênesis na América. Katz propôs ir para a jugular atacando a reputação da Nintendo com marketing.
Commercial: A Sega Genesis tem um processamento de explosão. Super Nintendo não faz. ♪ Gênesis faz o que Nintendon não faz ♪
Manny: A reputação da Sega como uma versão mais fria e adulta do Nintendo começou a ressoar com os fãs. Por exemplo, devido a restrições internas, a série Mortal Kombat na Nintendo não conseguia mostrar sangue. Mas na Sega…
Para tirar verdadeiramente a coroa de jogo da Nintendo, no entanto, a Sega teve de arranjar uma mascote que pudesse rivalizar com Mario, uma mascote que pudesse facilmente apelar ao público americano. A empresa encarregou o artista Naoto Ohshima do trabalho, e ele inventou um cara pequeno chamado Sonic The Hedgehog. Os jogos Sonic da Sega apresentavam uma experiência muito mais rápida, orientada para a ação, que muitos americanos preferiam em relação aos jogadores de plataforma Mario, que se moviam lentamente. O boom nas vendas veio quando a Sega decidiu baixar o preço do Genesis e incluir uma cópia do Sonic com novas compras. Esta tática levou a mais 15 milhões de unidades vendidas.
Até 1992, a Sega havia igualado a Nintendo em vendas nos EUA. De 1989 a 1993, a Sega passou de $800 milhões em vendas para $3,6 bilhões. A Sega solidificou-se como uma concorrente de topo e uma força a ser considerada.
E depois…
Comercial: Ei! Você ainda não tem um CD da Sega?
Manny: O CD da Sega era um dispositivo add-on para o Sega Genesis. Ele permite que você ouça música, bem como jogar novos jogos de escolha e aventura com filmagens de ação ao vivo. Mas ao invés de investir seu tempo em jogos novos e inovadores que poderiam atrair novos clientes, a Sega optou por este dispositivo add-on. Ele não poderia aumentar sua participação no mercado com este produto porque somente as pessoas que já tinham consoles Sega Genesis poderiam usá-lo.
O CD da Sega também sofreu com a terrível publicidade após o lançamento de seu jogo Night Trap, que deixou o jogador assistir a “fita de vigilância” de garotas adolescentes tentando fugir dos bandidos que invadiram sua casa. Esta cena particular do banheiro foi citada em uma audiência no Congresso dos EUA liderada por Joe Lieberman em 1993. Lieberman disse que a Night Trap promovia a violência contra as mulheres e não deveria estar nas mãos de crianças.
Para piorar as coisas para a Sega, o presidente da Nintendo, Howard Lincoln, testemunhou nessa audiência.
Howard Lincoln: Quero dizer que a Night Trap nunca aparecerá numa consola Nintendo.
Manny: Décadas depois, o jogo foi relançado para o Nintendo Switch. Mas isso não é o ponto.
Tudo isso prejudica a credibilidade da Sega, o que provou ser prejudicial quando ela lançou o Sega Saturn nos EUA na conferência da E3 em 1995. Tinha uma proeza técnica impressionante, mas aos 400 dólares, era caro para uma máquina que ainda não tinha muitos jogos. Também não ajudou o surgimento de um novo jogador nas guerras de consoles.
A PlayStation apresentava elegantes modelos 3D, enquanto a Sega Saturn ainda dependia parcialmente de sprites 2D. Finalmente, a PlayStation custou apenas:
Steve Race: $299.
Manny: Por $100 mais barato que o Sega Saturn, era um sem cérebro para os jogadores.
As aspirações da consola da Sega saíram com um capricho financeiro quando lançou o Sega Dreamcast em 1998. O presidente da Sega dos Estados Unidos na época, Bernie Stolar, reconheceu os erros da Dreamcast.
Ele disse ao Polygon que a empresa deveria ter criado uma variedade maior de jogos em vez de se concentrar em fornecer conectividade à internet para os poucos jogos que a Dreamcast tinha. Os jogos para a Internet não iriam realmente descolar até a Microsoft lançar o Xbox Live em 2002.
Mas nem tudo foi uma má notícia no início. O Dreamcast vendeu umas impressionantes 372.000 unidades nos primeiros quatro dias. Após um ano, porém, as vendas do Dreamcast caíram a pique. De 1998 a 2001, o Dreamcast vendeu apenas 3 milhões de unidades nos Estados Unidos. No último ano de vida da Dreamcast, a Sega perdeu mais de 200 milhões de dólares. Com a PlayStation 2 chegando logo ao virar da esquina, foi o último console que a Sega faria.
Hoje, a Sega existe apenas como uma empresa produtora de videogames. Ela faz jogos para todos os consoles populares. E embora tenha havido uma tonelada de rumores sobre o retorno da Sega aos consoles, nada foi confirmado.
NOTA DO EDITOR: Este vídeo foi originalmente publicado em fevereiro de 2020.