Os anos 60 mudaram o sexo pré-matrimonial. Antes da revolução sexual, os parceiros sexuais heterossexuais solteiros tendiam a casar um com o outro (às vezes motivados por uma gravidez de caçadeira); nas décadas mais recentes, o primeiro sexo geralmente não leva ao casamento. A Figura 1 mostra como as probabilidades de ter apenas um parceiro sexual para toda a vida diminuíram ao longo do século XX para os americanos casados. Os maiores declínios ocorreram para pessoas nascidas entre os anos 1920 e os anos 1940, este último dos quais chegou à idade adulta durante a revolução sexual dos anos 1960. Desde então, as chances de ter apenas um parceiro sexual vitalício (ou, menos frequentemente, de se casar como virgem) se mantiveram estáveis para as mulheres casadas em cerca de 40%, e na verdade se tornaram mais fortes para o último casal de coortes de homens casados. Isto é consistente com as tendências mais amplas no comportamento sexual dos homens. O número de 40% é similar ao que eu encontrei usando um conjunto de dados diferente (a Pesquisa Nacional de Crescimento Familiar) para mulheres casando-se antes do início do novo milênio (o número é um pouco menor para casamentos mais recentes).
Como nossos casamentos foram afetados? Em um post do blog IFS de dois anos atrás, eu escrevi sobre a relação entre parceiros sexuais antes do casamento e a probabilidade de divórcio. Os entrevistados da pesquisa que deram o nó como virgens tinham as menores taxas de divórcio, mas além disso, a relação entre biografia sexual e estabilidade conjugal era menos clara. Ter múltiplos parceiros geralmente não aumenta mais as chances de divórcio do que ter apenas alguns o faz.
O atual posto estende esta pesquisa ao examinar a relação entre parceiros sexuais antes do casamento e a felicidade conjugal. A previsão óbvia para muitos leitores do blog IFS pode muito bem ser que múltiplos parceiros sexuais antes do casamento levam a casamentos infelizes, mas a relação provavelmente não é tão clara assim. A felicidade conjugal e o divórcio nem sempre estão tão entrelaçados como parecem. Um exemplo esclarecedor é a demografia familiar da Grande Depressão. As dificuldades financeiras pervasivas tornaram os casamentos menos felizes, mas a taxa de divórcio caiu porque o divórcio e a vida solteira pareciam inacessíveis. Uma família de origem altamente conflituosa, mas intacta, aumenta as chances de ter um casamento disputado, mas não a probabilidade de divórcio. Toda essa pesquisa sugere que os efeitos da biografia sexual pré-matrimonial sobre a felicidade conjugal podem não seguir de perto as descobertas delineadas no meu post anterior.
A pesquisa anterior sugere de fato uma história complexa entre parceiros sexuais pré-matrimoniais e a qualidade conjugal. Os psicólogos Galena K. Rhoades e Scott M. Stanley descobriram que os entrevistados do estudo que fizeram sexo com outras pessoas antes do casamento relataram uniões de menor qualidade em comparação com casais que dormiam apenas um com o outro. Os parceiros sexuais múltiplos antes do casamento reduziram a qualidade conjugal das mulheres, mas não dos homens. Na mesma linha, o sociólogo Jay Teachman mostrou que o sexo antes do casamento entre futuros cônjuges não tornava o divórcio mais provável, mas o sexo com outras pessoas tornava. Um estudo dos anos 80 relatou descobertas semelhantes.
Rhoades e Stanley oferecem duas explicações para esta descoberta, uma empiricamente demonstrável e outra especulativa. Seus dados mostram que o sexo antes do casamento às vezes leva à fertilidade pré-marital, e as mulheres (mas não os homens) que têm filhos de outros relacionamentos têm relacionamentos de menor qualidade. Do lado especulativo está a sua noção de que ter múltiplos parceiros aumenta a consciência das alternativas conjugais. É evidência para esta proposta que a taxa de divórcio aumenta em regiões com mais pessoas solteiras; em outras palavras, estamos sempre dispostos a considerar alternativas ao nosso atual cônjuge. Por implicação, nossos casamentos sofrem quando fazemos mais comparações.
O que falta nestes estudos é uma exploração que considera os efeitos de uma gama completa de atividade sexual pré-matrimonial sobre a felicidade conjugal usando dados nacionais. Eu olho para quase 30 anos da Pesquisa Social Geral, uma pesquisa anual ou bienal que remonta a 1972. A partir de 1989, foram feitas aos entrevistados perguntas detalhadas sobre suas biografias sexuais.1 Minha análise de dados explora como a história sexual afeta a felicidade conjugal, medida com uma variável que contrasta casamentos muito felizes com todos os outros.
Overtudo, 64% dos entrevistados relatam casamentos muito felizes (apenas cerca de 3% dizem que seus casamentos não são muito felizes; o saldo tem uniões “bastante felizes”). Além disso, a maioria dos americanos tem histórias sexuais menos excitantes do que a mídia nos levaria a acreditar. A mulher americana mediana nascida nos anos 80 teve três parceiros sexuais em sua vida. O homem mediano teve seis parceiras, mas apenas quatro se ele for formado em quatro anos de faculdade.
Tabela 1 mostra como a biografia sexual da mulher afeta a felicidade de seu casamento.2 A primeira coluna inclui as estimativas de base. As mulheres que só dormiram com seus cônjuges são, com 65%, as mais propensas a relatar casamentos muito felizes. Depois disso, há um declínio que é estatisticamente significativo, mas de magnitude modesta. As probabilidades mais baixas de felicidade conjugal, 52% no modelo de base, estão de acordo com as mulheres que tiveram parceiros sexuais de seis a dez anos de vida. As mulheres que tiveram 11 ou mais amantes são um pouco mais propensas a relatar casamentos felizes em 57%.
A segunda, terceira e quarta colunas da Tabela 1 introduzem uma variedade de covariáveis destinadas a explicar a relação entre a história sexual e a felicidade conjugal. A segunda coluna inclui uma medida de se os entrevistados da pesquisa dissolveram casamentos anteriores; em outras palavras, se estão em casamentos de primeira ou de ordem superior. A terceira coluna acrescenta duas medidas de status socioeconômico, educação e renda familiar ajustada pela inflação. A quarta coluna contém duas medidas de religiosidade, denominação e freqüência à igreja. Nenhuma dessas variáveis tem um efeito apreciável na relação entre o contexto sexual e a felicidade conjugal.
A tabela 2 mostra como as biografias sexuais dos homens afetam sua felicidade conjugal. Quanto às mulheres, os homens que relatam apenas um parceiro sexual em sua vida são mais propensos a relatar casamentos muito felizes. Os benefícios de um parceiro são ligeiramente maiores para os homens do que para as mulheres: de acordo com os resultados da linha de base, 71% dos homens com um parceiro são muito felizes no seu relacionamento. Isto cai para 65% para os homens que relatam dois ou mais parceiros sexuais. A penalidade de felicidade para parceiros adicionais é modesta, apenas alguns pontos percentuais. O ajuste para diferenças na história conjugal, status socioeconômico e religião faz pouca diferença.
Para melhor visualizar os resultados na Tabela 1, tirei as porcentagens dos modelos completos para homens e mulheres – os modelos que incluem controles para o contexto conjugal, status socioeconômico e religião – e os traçei juntos na Figura 1. Esta figura deixa claro que a diferença entre ter um e mais de um parceiro sexual vitalício é mais conseqüente na previsão da qualidade conjugal. Para os homens, não há diferenças estatisticamente significativas na qualidade conjugal entre homens que têm duas parceiras e mais de duas. Essa é a tendência também para as mulheres, com duas exceções: as entrevistadas com quatro parceiras ou 6-10 parceiras têm chances significativamente menores de casamentos muito felizes em comparação com aquelas com duas parceiras. Não está claro por que esses dois grupos de mulheres desafiam a tendência mais ampla, mas deve-se notar que as diferenças percentuais envolvidas não são grandes.
Quem são essas americanas que relatam apenas um parceiro sexual para toda a vida? Eles são provavelmente diferentes dos seus companheiros de maneira a prever tanto o comportamento sexual pré-matrimonial como a felicidade conjugal. A religiosidade é uma resposta óbvia, mas isso não parece estar de acordo com os dados. A denominação e o comparecimento aos serviços não captam totalmente as crenças e comportamentos religiosos, mas ainda assim esperaríamos que essas medidas explicassem parte da associação entre o comportamento sexual e a qualidade conjugal. Mas esse não foi o caso, o que me leva a questionar a importância da religião para explicar a felicidade dos cônjuges de um parceiro.
Talvez a genética possa explicar a relação entre as biografias sexuais e a felicidade conjugal. Os cientistas identificaram um gene associado à promiscuidade e infidelidade. E há muito se sabe que existe um componente puramente genético para o divórcio. Talvez seja algum traço de personalidade socialmente determinado. Qualquer que seja a causa, leva as pessoas a se comportarem de formas que não são propícias à felicidade conjugal, sendo o adultério o exemplo mais óbvio e extremo. Qualquer uma destas explicações é possível, mas nenhuma pode ser identificada com estes dados.
Uma coisa que falta nos resultados anteriores é qualquer consideração directa sobre se a idade matrimonial afecta a associação entre múltiplos parceiros sexuais e a felicidade conjugal. Não faz parte da análise dos dados porque a Pesquisa Social Geral só perguntou aos entrevistados sobre a idade do casamento até 1994, e mais uma vez em 2006. Sendo as outras coisas iguais, os respondentes mais velhos tiveram mais tempo para acumular extensas histórias sexuais. E embora geralmente desfrutem de casamentos mais estáveis do que as pessoas que se casam jovens, seus casamentos são um pouco menos felizes.
Para determinar se a idade do casamento está afetando os resultados, redijo minha análise apenas para os anos GSS que incluem dados sobre a idade no casamento e a história sexual (1989-1994, 2006). Para fins de comparação, também corri a análise sem idade matrimonial para determinar até que ponto ela poderia explicar a relação entre história sexual e felicidade conjugal.
Para homens e mulheres, os modelos de base da Tabela 3 incluem todas as variáveis independentes listadas nas Tabelas 1 e 2.3 As colunas subseqüentes incluem a idade no casamento (e seu quadrado). Em geral, a Tabela 3 sugere que a adição da idade matrimonial à análise não faz essencialmente nenhuma diferença, portanto não pode explicar a relação entre o contexto sexual e a qualidade conjugal.
Como observado anteriormente, 3% das amostras de GSS casadas relatam estar infeliz. Os dados mostram que pessoas com 21 ou mais parceiros têm quase o dobro da probabilidade de serem infelizes no casamento do que as pessoas com menos parceiros: 5,3% dos entrevistados com mais de 21 parceiros não são felizes em seus casamentos, em comparação com 2,8% dos que têm 20 ou menos parceiros. Esta minoria sexualmente aventureira está explicando parte da relação entre biografia sexual e felicidade conjugal (e é menos provável que sejam casados em primeiro lugar) em conjunto com o impulso de felicidade que corresponde a limitar as relações pré-conjugais ao futuro cônjuge.
algumas advertências. Primeiro, os dados sobre parceiros sexuais são provavelmente propensos a erros de jactância, vergonha e memória (considere, por exemplo, os entrevistados casados que afirmam ter zero parceiros sexuais ao longo da vida). Para que esses erros afetem os resultados, eles teriam que ser sistematicamente correlacionados com a felicidade conjugal, e não há razão prima facie para esperar que.
Segundo, os dados sobre parceiros sexuais e felicidade conjugal são medidos no mesmo ponto no tempo. É razoável supor que os parceiros precederam o casamento na maioria dos casos, mas em alguns casos, eles representam tristes adúlteros ou uniões poliamorosas. O adultério é tanto uma causa como uma consequência de um casamento em deterioração.
Terceiro, uma medida da felicidade conjugal com duas ou três categorias é obviamente um instrumento psicométrico contundente. Como eu sugeri anteriormente ao discutir a relação entre felicidade conjugal e divórcio, muito mais fatores para saber se um casamento é bom. Por exemplo, um estudo descobriu que pessoas de famílias de origem divorciadas tinham casamentos que eram tão felizes quanto as uniões entre pessoas de famílias intactas, mas as primeiras tinham mais probabilidade de pensar que o seu casamento estava em apuros. A história sexual de uma pessoa pode afetar a felicidade conjugal de maneira similarmente mais complexa do que pode ser capturada com uma única variável.
Finalmente, há razões óbvias para esperar que o viés de seleção da amostra afete os resultados. Pessoas que são promíscuas antes do casamento às vezes não param quando dão o nó, e o adultério leva a casamentos infelizes e divórcios. Assim, as pessoas que correm maior risco de estar em casamentos infelizes em virtude de suas complicadas histórias sexuais podem não estar mais representadas na amostra de pessoas que relatam sobre a felicidade de seus casamentos. Esse viés minimizaria os efeitos da promiscuidade pré-matrimonial na qualidade conjugal.
Em suma, o número surpreendentemente grande de americanos que relatam um parceiro sexual vitalício tem os casamentos mais felizes. Passado um parceiro, isso não faz tanta diferença. A disparidade geral não é enorme, mas também não é trivial.
Considerar como a diferença na felicidade conjugal baseada em parceiros sexuais ao longo da vida se acumula com diferenças baseadas em vários dos suspeitos sociais e demográficos habituais.4 Para uma amostra combinada de homens e mulheres, os cônjuges que relatam apenas um parceiro sexual ao longo da vida têm 7% mais probabilidade de serem felizes do que aqueles com outros parceiros no seu passado.
Esta é maior do que a diferença de cinco pontos percentuais associada a um grau universitário de quatro anos, maior do que a diferença de seis pontos que vem com a frequência de cultos religiosos várias vezes por mês ou mais, e maior do que o impulso que vem com o fato de ter uma renda acima da mediana nacional.5 Por outro lado, a diferença de um parceiro é menor que as disparidades étnico-raciais na felicidade conjugal.
A experiência sexual pré-conjugal afeta a felicidade conjugal, mas talvez a história mais importante nesses dados seja que quase dois terços (64%) dos americanos são felizes em seus casamentos.
Nicholas H. Wolfinger é Professor de Estudos da Família e do Consumidor e Professor Adjunto de Sociologia na Universidade de Utah. O seu livro mais recente é Soul Mates: Religião, Sexo, Crianças e Casamento entre Afro-Americanos e Latinos, co-autoria de W. Bradford Wilcox (Oxford University Press, 2016). Siga-o no Twitter em @NickWolfinger.
1. A minha análise ignora a orientação sexual. Parceiros podem ser de qualquer sexo; casamentos entre pessoas do mesmo sexo estão incluídos na contagem da satisfação conjugal. Há muito poucos casamentos entre gays e lésbicas para permitir uma análise separada. Sete por cento das mulheres casadas e nove por cento dos homens casados declararam não ter parceiros sexuais para toda a vida. Presumivelmente, esses entrevistados interpretaram mal a pergunta da pesquisa como sendo uma pergunta sobre ex-companheiros sexuais. Esses entrevistados são tratados como tendo tido uma parceira sexual.
2. Esses resultados são baseados na padronização de regressão dos resultados da regressão logística. O modelo de base inclui medidas de ano de inquérito, idade e seu quadrado, raça/etnia e estrutura familiar de origem (aqui e em outros lugares, a forma funcional foi determinada através de modelos lowess.) Os dados são ponderados para tornar a amostra nacionalmente representativa. Os erros padrão são ajustados para o esquema de peso e efeitos de desenho.
3. O número de parceiros sexuais é codificado em 10+ para esta análise por causa das limitações de tamanho da amostra: 24 mulheres respondentes relataram ter 11 a 20 parceiros; 17 relataram 21 ou mais parceiros sexuais. Os resultados resultantes foram disparatados.
4. Estas análises são baseadas em homens e mulheres, e são semelhantes às relatadas na Tabela 1, e contêm todos os covariáveis nos modelos completos.
5. A renda ajustada pela inflação é originalmente reportada em dólares de 1987. Eu converti para dólares de 2016 usando o Índice de Preços ao Consumidor e arredondado.