A curta vida de Julia Pastrana ilustrou a ideia racista da degradação humana.
Para grande parte da sua breve e triste vida, Julia Pastrana foi denegrida, desumanizada e exposta para diversão – e lucro – de outros, incluindo o seu próprio marido.
Pastrana, que nasceu no México em 1834, tinha duas doenças raras: a hipertricose lanuginosa generalizada, que fazia com que seu rosto e corpo ficassem cobertos de cabelos, e a hiperplasia gengival, que fazia com que seus lábios e gengivas ficassem espessos.
A mulher foi chamada de “a mulher símia”, “a mulher ursa”, “a mulher mais feia do mundo”, e a “ligação entre o homem e o ourang-outang”
A história horrível de comparar pessoas de cor com animais ressurgiu na semana passada, cortesia de Roseanne Barr. ABC cancelou seu programa de TV depois que Barr postou um tweet vitriólico sobre a ex-conselheira Obama Valerie Jarrett, comparando-a ao “planeta dos macacos”
A vida de Pastrana foi definida pelo racismo virulento do século 19.
Em 1857, Pastrana foi exposta no Queen’s Hall em Londres, onde o jornal Liverpool Mercury a chamou de “um dos seres mais extraordinários alguma vez apresentados ao público”, prometendo aos habitantes da cidade que uma visita à exposição “deve dar amplo espaço para a especulação filosófica e reflexão”
Pastrana, que tinha 1,80m-6m e pesava 112 libras, tinha apenas 23 anos na altura. Ela tinha sido desfilada pelos Estados Unidos e Europa, vista por curiosos espectadores com uma mistura cruel de racismo e fascínio.
Os jornais publicitavam as exposições usando as descrições mais racistas e terríveis. O Liverpool Mercury escreveu em 1857:
“Ela tem o cabelo preto espesso por toda a sua pessoa, excepto o peito, mãos e pés. Sua boca é alongada, seus lábios muito grossos. Ela tem gengivas duplas na frente, tanto no maxilar superior quanto no inferior, com apenas uma fileira de dentes da frente, e aqueles dentes na gengiva traseira do maxilar inferior. Ela é de boa natureza, sociável e acomodativa – fala inglês e espanhol, dança, canta, costura, cozinha, lava e passa a ferro – estas últimas conquistas foram adquiridas, claro, desde a sua introdução à vida civilizada, tendo sido recuperada de um estado de natureza quando era muito jovem”
Pastrana foi submetida ao mesmo tratamento que outras pessoas de cor, que foram expostas e exibidas em gaiolas e em palcos para entretenimento e estudo científico.
De acordo com o livro “Simianização”: Apes, Gender, Class, and Race”, uma coleção de ensaios editados por Wulf D. Hund, Charles W. Mills e Silvia Sebastiani, “O estereótipo do macaco representa elementos de um cânone de desumanização que fazem parte de sistemas metafóricos verbais e visuais maiores ligando o Outro a objetos ou animais, sujeira ou germes, coisas que requerem gerenciamento, limpeza ou eliminação”.
O estereótipo tem persistido por séculos. “Há cem anos atrás, ele foi até mesmo apoiado pela legitimação de exposições científicas”, de acordo com o livro. “As reminiscências de W. E. B. Du Bois observaram que, ‘lembro-me de uma vez, num museu, vir cara a cara com uma demonstração de uma série de esqueletos dispostos desde um macaquinho até um homem branco alto e bem desenvolvido, com um negro mal ultrapassando um chimpanzé’. “
A curta vida de Pastrana ilustrou a idéia racista da degradação humana.
De acordo com o relato de 1857 no jornal Liverpool Mercury, Pastrana foi encontrado quando um bebê vivia em uma caverna nas montanhas do México com uma mulher perdida em um deserto por quase seis anos.
Um dia, “um fazendeiro que estava caçando seu gado nas montanhas ouviu uma voz em uma caverna, que ele levou para ser a de uma mulher mexicana”, relatou o jornal. “Ele desceu ao Copala e conseguiu uma companhia de homens, que subiram e cercaram a caverna, e por grande estratagema conseguiu recuperar a mulher perdida”.
A mulher disse ao fazendeiro que ela havia vagado até o topo da montanha depois de se perder e ter sido confinada na caverna por uma tribo rival chamada “Índios Digger”. Mas a mulher, disse o relatório, foi encontrada a centenas de quilómetros de qualquer povoado.
“Ela estava na altura a mamar esta criança, então com cerca de dois anos de idade. A mulher professou amar muito esta criança, embora ela tenha renunciado a ser sua mãe. A criança foi batizada Julia Pastrana”.
Julia cresceu e trabalhou como empregada doméstica na casa de Pedro Sanchez, que era governador do estado de Sinaloa.
Em 1854, Pastrana foi levada para os Estados Unidos, onde foi colocada em exposição. O Sol de Baltimore fez um anúncio sobre Pastrana em 9 de novembro de 1855, descrevendo-a como “metade humana e metade ursa”. Custaria 25 centavos para os adultos vê-la no Carroll Hall; 15 centavos para as crianças.
Na mesma época, ela se casou com Theodore Lent, o gerente que continuou a explorá-la. Quando Pastrana ficou grávida do seu filho, a Quaresma vendeu bilhetes ao público para vê-la dar à luz.
Em 1857, segundo o jornal Standard London, a Quaresma convidou membros da imprensa “para um almoço elegante com o propósito de ver a menina Julia Pastrana numa esfera menos contida de relações amigáveis do que os diques públicos permitem”.
“Nós damos crédito ao Sr. Quaresma por introduzir este ser maravilhoso ao mundo de uma forma perfeitamente legítima”, escreveu o Standard. “Sério, a jovem mulher é uma curiosidade notável – não tão horrivelmente repulsiva como os artistas imaginativos da escola de postagem de notas a fizeram – mas ainda assim suficientemente anormal para criar um sentimento de tristeza e tristeza, que seria mais intenso, mas que a própria jovem mulher parece perfeitamente feliz. Diz-se que ela é mexicana de nascimento, mas tem traços inconfundíveis de ter sangue negro nas veias”
Os repórteres ficaram espantados por ela ser realmente humana.
“À primeira vista a sua aparência é bastante assustadora, mas, num conhecimento próximo, qualquer ideia preconcebida de algo horrível ou monstruoso torna-se em grande medida dissipada”, escreveu o Liverpool Mercury em 1857. “Ela exibe uma considerável quantidade de inteligência e responde com prontidão às perguntas que lhe são feitas, exibindo ocasionalmente uma aptidão para a sagacidade e a apreciação do humor”. Miss Julia canta canções em espanhol e inglês, e conversa em ambas as línguas com uma fluência tolerável”. Como prova dos seus poderes vocais, ela canta, ‘The Last Rose of Summer’, num estilo muito agradável. Ela também dança com graça e elegância para não ser superada por muitos dos mais célebres professores de arte”
Pastrana morreu três anos depois em Moscou, em 1860, durante complicações do parto. Seu marido continuou a viajar com os corpos embalsamados de Pastrana e de seu filho durante anos. Após a sua morte, os seus restos mortais foram armazenados na Universidade de Oslo.
Em 1998, a sua vida foi transformada numa peça de teatro intitulada, “A Verdadeira História da Vida Trágica e Morte Triunfante de Julia Pastrana, a Mulher Mais Feia do Mundo”, de Shaun Prendergast.
Em 2013, Pastrana recebeu finalmente alguma dignidade. A pedido do governo mexicano e após uma campanha implacável liderada pela artista Laura Anderson Barbata, que escreveu o livro “O Olho do Conquistador”: A Longa Viagem de Julia Pastrana ao Lar”, o corpo de Pastrana foi devolvido ao estado mexicano de Sinaloa, onde ela foi enterrada após uma missa católica romana numa igreja local.
“Julia Pastrana voltou para casa”, disse Saul Rubio Ayala, prefeito de sua cidade natal, Sinaloa de Leyva, segundo reportagem da Associated Press. “Julia renasceu entre nós”. Nunca vejamos outra mulher ser transformada em objeto de comércio”
(Esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é auto-gerada a partir de uma alimentação sindical).