A Controvérsia sobre o Batismo Infantil

Baptismo. No cristianismo americano basta dizer a palavra e as posições são tomadas, as defesas sobem, e os argumentos são preparados. Devemos gastar tempo estudando, conhecendo e tendo convicção sobre esta doutrina e prática da igreja? O que há de “fazer” nesta única esfera da doutrina e prática cristã? Será que vale mesmo a pena? Será que as igrejas e os cristãos devem ser tão vocais sobre esta única prática da Igreja? Não seria melhor simplesmente permitir que cada cristão e cada igreja operem de acordo com o que acreditam e chamar a isto um assunto “fora dos limites”?

Há assuntos que os cristãos fariam bem em colocar na lista tabu da conversa, mas este não é um deles. Por um lado, a nossa doutrina do baptismo é uma questão secundária. Mas, por outro lado, o batismo é fundamental e nossa visão sobre ele deve ser bem informada e bíblica. Nós devemos saber porque cremos no que cremos sobre ele.

Maybe G.C. Berkouwer dá a razão mais importante. Ele declarou em uma de suas obras: “É por isso que a controvérsia sobre o batismo infantil é tão importante: ela envolve o que o próprio Deus significa e sela. Aqueles que se opõem ao batismo infantil estão, portanto, acusando a Igreja de exceder suas qualificações, ao falar do que Deus faz no meio da comunidade”

Berkouwer está corretamente observando que se aqueles que batizam seus filhos não estão fazendo isso de acordo com a ordem de Deus, então eles estão atribuindo coisas a Deus que são falsas. Isto é uma blasfêmia (ou na verdade é) blasfêmia. Eles estão em essência, colocando palavras (e especialmente promessas) na boca de Deus. Portanto, se vamos nos apegar ao batismo infantil, então deve ser com grande convicção e somente sobre o fundamento que isto é o que as Escrituras ensinam, Deus ordena, e portanto devemos abraçar. Não deve ser feito na ignorância, por desejo de um momento “bonito” no serviço, porque é a história da nossa família, ou porque nos faz sentir bem. Só devemos batizar nossos filhos se estivermos convencidos de que é o ensino não adulterado das Escrituras.

Por outro lado, também é importante saber por que nos oporíamos ao batismo infantil. Se as crianças devem ser batizadas, contadas como membros da comunidade do convênio, e devem receber este sinal e selo do convênio de Deus, então aqueles que se opõem ao batismo infantil estão roubando nossos filhos do convênio de um dos principais meios de graça de Deus em suas vidas. Isto é uma grave ofensa contra a igreja e um grave erro na paternidade dos nossos filhos. Nenhum cristão deve jamais querer evitar ver os meios de graça de Deus espalhados pelo Seu povo. Se nossos filhos são Seu povo e não estamos batizando-os, então estamos roubando-lhes este sinal e selo.

De qualquer forma, um de nós está fazendo uma grande injustiça à Igreja e desonrando o pacto de Deus. É por isso que o “debate” sobre o batismo não é um discurso teológico ocioso. É importante. É importante o suficiente para gastar tempo estudando, conhecendo e tendo convicção sobre esta doutrina e prática da igreja.

A base da tradição reformada para a crença no batismo infantil pode ser articulada a partir de três correntes: o Pacto de Graça, as Escrituras do Novo Testamento e o testemunho da Igreja.

O Pacto de Graça

Teologia reformada mantém um sistema de convênio biológico. Deus celebrou um convênio com Adão, que é chamado de Convênio das Obras. No outono, Deus entrou em um segundo pacto chamado Pacto de Graças. O Pacto de Graça, como um pacto global que se estende através das Escrituras, sublinha a continuidade do Pacto nas Escrituras e também a continuidade do povo de Deus de um testamento para outro. Isto tem grandes implicações para o sacramento do batismo. Como mostra o gráfico abaixo, se um pacto se sobrepõe a ambos os testamentos, o resultado primário é a continuidade. As crianças foram incluídas e contadas entre o povo de Deus na dispensação do Antigo Testamento. Esta inclusão nunca é revogada na dispensação do Novo Testamento. As crianças do Antigo Testamento receberam o sinal desta inclusão, circuncisão, portanto as crianças devem receber o sinal desta inclusão na dispensação do Novo Testamento, o batismo. Circuncisão e batismo são os direitos da iniciação para suas respectivas dispensações. Cada um deles simboliza a necessidade de purificação, sendo cortado do primeiro Adão, coberto de sangue, e identificação com o povo de Deus. A circuncisão era sangrenta, porque apontava para Cristo para ser crucificado. O batismo é incruento, porque apontava para Cristo já crucificado.

Dispensa do Antigo Testamento Dispensa do Novo Testamento

Pacto (Abraão) Pacto (Evangelho/Novo)

Deus ordena que as crianças sejam incluídas no pacto Deus nunca revogação do mandamento

Circuncisão foi sinal de Pacto Batismo é sinal de Pacto

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Crianças de crentes circuncidados Filhos de crentes batizados

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Como Geoffrey W. Bromiley afirmou,

Em vista do fato de que o novo pacto é baseado e é o desdobramento do pacto Abraâmico, em vista da identidade básica do significado ligado à circuncisão e ao batismo, em vista da unidade e continuidade do pacto de graça administrado em ambas as dispensações, podemos afirmar com confiança que a evidência da revogação ou revogação é obrigatória se a prática ou princípio tiver sido interrompido sob o Novo Testamento.

O Novo Testamento

O Novo Testamento fornece evidência adicional. Em nenhum lugar ele revoga a inclusão de crianças no pacto. Pelo contrário, há evidência corolária suficiente no Novo Testamento para crer que as crianças devem ser batizadas como membros da comunidade visível de Cristo.

1. Atos 2:38-39 – Pedro declara: “Arrependei-vos, e cada um de vós seja batizado em nome de Jesus Cristo para perdão dos vossos pecados; e recebereis o dom do Espírito Santo. Porque a promessa é para vós e para os vossos filhos”. Isto demonstra que a colocação do sinal do pacto nas crianças não foi suspensa na nova era do pacto. As crianças ainda são consideradas parte da comunidade do pacto. Pentecostes é justamente considerado a inauguração da nova era da aliança, com a efusão do Espírito Santo. Nesta ocasião, Pedro não revoga o aspecto familiar do pacto de graça, mas o enfatiza!
2. Colossenses 2:11-12 – Paulo demonstra que a circuncisão e o batismo são ambos sinais da morte, sepultamento e ressurreição de Cristo. A circuncisão olhava para a morte de Cristo, enquanto o batismo olha para trás, para a morte de Cristo. Se o batismo e a circuncisão são equiparados então o batismo é logicamente para ser aplicado às crianças.
3. Lucas 18:15; Mateus 19:13-15; Marcos 10:13-16 (Jesus e as Crianças) – Jesus impõe Suas mãos sobre as crianças e as abençoa. As crianças foram abençoadas por Cristo e consideradas como parte da comunidade do pacto. Ou seja, a comunidade daqueles que são abençoados por Cristo. Então, se Cristo estava disposto a abençoá-las em Seu ministério terreno, por que Sua bênção deveria ser mantida longe delas hoje?
4. Efésios e Colossenses – Em ambas as cartas Paulo se dirige “aos santos”. Também, em cada uma dessas cartas, ele se dirige às crianças (Efésios 6:1-4; Colossenses 3:20-21). Paulo considerava as crianças como membros da comunidade do pacto. Eles são santos, isto é, “separados”. Isto não fornece um comentário sobre a sua salvação, mas nota a sua posição na comunidade. Além disso, em cada passagem ele admoesta as crianças a serem obedientes aos seus pais “no Senhor”. As crianças não são tratadas de maneira diferente das outras pessoas nas passagens domésticas. Ao contrário, todas elas são consideradas santas e orientadas a cumprir as suas funções na vida. Estas crianças foram plenamente abraçadas na comunhão dos santos e na comunidade do pacto.
5. 1 Coríntios 7:14 – Paulo descreve os filhos de um pai crente como “santos”. A criança é declarada santa com base na fé e confiança dos pais no Senhor. Paulo não está falando aqui de santidade interior subjetiva, mas de santidade objetiva. Ou seja, ele está falando de santidade em relação à conexão e ao privilégio. As crianças são santas porque estão sendo criadas em um lar sob o auspício da santidade e dos ensinamentos de Cristo.
6. Batismos domésticos – Batismos domésticos ocorrem em Atos 16:15, Atos 16:33-34, e 1 Coríntios 1:16 (assim como possivelmente Atos 10:47-48 à luz de Atos 11:14). Não se pode provar destas passagens que os bebês ou crianças foram incluídos nos batismos, porém, também não se pode argumentar que eles não foram incluídos. Ainda que circunstancial, a evidência parece sugerir que é provável que as crianças tenham sido incluídas. A igreja do Novo Testamento deve ter experimentado um grande número de batismos, mas apenas doze casos de batismo são registrados na Igreja Primitiva no Novo Testamento. É interessante que um quarto desses testemunhos são totalmente de batismos domésticos. Se um quarto de todos os batismos registrados fosse de famílias inteiras e a igreja primitiva tivesse experimentado uma miríade de batismos, é muito improvável que nenhuma dessas famílias contivesse crianças.
7. Família nas Escrituras – Em um nível conceitual também há evidência nas Escrituras. O batismo infantil preserva a ênfase na família vista em toda a Bíblia. Desde o início com a criação de Adão e Eva até o final das Escrituras com as passagens familiares nas epístolas, há uma ênfase na família ao longo das Escrituras. Deus escolheu trabalhar através dos meios da família. A primeira instituição que Ele ordenou foi a família. Ele estabeleceu o Seu pacto com Noé e sua família. Ele estabeleceu Seu pacto com Abraão e sua semente (família). Os pais são admoestados em Deuteronômio 6 e em muitas outras passagens das Escrituras para educar seus filhos no Senhor. Deus tem escolhido desde o início para trabalhar e estender Sua graça através das famílias.

O Testemunho da Igreja

Finalmente, há evidências fora das Escrituras. Embora isto seja menos importante, vale mencionar.

1. Verdade Teológica – O Batismo aponta o que Cristo tem feito por Seus filhos. A visão batista coloca o foco no homem e na sua decisão consciente. Se alguém o faz exclusivamente ou mesmo no essencial, ele relega a essência do batismo para um significado antropocêntrico ao invés de um significado teocêntrico. “Coloca o eu e sua decisão no lugar de Deus e de sua decisão”. Ele dá a primazia e a honra ao homem e ao seu trabalho não como deveria a Deus e ao trabalho de Deus… Ele encontra o seu ponto central na nossa volta para Deus em vez da volta de Deus para nós e do trabalho de Deus na nossa volta para Deus”. O baptismo de uma criança ilustra a impotência do homem e a sua necessidade desesperada por Deus. É um testemunho para todos os que estão assistindo que só pelo ato de Deus é que essa criança será salva. Batizar crianças demonstra esta realidade objetiva.
2. Falta de Evidência para Batistas – Não há evidência de adultos que nasceram de pais cristãos sendo batizados no Novo Testamento. Portanto, poderia ser argumentado que há ainda menos evidência para o batista que afirma que um crente que cresce em um lar cristão deve ser batizado quando um adulto então há para a posição pedobaptista. De fato, eu argumentaria que o ônus da prova recai sobre a contenção batista devido à inclusão de crianças na comunidade do pacto no Antigo Testamento.
3. No Beginning Known – O batismo infantil tem sido a prática histórica da igreja. Irineu, Tertuliano e Orígenes mencionam todos os bebês sendo batizados no segundo século. Cipriano e o Concílio de Cartago em 253 d.C. tomaram o batismo infantil como garantido. Agostinho afirmou que o batismo infantil existia na igreja desde que alguém se lembrava. Não há ninguém que seja capaz de apontar o início da prática do batismo de crianças. Podia-se supor apenas pela história que o batismo infantil sempre foi a prática da Igreja.
4. História da Igreja – Até a época dos Anabatistas no século 16, não havia nenhum clamor perceptível contra o batismo infantil na Igreja. Mesmo até hoje, a maioria da Igreja atual, sem mencionar a esmagadora maioria dos membros da Igreja ao longo dos séculos, mantém uma posição pedobaptista.

Queremos ter claro o que é e o que não é o batismo. Numa visão reformada do batismo, é um sinal e um selo (Romanos 4), não um meio de regeneração ou fé. É um testemunho de Deus, não uma proclamação de fé em favor da criança. Significa a sua inclusão na igreja visível, mas não faz comentários sobre a sua entrada na igreja invisível. O batismo serve para fortalecer a fé, não é um meio de importar a fé.

O que é o Baptismo O que não é o Baptismo

Sinal e Selo Um meio de regeneração ou fé

Testemunho de Deus Proclamação da fé em nome da criança

A sinal de estar na igreja visível Entrada na igreja invisível

Servos para Fortalecer a Fé Uma Importação de Fé

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Conclusão

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Todos nos beneficiamos do estudo, conhecer, e ter convicção sobre a doutrina do batismo e sua prática na igreja. O nosso objectivo não é ganhar uma discussão, reunir apoio à nossa causa, ou envergonhar aqueles que possuem uma opinião diferente. Pelo contrário, o que nos motiva é uma séria consideração do chamado do nosso Senhor para adorar em Espírito e em verdade (João 4:23). Portanto, buscamos a verdade, desejamos conhecer a verdade, e colocamos essa verdade em prática. Considere o acima com respeito ao batismo. Estude, ore, e depois seja guiado pela sua consciência. O Senhor é o senhor da consciência. Nossa visão do batismo importa, então nós queremos saber porque nós cremos no que cremos. Mas façamos isso com um espírito manso, brando e gracioso; pois quão irônico seria manter um espírito altivo sobre “nossa visão” do batismo – um sacramento que fala da necessidade do sangue derramado de Cristo.

John Murray, Christian Baptism (Nutley, New Jersey: Presbyterian and Reformed Publishing Company, 1977), 53.