O golpe na Turquia acabou, e agora começa a purga.
No sábado, soldados e policiais turcos – aqueles que permaneceram leais ao Presidente Recep Tayyip Erdoğan durante as horas incertas do dia anterior – estavam a reunir os seus inimigos através dos serviços de segurança, alegadamente prendendo milhares. Haverá milhares mais. No mundo de alto risco da política turca -ominalmente democrática, mas jogada com ferocidade autoritária – a justiça para os perdedores será rápida e brutal.
O notável sobre a tentativa de golpe de estado de sexta-feira não é que ela falhou, mas que, após anos de expurgação implacável da oposição de Erdoğan, havia uma facção dentro do exército turco forte o suficiente para montar uma. Quando Erdoğan se tornou Primeiro Ministro, em 2003, ele era a grande esperança democrática do mundo islâmico, um líder de enorme vitalidade que mostraria ao mundo que um político declaradamente islâmico poderia liderar uma democracia estável e continuar também como membro da NATO.
Essas esperanças evaporaram-se rapidamente. Erdoğan, que foi eleito presidente da Turquia em 2014, tirou uma página do livro de jogo de Vladimir Putin, utilizando instituições democráticas para legitimar o seu governo enquanto esmagava os seus adversários, com o objectivo de acabar por sufocar a própria democracia. Durante a última década, Erdoğan silenciou, marginalizou ou esmagou quase todos no país que poderiam se opor a ele, incluindo editores de jornais, professores universitários, trabalhadores humanitários e políticos dissidentes. (Que ironia que o Erdoğan, que aprisionou tantos jornalistas, e se esforçou muito para censurar Twitter, Facebook e YouTube, possa ter salvo sua presidência usando o FaceTime para fazer uma aparição precoce no sábado em um canal de notícias da televisão turca). O presidente Obama e outros líderes ocidentais, vendo o Erdoğan como um baluarte contra o caos, em grande parte lhe deu um passe. Em sua mais recente luta por poderes autoritários, Erdoğan fez aprovar uma lei que despojou os membros do parlamento de sua imunidade, uma medida que seus críticos temem, com razão, que ele usará para remover os poucos legisladores que ainda se opõem a ele.
Então há os militares. Desde que a República Turca foi fundada, em 1923, os generais do condado imaginaram-se os últimos árbitros da sua política, entrando no poder – às vezes de forma selvagem – sempre que sentiram que o governo se tinha tornado ou demasiado esquerdista ou demasiado islâmico. (Depois de os militares derrubarem um governo democraticamente eleito em 1960, os generais executaram o primeiro-ministro). Os militares tiveram um desprezo especial pelo Erdoğan, que consideravam um islamita perigoso – mas não provaram ser compatível com ele.
Em 2007, os capangas do Erdoğan iniciaram uma série de julgamentos de fachada, conhecidos colectivamente como Sledgehammer, nos quais foram utilizadas provas forjadas para remover o topo do corpo de oficiais turcos. Centenas foram enviadas para a prisão, e os próprios militares pareciam banidos da política para sempre. De facto, Erdoğan deve ter ficado surpreendido por ainda existir uma facção dissidente das forças armadas suficientemente grande para tentar derrubá-lo. Na sexta-feira, os organizadores do golpe nem sequer tinham o sentido de deter o homem que tentavam derrubar, e aparentemente nunca pensaram seriamente em disparar para dentro do palácio. (Depois de um golpe em 1980, os militares mataram e prenderam dezenas de milhares.) Na sequência do seu fracasso, os militares estarão em breve sob o controlo total de Erdoğan, como praticamente todas as outras instituições do país.
Na sua dramática aparição no aeroporto Atatürk de Istambul, na sexta-feira à noite, Erdoğan culpou a insurreição do clérigo exilado Fatullah Gulen, uma figura reclusa que vive em Poconos. “Tenho uma mensagem para a Pensilvânia”, disse Erdoğan, uma referência que deve ter deixado perplexos muitos não-Turcos. “Vocês já se envolveram em traição suficiente contra esta nação. Se você ousar, volte ao seu país.”
Gulen, um clérigo idoso que encabeça uma das maiores ordens islâmicas do mundo, fugiu da Turquia em 1999, quando parecia que os militares iriam prendê-lo. Durante anos, ele foi um dos aliados mais próximos de Erdoğan, ajudando-o em sua ascensão ao poder. Enquanto Gulen prega uma mensagem de amor e tolerância, tem havido frequentemente algo de misterioso nele e nos seus seguidores, que não anunciam prontamente nem a sua filiação nem as suas intenções. Ao longo dos anos, os seguidores de Gulen encontraram calmamente posições dentro de muitas instituições turcas, particularmente os tribunais e a polícia. (Foram os Gulenistas que lideraram os julgamentos de show contra os generais e a imprensa). Em 2008, James Jeffrey, o embaixador americano, escreveu um memorando sobre a infiltração dos Gulenistas na Polícia Nacional Turca. “A afirmação de que a T.N.P. é controlada pelos Gulenistas é impossível de confirmar, mas não encontramos ninguém que a conteste”, disse Jeffrey.
Então, em 2013, Gulen e Erdoğan se dividiram, no que parece ser parte de uma luta nua pelo poder. Nos anos que se seguiram, Erdoğan purgou os tribunais e a polícia de milhares de homens e mulheres que se presumia serem fiéis a Gulen. É difícil saber se Gulen estava por trás da tentativa de putsch de sexta-feira, mas neste momento parece improvável. Enquanto os seguidores de Gulen predominavam nos serviços de segurança, geralmente não se acreditava que eles fossem uma grande força dentro das forças armadas. Parece mais provável que os oficiais que lideraram a revolta representassem o remanescente da antiga ordem secular dos militares. Agora eles estão terminados.
Durante seu discurso de ontem à noite no aeroporto de Istambul, Erdoğan referiu-se à tentativa de golpe como uma “dádiva de Deus”. Erdoğan é normalmente um orador preciso, mas neste caso, talvez na sua excitação, ele mostrou as suas cartas. Com a tentativa de golpe frustrada, ele, sem dúvida, aproveitará o momento. Nos últimos meses, Erdogan tem feito pouco segredo do seu desejo de reescrever a constituição para se dar quase o poder total. Não haverá como detê-lo agora.