O novo saxofone de Adolphe Sax tinha um furo com um cone parabólico e um bocal com uma palheta simples que, ao torná-lo menor, tinha acabado de ser adaptado ao corpo do instrumento. No entanto, ele não se contentou em apenas inventar o saxofone, nem se limitou a um só instrumento. Ele estava sempre interessado em desenvolver uma família mais ampla, geralmente de seis a sete membros. O seu objectivo era cobrir o maior número de registos e encorajar a incorporação dos seus instrumentos nas orquestras. Em 1843, ele registrou patentes para uma coleção de seis cornos valvulados – mais conhecidos como os saxhorns -, enquanto em 1845 ele patenteou sete desenhos para uma classe de instrumentos conhecidos como os saxtrombas. Isto foi seguido, em 1846, pelo seu pedido de patente de uma gama completa de saxofones, incluindo oito membros, e depois, em 1849, a família dos saxtubas. No total, Adolphe Sax patenteou 46 invenções.
Adolphe Sax em Paris
No outono de 1842, Adolphe Sax se estabeleceu na rue Neuve-Saint-Georges, Paris, em uma pequena oficina que realizou até 191 operários em 1848, e que produziu cerca de 20.000 instrumentos durante o período de 1843 a 1860. Rapidamente conheceu Hector Berlioz, que foi incansável em seu apoio e elogios às novas idéias instrumentais de Sax.
Berlioz, como crítico musical do Journal des débats, anunciou a chegada de Sax, dedicando-lhe um artigo inteiro, em 12 de junho de 1842, no qual escreveu:
“Ele é um homem de mente penetrante; lúcido, tenaz, com uma perseverança contra todas as provas, e de excepcional habilidade… Ele é ao mesmo tempo um calculista, acústico, e se necessário, fundidor, torneador e gravador. Ele pode pensar e agir; ele inventa e realiza”.
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Uma pessoa pode perguntar com razão porque Adolphe Sax esperou tanto tempo para registar a patente francesa para a sua nova família de saxofones. Na verdade, a patente foi o fruto de muitos anos de trabalho durante os quais ele esteve envolvido na concepção de diferentes instrumentos, sistemas e adaptações aplicáveis à corneta: por exemplo, a válvula rotativa.
Esta família inicial de oito saxofones estabelecida por Adolphe Sax deveria ser recentemente criada em sete saxofones por Georges Kastner, no seu “General handbook of military music for use of the French Armies”, publicado em 1848. No fundo da placa XXV de sua obra, o autor especifica a nomenclatura da família dos saxofones:
“Existe toda uma família: o saxofone sopranino em F ou Eb, o saxofone soprano em C ou Bb, o saxofone alto em Eb. O saxofone alto-tenor em Bb. O saxofone tenor-barítono em Eb. O baixo saxofone em C ou B flat, o contrabaixo saxofone em F ou Eb.”
Embora presente em teoria na submissão de patente do Sax e inicialmente previsto por Ravel para seu Bolero, o Sopranino em F nunca foi feito. Sua parte é tradicionalmente manipulada pelo Bb Soprano. Enquanto os saxofones na chave de C ou F inicialmente pareciam mais adequados para uso em orquestras sinfônicas, o fracasso desta incorporação levou ao abandono destes modelos.
- E♭ sopranino,
- B♭ soprano,
- E♭ alto,
- B♭ tenor,
- E♭ barítono
- B♭ baixo,
- E♭ contrebass.
O saxofone no Conservatório de Paris
Uma classe de saxofones foi criada no Conservatório de Paris em 1857 e, naturalmente, foi Adolphe Sax quem foi colocado no comando. Sax foi responsável pelo treinamento de aproximadamente 130 saxofonistas sobre os vários instrumentos do quarteto. No entanto, ele ficou irritado ao ver que os compositores se prendiam principalmente à exploração dos timbres do seu saxofone alto.
Isso não o impediu de continuar sua busca e tirar uma segunda patente sobre o saxofone (No 70894 de 19 de março de 1866), na qual ele especificou:
“Uma primeira melhoria consiste em alongar o instrumento sem baixar seu registro, ou seja, mantendo o mesmo grau entre as notas existentes. Este novo arranjo dá-me um maior alcance com o registo baixo e permite um aumento da amplitude dos harmónicos da oitava e, ao mesmo tempo, acrescenta-lhe alguns dos harmónicos do décimo segundo, ou seja dando ao saxofone o alcance do clarinete e uma parte dos recursos próprios desse instrumento, sem retirar nenhuma das suas riquezas e sem mudar a sua dedilhação.”
“Uma segunda melhoria consiste numa mudança na disposição do mecanismo do saxofone; em particular, na parte operada pela mão esquerda. Esta modificação, ao mesmo tempo que torna a dedilhação mais fácil e regular, resulta principalmente na simplificação da execução e cria um som de maior qualidade com maior precisão…”
Os primeiros saxofones do Adolphe Sax foram fabricados em latão. Os seus dedos foram emprestados tanto da flauta como do clarinete, ambos utilizando, a partir deste momento, o novo mecanismo Théobald Boehm. O Sax se concentrou no trabalho da chave, enfatizando a ergonomia e o melhor equilíbrio da afinação. Ele continuou a tentar melhorar o furo dos seus instrumentos; enquanto o primeiro furo do saxofone tinha a forma de um cone parabólico, ele também tentou ambos os cones rectos e côncavos. O furo parabólico ainda hoje prevalece.
Notáveis melhorias depois de 1870
Após a guerra em 1870, o Conservatório de Paris infelizmente suspendeu a aula de saxofone. Contudo, isto não desencorajou Adolphe Sax, que nunca deixou de melhorar o seu saxofone, de tirar uma terceira patente em 27 de Novembro de 1880.
Extracts of patent No 139 884, from November 27, 1880 :
“No 1 o saxofone alto em E♭, a chave mais favorável para a música militar, e o mais utilizado, representando a parte do alto no quarteto, encontra-se demasiado curto por um tom para atingir o limite mais distante do registo mais baixo do violino. Alonguei o tubo para ganhar dois meios tons, sendo B♭ e A, que representa, no que diz respeito ao tom do concerto, D♭ e C”. “No 2 Estendendo uma operação análoga à do registro alto, coloquei duas novas teclas para obter F# e G alto, onde F# é tomado pela mão direita e G pela mão esquerda. Uma poderia com o restante, se preferir, empregar outras combinações”
Sax especifica assim logo a seguir :
“para facilitar o sopro das notas altas, usei uma quarta chave de oitava que não é usada pelo polegar, mas está bem colocada de modo a ser posta em jogo pelas próprias chaves. Esta mesma operação pode ser usada para todas as notas altas”
Os primeiros fabricantes
Quando Adolphe Sax morreu em 7 de fevereiro de 1894, seu filho Adolphe-Édouard (1859-1945), que era um líder de banda de metais na Ópera de Paris desde 1888, tomou seu lugar como chefe de fabricação no Sax. Posteriormente, o saxofone sofreu com a falta de actuação popular, uma vez que se limitava ao uso de música militar. No final da Primeira Guerra Mundial, os fabricantes franceses de instrumentos de sopro tinham perdido cerca de dois terços da sua mão-de-obra especializada. Os Estados Unidos, sofrendo com a escassez de instrumentos franceses durante esse período, começaram a desenvolver sua própria produção nacional de instrumentos.
Em 1921, trinta e seis anos após sua criação (1885), Selmer Paris começou a fabricar saxofones. Ao adotar o princípio dos furos de tom estirado e não mais soldá-los no corpo dos instrumentos, Selmer revolucionou a fabricação do saxofone. Este processo já era utilizado nos Estados Unidos para a flauta, e poupou um tempo considerável durante a fabricação. A confiabilidade, estética e leveza do instrumento também foram melhoradas. Selmer iniciou sua conquista do mercado americano, assim como o nascimento do jazz e uma nova maneira de viver estavam contribuindo para a paixão pelo saxofone.
Em 1929, Selmer Paris fez a aquisição histórica das oficinas de saxofone, tornando-se assim o único legatário da invenção do saxofone e do espírito do saxofone.