- Quase 43% da população geral tem uma predisposição genética para a obesidade, o que não garante a obesidade, mas torna mais difícil perder peso.
- Na maioria das vezes, esta predisposição é causada por um gene associado à obesidade chamado FTO, e o exercício físico regular e uma dieta saudável podem reduzir o risco de obesidade para quem tem este gene.
- Existem também raros defeitos de um único gene que tornam quase impossível perder peso, e estes podem causar a obesidade geneticamente.
- Este artigo foi revisto por Mir B Ali, MD, Diretor Médico do MemorialCare Surgical Weight Loss Center at Orange Coast
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Nearly 40% dos adultos nos EUA são obesos, o que significa que eles têm um índice de massa corporal maior que 30. Altas taxas de obesidade são frequentemente atribuídas à nossa dieta ocidental pouco saudável ou ao nosso estilo de vida sedentário, mas a genética também desempenha um papel importante no quanto pesamos. Veja aqui como os nossos genes afectam a probabilidade de nos tornarmos ou não obesos.
Uma predisposição genética para a obesidade
Existem mais de 400 genes que foram ligados à obesidade ou ao excesso de peso. Ter um ou mais destes genes significa que você está mais predisposto à obesidade do que pessoas sem estes genes, mas isso não significa necessariamente que você se tornará obeso.
Um dos genes mais comuns é o gene associado à obesidade (FTO), que é encontrado em até 43% da população geral. Estes genes foram úteis para nós quando os humanos eram caçadores-colectores, pois acredita-se que ajudaram os nossos antepassados a armazenar gordura e a sobreviver a tempos em que os alimentos eram escassos.
Os estudos mostram que as pessoas com o gene FTO têm 67% mais probabilidade de serem obesas, em comparação com as pessoas que não herdaram o gene. No entanto, as pessoas com o gene FTO podem reduzir o risco de obesidade em 27% se fizerem exercício físico regularmente. Se seguir um regime de dieta saudável e exercício, deverá ser capaz de manter um peso saudável, embora possa ser mais difícil.
São alguns os sinais de que você pode estar geneticamente predisposto à obesidade:
- Você tem dificuldade em perder peso, mesmo quando corta calorias e aumenta o exercício durante muitos meses.
- Você tem tido excesso de peso durante a maior parte da sua vida.
- Os seus pais ou outros familiares têm muito excesso de peso.
Os médicos podem testar o FTO e outros genes comuns da obesidade. No entanto, sabendo que pode ser mais difícil para você perder peso não vai mudar a recomendação que os médicos dão a todos que lutam para perder peso: queimar mais calorias do que você consome. Manter um peso saudável é especialmente importante uma vez que a obesidade tem estado ligada a várias condições de saúde graves, incluindo diabetes tipo 2, doenças cardíacas e acidentes vasculares cerebrais.
Ultimamente, a menos que você tenha um grave defeito genético único, é apenas uma questão de dieta e exercício, diz Sir Stephen O’Rahilly, MD, diretor da Unidade de Doenças Metabólicas do MRC da Universidade de Cambridge. “Mas precisamos entender que para aqueles geneticamente predispostos é muito mais difícil implementar essas mudanças”
Defeitos de um único gene que causam obesidade
Os genes que nos fazem mais propensos a ganhar peso são diferentes de outro tipo de condição conhecida como obesidade monogênica. A obesidade monogénica é muito mais rara e ocorre quando se nasce com um defeito maior num único gene. Para pessoas com este tipo de defeito genético, é quase impossível prevenir a obesidade extrema sem medicação.
Alguns destes defeitos incluem:
- Deficiência de leptina. A leptina é uma hormona que ajuda a regular o seu peso ao parar a sensação de fome quando o seu estômago está cheio. Para as pessoas sem leptina suficiente, a sensação de fome nunca pára.
- Deficiência de Proopiomelanocortina (POMC). Pessoas com esta condição estão constantemente com fome porque o seu cérebro é incapaz de interpretar correctamente a fome e os sinais de plenitude.
- Deficiência de MC4R. Esta condição também interrompe os sinais cerebrais para se sentir cheio e tende a ser mais grave nas crianças e a melhorar com a idade. Cerca de 2%-3% das pessoas obesas sofrem desta condição genética.
Pessoas com um único gene geralmente começam a ser obesas no primeiro ano de vida, às vezes com 3 meses de idade, diz O’Rahilly. “Os pais frequentemente notam fome extrema e incapacidade de serem satisfeitos pelo tamanho e frequência normais das refeições. “
Para algumas formas graves de obesidade genética, existe um tratamento específico com medicamentos, diz O’Rahilly. “Estão sendo desenvolvidos novos medicamentos que tentam contornar o defeito da química cerebral que leva à fome e ao excesso de comida”
Muitos de nós carregam genes que nos tornam mais obesas, mas este resultado não é definitivo. Perder peso pode ser mais um desafio para pessoas predispostas à obesidade, mas o exercício e a dieta ainda podem ser uma grande ajuda para diminuir o risco.
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