A “droga inteligente” Modafinil realmente funciona para algumas pessoas, melhorando o seu desempenho em tarefas longas e complexas, melhorando também a capacidade de decisão e planejamento, uma nova revisão dos estudos encontrados.
Modafinil, também conhecido pela sua marca Provigil, é aprovado pela Food and Drug Administration para tratar pessoas com distúrbios do sono, como a narcolepsia. Mas a maioria dos usuários da droga – como os estudantes que a levam para estudar para exames – a usam fora do rótulo, acreditando que ela pode ajudá-los a se concentrar. Isto apesar da falta de fortes evidências até hoje mostrando que a droga realmente funciona desta maneira.
“Este é o primeiro panorama das ações do modafinil em indivíduos sem privação de sono desde 2008, e assim pudemos incluir muitos dados recentes”, disse Ruairidh McLennan Battleday, co-autor da nova revisão e professor da Universidade de Oxford, na Inglaterra, em uma declaração. Os estudos recentes da droga utilizaram testes de cognição mais complexos do que os utilizados anteriormente, e descobriram que o modafinil realmente melhora o pensamento, disse ele.
Em particular, a droga afeta as “‘funções do cérebro superior que dependem da contribuição de múltiplos processos cognitivos simples”, disse Battleday.
As novas descobertas levantam preocupações éticas sobre o uso do modafinil, particularmente se ele dá aos estudantes uma vantagem injusta na preparação ou na realização de testes, os pesquisadores escreveram em sua revisão, publicada online na quinta-feira 20 de agosto na revista Neuropsicofarmacology.
Estudos anteriores mostraram resultados mistos para os efeitos do modafinil em pessoas saudáveis e sem privação de sono. No entanto, para o novo artigo, os pesquisadores revisaram 24 estudos controlados por placebo em pessoas saudáveis que foram publicados entre 1990 e 2014. Os estudos incluíram mais de 700 participantes no total, e testaram uma variedade de aspectos do pensamento, incluindo planeamento e tomada de decisão, flexibilidade, aprendizagem, memória e criatividade.
Modafinil melhorou apenas certas características de cognição, os pesquisadores encontraram. Em geral, o medicamento apareceu para melhorar o que os pesquisadores chamam de função executiva, a capacidade de peneirar novas informações e fazer planos baseados nelas. O Modafinil também melhorou um pouco a capacidade das pessoas de prestar atenção, aprender e lembrar, os pesquisadores encontraram.
Mas o medicamento não ajudou consistentemente os participantes em testes simples de atenção, os cientistas encontraram. Tinha “pouco efeito na criatividade e excitabilidade motora”, disseram eles, e não melhorou significativamente a memória de trabalho das pessoas, flexibilidade de pensamento ou capacidade de dividir sua atenção.
O Modafinil tem poucos efeitos colaterais. Os 70% dos estudos que procuraram por humor e efeitos colaterais encontraram apenas alguns casos de insônia, dor de cabeça, dor de estômago ou náusea, todos os quais também foram relatados em grupos de placebo.
“Diante do desaparecimento de poucos efeitos colaterais nesses ambientes controlados, o modafinil pode ser considerado um melhorador cognitivo”, disse Anna-Katharine Brem, outra co-autora do estudo e pesquisadora pós-doutora em Oxford.
“Entretanto, gostaríamos de enfatizar o ponto de que com qualquer método usado para melhorar a cognição, considerações éticas sempre têm que ser levadas em conta: Este é um caminho importante para o trabalho futuro a explorar”, disse Brem.
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