Satirista e filósofo francês do século XVIII Voltaire foi uma influência importante para aqueles que procuravam justiça, investigação livre, e separação da igreja e do estado. Ele rejeitou tudo que era irracional e incompreensível e defendeu a liberdade de pensamento. O seu grito de mobilização era “écrasez l’infâme” (“vamos esmagar o mal”), referindo-se à superstição religiosa. (Imagem via Biblioteca do Congresso, domínio público)
Voltaire era o pseudônimo de François-Marie Arouet (1694-1778), autor e filósofo francês do período do Iluminismo, que serviu de inspiração para aqueles de ambos os lados do Atlântico que se interessavam pela livre investigação e secularismo.
Voltaire defendeu a liberdade de pensamento
A prolífica sátira mordedora e os escritos filosóficos de Voltaire demonstraram a sua aversão ao cristianismo, à intolerância e à tirania. Ele defendeu um tipo de literatura socialmente envolvida. Enquanto isso, ele rejeitou tudo que era irracional e incompreensível e defendeu a liberdade de pensamento. O seu grito de mobilização foi “écrasez l’infâme” (“vamos esmagar o mal”), referindo-se à superstição religiosa. Também comumente atribuído a Voltaire é o ditado “Posso discordar de ti, mas defendo até a morte o teu direito de o dizer”. (A autora Evelyn Beatrice Hall atribui o ditado a Voltaire na sua obra Os Amigos de Voltaire).
Os escritos de Voltaire resultaram em prisão e exílio
Depois de ter desafiado os desejos do seu pai de se tornar advogado, Voltaire perseguiu o seu primeiro amor, a escrita, o que rapidamente desencadeou dificuldades junto das autoridades devido aos seus ataques por vezes duros ao governo e à Igreja Católica. O resultado foi uma série de prisões e exilados. Em 1713, Voltaire foi brevemente exilado para a Holanda. Em 1717 foi preso na Bastilha por versos satíricos que ridicularizavam o governo, e especialmente o regente, Philippe II, Duque de Orleans.
Os escritos de Voltaire ganharam-lhe fama, mas em 1726 ele ripostou com um jovem nobre poderoso, o Cavaleiro de Rohan, e novamente foi lançado na Bastilha. O seu injusto confinamento apenas reforçou a sua paixão pela justiça. Ele manteve os direitos dos homens de letras contra o poder arbitrário do rei e dos nobres.
Quando lhe foi dada a escolha entre a prisão contínua e o exílio, Voltaire escolheu o exílio. Ele viveu na Inglaterra de 1726 a 1729. Seu “Poema da Liga” de 1728, mais tarde intitulado “A Henriada”, foi uma eloqüente defesa da tolerância religiosa. Em 1733 ele publicou na Inglaterra Cartas Relativas à Nação Inglesa. A obra apareceu na França em 1734 em uma edição não autorizada, Cartas Filosóficas. As cartas elogiavam as instituições inglesas, constituindo assim uma crítica indirecta às suas homólogas francesas. As autoridades francesas condenaram o livro, e Voltaire fugiu de Paris para o ducado independente de Lorena.
Em 1750 Voltaire viajou para Berlim a convite de Frederick II da Prússia, com quem tinha correspondido durante anos. Voltaire tolerou o despotismo iluminado na crença de que um príncipe forte, mas justo, impediria as facções de se destruírem umas às outras. No entanto, a sagacidade de Voltaire colidiu com o temperamento autocrático do rei e levou a disputas frequentes. Voltaire partiu após dois anos para Genebra.
Após cinco anos na Suíça, as fortes opiniões de Voltaire forçaram uma outra mudança. Mais tarde, ele escolheu viver em Ferney, na fronteira suíça, que então não se encontrava sob a jurisdição do rei francês. Lá ele passou os vinte anos restantes da sua vida, capaz de gozar de segurança enquanto permitia que os seus escritos se tornassem ainda mais francos.
Os escritos de Voltaire eram progressistas
As histórias de Voltaire não eram imparciais; eram propagandísticas e desmascaradoras, retratando a vitória progressiva da iluminação e da fraternidade sobre a ignorância, o fanatismo e o mal. Ele contribuiu para a Enciclopédia Francesa e escreveu tratados, panfletos e tratados condenando o abuso, a injustiça, a ganância e o poder arbitrário. Ele defendeu o princípio de que a punição deveria se encaixar no crime e criticou a pena capital e o recurso à tortura. Voltaire favoreceu os juízes de integridade, escolhidos com base no mérito e não em razão de suas origens sociais.
Voltaire morreu em Paris aos 83 anos de idade. Cortada pelas suas contínuas críticas, a Igreja Católica Romana recusou-se a permitir o seu sepultamento em solo eclesiástico. Contudo, em 1791 os seus restos mortais foram transferidos para o Panteão em Paris.
Este artigo foi originalmente publicado em 2009. Martin Gruberg foi Presidente do Sindicato das Liberdades Civis de Fox Valley em Wisconsin.
Enviar Feedback sobre este artigo